El Dodge EPIC fue un concepto de minivan eléctrico a batería diseñado y construido por Dodge , que utilizaba el tren motriz del Chrysler TEVan . El EPIC se mostró por primera vez en el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica de 1992. EPIC significa Electric Power Interurban Commuter . Después de que el auto de exhibición se presentara en 1992, una versión de producción basada en las minivans Chrysler de tercera generación se puso a disposición de las flotas entre 1997 y 2003, vendida como Dodge Caravan EPIC y Plymouth Voyager EPIC .
El Chrysler TEVan había estado en desarrollo desde antes de 1990, cuando se mostró un prototipo a los periodistas; [1] el sistema de propulsión eléctrico de batería se reutilizó para el concepto EPIC, [2] que se mostró por primera vez en el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica de 1992. [3] El estilo se consideró futurista en ese momento; a diferencia de las minivans contemporáneas, cuadradas, la EPIC tenía una carrocería aerodinámica y ovalada, que inspiró el diseño de la tercera generación de las minivans Chrysler . [4]
El concepto EPIC apareció en el primer episodio de la serie de televisión Viper de NBC de 1994-1999 . [5]
En 1993, Chrysler comenzó a producir el TEVan para su venta a flotas. Se trataba de una versión de la Caravan contemporánea de segunda generación con transmisión eléctrica; se fabricaron aproximadamente 50 unidades antes de que se interrumpiera la producción en 1995. [7]
En 1997 se introdujo una variante eléctrica de batería de las minivans Chrysler de tercera generación de batalla corta para su arrendamiento a flotas como Dodge Caravan EPIC y Plymouth Voyager EPIC , [8] tomando el sufijo EPIC del concepto anterior de 1992, equipadas con baterías de plomo-ácido de alto voltaje . Las primeras 17 minivans Dodge Caravan EPIC se entregaron a clientes gubernamentales en California en junio de 1997: seis al Centro del Batallón de Construcción Naval de Port Hueneme , cinco a la Base de la Fuerza Aérea March , cuatro a la Base de la Fuerza Aérea McClellan y dos a Southern California Edison . [9] Se alquilaron menos de 20 con baterías de plomo-ácido. [10] En 1998, se instalaron baterías de níquel-hidruro metálico ( NiMH ) y se programó su producción para comenzar en octubre, [11] y se ofreció para arrendamiento a flotas en Nueva York y California a partir del año modelo 1999. [10]
La producción cesó en 2003. A los cincuenta EPIC producidos ese año se les quitaron las baterías; los vehículos fueron triturados y desguazados antes de vender alguno. [2]
Según se informa, Chrysler Corporation tenía planes de reintroducir una minivan eléctrica a batería , como lo demuestran los conceptos que desarrolló después de comprar Global Electric Motorcars (GEM) en 2000, como el Chrysler EV y el Chrysler ecoVoyager . La camioneta tendría especificaciones similares a las del EPIC. Chrysler abandonó el plan en 2011 y vendió su marca GEM al fabricante de vehículos todo terreno y motos de nieve Polaris poco después. [12]
El TEVan estaba equipado con un motor de tracción de corriente continua fabricado por General Electric , con una potencia máxima de 70 hp (52 kW) y una potencia continua de 35 hp (26 kW). El motor estaba acoplado a una transmisión de tracción delantera de dos velocidades que incluía Hi, Lo, Reverse y Park. El TEVan estaba equipado con baterías de plomo-ácido o de níquel-hierro . [2]
El concepto EPIC utilizó el mismo sistema de propulsión que el TEVan; [2] como estaba equipado con celdas de níquel-hierro, el vehículo tenía una autonomía máxima de 120 millas (193 km) con una sola carga y una velocidad máxima de 65 mph (105 km/h). [4]
El modelo de producción EPIC, basado en las minivans de tercera generación, estaba equipado con un motor de tracción de CA y una transmisión de una sola velocidad, con una potencia máxima de 100 hp (75 kW) y una potencia continua de 75 hp (56 kW), [2] lo que le daba una velocidad máxima de 80 mph (130 km/h). [8]
Con la batería de plomo-ácido, el EPIC tenía una autonomía de 109 km (68 mi). [10] Según las pruebas realizadas por Southern California Edison, la autonomía urbana variaba de 74,4 a 94,3 km (46,2 a 58,6 mi), dependiendo de la carga, y la autonomía en autopista variaba de 84,7 a 97,8 km (52,6 a 60,8 mi); la energía total utilizada era de aproximadamente 32–35 kW-h, medida a partir de la energía de CA consumida por el cargador después de cada prueba, que incluye las pérdidas de carga. [13]
La batería de NiMH utilizaba 30 celdas fabricadas por Saft , cada una de las cuales funcionaba a 12 V y proporcionaba 1 kW-h de almacenamiento, lo que daba una capacidad total de 30 kW-h; [8] todo el paquete de baterías pesaba 1200 lb (540 kg) con refrigerante. [14]
El peso reducido de la batería mejoró el rendimiento, dando al EPIC 1999 una carga útil máxima de 945 lb (429 kg) y una aceleración de 0 a 50 mph (0 a 80 km/h) en 12 segundos; el alcance mejoró a 80 mi (130 km) bajo el ciclo de pruebas SAE J1634. [14] : 5 Según las pruebas de Southern California Edison, el alcance urbano varió de 63,6 a 82,0 mi (102,4 a 132,0 km), dependiendo de la carga, y el alcance en autopista varió de 68,6 a 99,3 mi (110,4 a 159,8 km); la energía total utilizada fue de aproximadamente 50 a 55 kW-h, medida a partir de la energía de CA consumida por el cargador después de cada prueba, que incluye las pérdidas de carga. [15] Según el fabricante, el EPIC de producción tenía una carga útil máxima (incluidos los pasajeros) de 800 lb (360 kg) con un GVWR de 5900 lb (2700 kg), lo que arrojaba un peso en vacío estimado de 5100 lb (2300 kg). [8]
Un cargador de 440 V CC pudo recargar la batería en media hora; el cargador estándar funcionó con 208–240 V CA con un tiempo de carga de seis a ocho horas. [8]