Essential Air Service ( EAS ) es un programa del gobierno de EE. UU. promulgado para garantizar que las pequeñas comunidades en los Estados Unidos , que habían sido atendidas por aerolíneas certificadas antes de la desregulación en 1978 , mantengan un servicio comercial. Su objetivo es mantener un nivel mínimo de servicio aéreo programado a estas comunidades que de otro modo no sería rentable. [1] El programa está codificado en 49 USC §§ 41731–41748.
El Departamento de Transporte de los Estados Unidos (USDOT) subsidia a las aerolíneas para que presten servicios a comunidades en todo el país que de otro modo no recibirían servicios aéreos programados. [1] Al 1 de junio de 2015, 159 comunidades en los EE. UU. recibieron subsidios EAS, de las cuales 44 estaban en Alaska, dos en Hawaii y una en Puerto Rico . [2] La decisión sobre qué grado de servicio subsidiado requiere una comunidad se toma basándose en la identificación de un centro específico para la comunidad y a partir de allí se determina el número de viajes, asientos y tipo de avión que son necesarios para prestar servicio en ese centro. [1]
Estos aumentos se produjeron a pesar de numerosas medidas del Congreso para contener el gasto en programas. [2] La administración de George W. Bush buscó reducir el costo del programa a $50 millones mediante criterios de elegibilidad más estrictos y exigiendo que los gobiernos locales de las áreas atendidas contribuyeran al costo. La Heritage Foundation argumentó en 2014 que los aeropuertos rurales no deberían recibir subsidios federales a través del programa Essential Air Service; más bien, los gobiernos estatales y locales que valoran los servicios aéreos deberían apoyarlos. [3] El Servicio de Investigación del Congreso informó en 2018 que desde principios de la década de 2000 los subsidios federales para la EAS casi se han triplicado a casi 300 millones de dólares al año. [2] En mayo de 2023, los subsidios ascendían a 394,2 millones de dólares al año. [4]
De conformidad con la Ley de Asignaciones del Departamento de Transporte y Agencias Relacionadas de 2000, ninguna comunidad dentro de los 48 estados contiguos puede recibir un subsidio superior a $200 por pasajero a menos que la comunidad esté a más de 210 millas (340 km) del aeropuerto central grande o mediano más cercano. . De conformidad con la Ley de Reforma y Modernización de la FAA de 2012, para ser elegible para el programa, una comunidad en los 48 estados contiguos debe mantener un promedio de 10 o más aterrizajes por día de servicio o estar ubicada a más de 175 millas (282 km) de el aeropuerto central grande o mediano más cercano. El Secretario de Transporte puede renunciar al criterio de 10 o más embarques anualmente, si una comunidad puede demostrar que se debe a una disminución temporal. [5]
El Departamento de Transporte, de conformidad con la Ley de Apropiaciones Consolidadas y Adicionales de 2015, debe negociar un costo compartido local con comunidades ubicadas a menos de 40 millas (64 km) de un pequeño aeropuerto central. [5]
Los críticos cuestionan la eficiencia económica y medioambiental del servicio. [6] Según un artículo del New York Times de 2006 sobre el programa, el subsidio por pasajero, promediado en todo el programa excluyendo Alaska , es de aproximadamente $74, y mucho más alto en algunos vuelos particularmente mal patrocinados [7] donde los subsidios son tan altos como $801 por pasajero. [8]
El programa es políticamente popular en las ciudades que reciben vuelos subsidiados, muchas de las cuales utilizan un aeropuerto con servicio regular como punto de venta para atraer industria a sus regiones. Varios aeropuertos subvencionados se encuentran a una hora en coche de un aeropuerto no subvencionado. [6]
Las siguientes tablas enumeran todas las comunidades de Essential Air Service bajo los distintos programas de financiación. Esto se basa en los informes más recientes emitidos por el Departamento de Transporte de EE. UU. (DOT), [9] [10] [11] y actualizados para reflejar los cambios basados en las órdenes del DOT. Los números de expediente y de pedido enlazan con sus respectivas páginas en el sitio de administración de expedientes, que normalmente incluye los archivos originales en PDF y otros formatos. Los centros se designan utilizando el código de aeropuerto IATA de tres letras asignado por la Asociación de Transporte Aéreo Internacional . [12]
El programa Servicio Aéreo Esencial Alternativo otorga fondos directamente al municipio o a la autoridad aeroportuaria en lugar de a la aerolínea. Esto permite a la comunidad contratar servicios aéreos que de otro modo no cumplirían con las pautas de EAS, como servicios más frecuentes con aviones más pequeños, servicios menos diarios, vuelos a diferentes destinos en diferentes épocas del año o de la semana, taxi aéreo a pedido. servicio, transporte terrestre terrestre programado o bajo demanda, servicio aéreo regionalizado o incluso la compra de una aeronave. Este programa alternativo se ha producido con mayor frecuencia como un acuerdo de estatuto público según lo prescrito en el Título 14 del Código de Regulaciones Federales, Parte 380 . El primer aeropuerto en participar en este programa fue el aeropuerto Blacker del condado de Manistee en 2012. [13]
Según el Programa Piloto de Flexibilidad Comunitaria, establecido en 2003, hasta diez comunidades pueden recibir una subvención equivalente a dos años de subsidio a cambio de renunciar a su servicio EAS durante diez años. [14] [15] Estas subvenciones deben utilizarse para financiar proyectos que mejoren el aeropuerto para la aviación general. A partir de 2020, solo una comunidad ha aprovechado el programa:
Las siguientes tablas enumeran los aeropuertos que anteriormente tenían rutas subsidiadas por Essential Air Service. [dieciséis]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace )Archivado el 2 de febrero de 2012.{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace )