In Melbourne Tonight , también conocido como IMT , fue un programa de televisión australiano de variedades muy popular y ganador del premio Logie,producido en GTV-9 Melbourne desde el 6 de mayo de 1957 hasta 1970.
Graham Kennedy era el presentador principal y la estrella principal del programa, pero a menudo se llamaba a otros presentadores para que presentaran el programa en determinadas noches. En Melbourne Tonight, hubo hasta 50 presentadores diferentes durante sus 13 años en el aire. El formato del programa se inspiró en el Tonight Show de la NBC , pero el exuberante carisma de Kennedy fue la clave del éxito de IMT .
El programa originalmente tenía su propia canción temática homónima, escrita por el primer líder de la banda de IMT , Lee Gallagher, pero durante la mayor parte de su duración, adoptó una versión animada de la melodía swing de Gee, But You're Swell , escrita por Abel Baer y Charles Tobias en 1936.
Geoff Corke fue el ayudante de Kennedy hasta 1959, cuando Bert Newton se unió a GTV-9 desde HSV-7 para convertirse en el hombre recto de Kennedy. Esto dio inicio a una asociación profesional que se prolongó durante muchos años y una amistad que perduró hasta la muerte de Kennedy en 2005.
Otros artistas habituales de Melbourne Tonight fueron Joff Ellen , Val Ruff, Panda Lisner , Anne Marie Fabry, Evie Hayes , Mary Hardy , Rosie Sturgess, Patti McGrath (más tarde Patti Newton), Toni Lamond , Philip Brady , Johnny Ladd, Buster Fiddess, Frank Rich, Jack Little, Noel Ferrier , Elaine McKenna , Bill McCormick, Honnie Van Den Bosch ("chica del barril"), Ted Hamilton , Lesley Baker , The Tune Twisters y el GTV o Channel 9 Ballet.
La compañía de ballet se conocía como Royal Dancers. Entre sus intérpretes se encontraban Denise Drysdale y Roma Egan , dirigidas por Valmai Ennor, ex bailarina del Sadler's Wells Ballet .
A partir de 1960, se emitió una edición "nacional" sindicada los viernes por la noche del programa bajo el título The Graham Kennedy Show (más tarde The Graham Kennedy Channel Nine Show ), con paquetes destacados que se mostraban como The Best of IMT y The Best of Kennedy .
El 7 de julio de 1965, IMT presentó un enlace interestatal en vivo en pantalla dividida, entonces innovador, con The Tonight Show en TCN-9 Sydney , a través del recientemente completado cable coaxial que unía Melbourne y Sydney.
Kennedy se despidió de In Melbourne Tonight el 23 de diciembre de 1969, después de 12 años. En su último programa, le dieron una corona (fabricada por el departamento de utilería de GTV-9) que simbolizaba su reinado como rey de la televisión australiana.
El año siguiente, IMT continuó con cuatro presentadores, cada uno en una noche diferente de la semana: Jimmy Hannan , Ugly Dave Gray , Bert Newton y Stuart Wagstaff . El programa se redujo gradualmente de cuatro noches a la semana a tres, luego a dos, y los programas restantes cambiaron de nombre a The Ugly Dave Gray Show y Tonight With Stuart Wagstaff hasta que finalmente se cancelaron en marzo de 1971. [1]
El 20 de octubre de 1970, durante uno de los últimos programas bajo el estandarte de la IMT , el actor británico Patrick Wymark tenía previsto aparecer como invitado para promocionar una obra de teatro y un especial de televisión. Su ausencia provocó bromas entre el presentador Stuart Wagstaff y el invitado Richard Deacon hasta que GTV-9 se enteró de que Wymark se había desmayado en su habitación de hotel. Su muerte se anunció al final del programa. [2]
Melbourne Tonight creó un legado duradero de programas de variedades en vivo durante varias décadas a partir de GTV-9. La mayoría de las cintas de video se borraron y se reutilizaron después de la transmisión, por lo que hoy sobreviven menos de 100 episodios de los miles producidos y transmitidos.
