La Estación Naval de los Estados Unidos en Tutuila fue una estación naval en el puerto de Pago Pago en la isla de Tutuila , parte de la Samoa Americana , construida en 1899 y en funcionamiento hasta 1951. Durante el gobierno de la Marina de los Estados Unidos en Samoa Americana, de 1900 a 1951, era habitual que el comandante de la estación también sirviera como gobernador militar del territorio. Benjamin Franklin Tilley fue el primer comandante y el primer oficial responsable de la construcción de la estación naval.
Ubicado en el Pacífico Sur , a medio camino entre Hawái y Nueva Zelanda , el sitio fue elegido en 1872 por el comandante Richard Worsam Meade , quien negoció instalaciones para una estación de carbón para la Armada de los Estados Unidos con el alto jefe samoano Mauga Manuma. [1]
Inicialmente utilizada por los escuadrones del Pacífico y Asia , [2] en 1940 Tutuila era una estación naval menor. Sin embargo, con la amenaza inminente de una guerra del Pacífico, se elaboraron planes para el desarrollo de sus capacidades. [3] Sin embargo, a medida que la guerra se movía hacia el norte y el oeste, Tutuila se convirtió en un remanso estratégico. [2] Las llegadas de barcos disminuyeron después de febrero de 1944. [3] La estación naval de Tutuila apoyaba a la cercana base naval Upolu ; las dos bases tenían el nombre en código de la Marina de los EE. UU. Operación Straw . [4] [5]
El 11 de enero de 1942, un submarino japonés emergió de la costa de Tutuila y disparó quince proyectiles desde su cañón de cubierta contra la Estación Naval en unos diez minutos. La mayoría de ellos cayeron sin causar daño en la bahía, [6] pero el comandante Edwin Robinson resultó herido en la rodilla por metralla y un miembro de la Guardia Fita Fita (Reserva Marina de Samoa) recibió heridas leves. Irónicamente, el único edificio dañado por el fuego de los proyectiles del submarino fue una tienda propiedad de un expatriado japonés, Frank Shimasaki. El fuego no fue devuelto en el único ataque japonés a Samoa durante la Segunda Guerra Mundial. [7]
La importancia militar de Tutuila después de la guerra continuó disminuyendo y en 1951, el control de Samoa Americana fue transferido de la Armada al Departamento del Interior . [2] La Estación Naval de Tutuila fue cerrada y el último transporte naval programado, el General RL Howze , zarpó el 25 de junio de 1951. [3] Desde entonces, el puerto ha vuelto a tener uso comercial.
La Estación Naval contaba con más de cien edificios en el apogeo de su actividad. Hoy en día, los visitantes pueden recorrer a pie 3,2 km (2 millas) los pueblos de Fagatogo y Utulei para visitar algunas de las estructuras que quedan en pie de la estación. Este sendero pasa por The Fono , Old Bake Shop, Old Samoan Jail, Commissary Store (actualmente Museo Jean P. Haydon ), Governor's House y Fagatogo Malae. [8]
Dieciséis edificios de la antigua Estación Naval están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos , uno de los cuales, la Casa de Gobierno , es un Monumento Histórico Nacional . [9] [10]