Cuando Kennedy regresó a GTV-9 a principios de la década de 1970, lanzó su propio programa de variedades semanal para Nine Network, The Graham Kennedy Show , pero no recuperó el éxito del original In Melbourne Tonight , y luego fue sucedido por The Ernie Sigley Show y The Don Lane Show .
Basándose en su experiencia radial con Nicky Whitta (que habitualmente "enviaba" anunciantes), Kennedy transformó los anuncios en vivo, que de otro modo habrían sido obligaciones aburridas y formales, en una forma de arte cómico única. En una famosa ocasión, un anuncio programado de 20 segundos para un producto de aspirina se convirtió en 33 minutos de comedia improvisada.
Newton ha escrito:
A los ejecutivos de televisión, publicidad y negocios que vestían camisetas de Pelaco se les iba la sangre de la cara hasta que se dieron cuenta de que, en lugar de un suicidio televisivo, este flacucho majadero era oro comercial. Y luego les gustó su estilo de humor.
Un comercial que compartí con Graham, Raoul Merton ('tienes la certeza de estar cómodo cuando usas Raoul Merton') cambió los hábitos de compra de calzado de los hombres. [3]
Gerald Stone cuenta en su libro Compulsive Viewing que un "joven vendedor arrogante" visitó el televisor de IMT con la esperanza de conseguir publicidad adicional para el producto de su empleador. El joven vendedor era Sam Chisholm , quien más tarde se convirtió en un alto ejecutivo de los imperios mediáticos Packer y Murdoch . Una entrevista de mayo de 2005 con Chisholm registra: [4]
Kennedy solicitó un perro "rechazado" del Jack Davey Memorial Guide Dog Center y le dieron un labrador retriever al que llamó "Rover".
En ocasiones, Rover acudía al estudio para colaborar con los anuncios de la comida para perros Pal. Una noche, el perro no mostró ningún interés en el producto, que Kennedy se comió con aparente deleite, directamente de la lata (o al menos eso parecía).
Rover también alcanzó la inmortalidad televisiva al orinar, en vivo y en directo, sobre una de las enormes cámaras. El público del estudio se desplomó histérico, pero la duración y la urgencia de la impresionante actuación hidráulica de Rover podrían haber llevado a algunos cínicos a cuestionar lo improvisado que fue realmente el evento.
El biógrafo Blundell cita a Ernie Carroll:
Comida para perros Pal, con Rover [...] nos llevó mucho tiempo [...] una vez le dimos de comer toda la tarde para que cuando saliera a hacer el anuncio no quisiera tocar la comida para perros Pal. Ya estaba harto. [...] en otra ocasión le hicieron beber antes del programa, tragos fuertes. Así que cuando salió, orinó por toda la cámara y por todo el plató [...] Incluso esas maniobras aparentemente inocentes del perro estaban cuidadosamente planificadas.
Durante décadas, a Kennedy le exasperaban las preguntas sobre "qué le había pasado a Rover" . En 1989, en el programa News Hour de Graham Kennedy (ver más abajo), respondió a la pregunta de un espectador formulada exactamente con esas palabras con la respuesta fulminante: "... era un perro. ¿Qué crees que pasó?".
A principios de junio de 2005, en el programa Nightline de la 3AW con Philip Brady y Bruce Mansfield , Patti (McGrath) Newton declaró que su padre había cuidado a menudo a Rover cuando aparecía en GTV-9. Parece que Kennedy se había irritado cada vez más con la tarea de sacar a Rover de la perrera y, por eso, cuando murió el perro del padre de Patti, Rover tuvo una vida larga y feliz en casa de los McGrath (mayor).
En 1996, el formato fue revivido bajo el título IMT , presentado por Frankie J. Holden y emitido como un programa de variedades los lunes por la noche. En el programa se presentaron los estilos cómicos de Steven Jacobs , Denise Drysdale , Ann-Maree Biggar y Julia Morris , quien era más conocida por presentar "The Morris Report", una versión cómica de los eventos noticiosos de la semana anterior. El programa se emitió hasta el 27 de noviembre de 1998.