El esquisto bituminoso en Bielorrusia es un recurso energético importante, pero poco explotado. [1] Si bien las reservas se conocen desde hace décadas, permanecen inexploradas debido al alto contenido de cenizas y azufre del esquisto bituminoso , el bajo calor de combustión y el alto costo de extracción y procesamiento. Sin embargo, el agotamiento de las reservas convencionales de petróleo y gas natural , así como un alto grado de dependencia de los hidrocarburos importados de Rusia , han renovado recientemente el interés en la exploración de esquisto bituminoso en el país.
Se estima que Bielorrusia contiene entre 5.000 y 11.000 millones de toneladas de esquisto bituminoso. [2] [3] [4] Hasta 3,6 mil millones de toneladas de reservas recuperables se concentran dentro de la cuenca de Pripyat, ocupando las regiones occidental de Gomel , sur de Minsk y este de Brest . [5]
Las lutitas bituminosas se encuentran en la depresión de Podlasie- Brest , la depresión de Orsha , la anteclisa bielorrusa , la silla de montar de Zhlobin y la cuenca de Pripyat. [3] El recurso principal se encuentra en la cuenca de Pripyat, que cubre un área de 10.000 a 20.000 kilómetros cuadrados (3.900 a 7.700 millas cuadradas) y contiene esquisto bituminoso del Devónico superior al Carbonífero inferior . [2] [3] Dentro de la cuenca de Pripyat, se han identificado dos depósitos potencialmente explotables, Lyuban y Turov, que se estima contienen 900 millones y 2700 millones de toneladas de esquisto bituminoso respectivamente. [1] [2] Sin embargo, se identifica que las reservas recuperables del depósito de Turov oscilan entre 330 y 470 millones de toneladas. [6] [7] Se descubrió que los depósitos más pequeños en otras partes del país tenían un valor económico insignificante. [3]
Las lutitas bituminosas bielorrusas contienen entre un 10% y un 28% de materia orgánica , su energía térmica de combustión es de 4,2 a 9,5 MJ/kg, mientras que el contenido de cenizas oscila entre el 58 y el 87%. [8] Debido a estas propiedades, el esquisto bituminoso bielorruso no puede quemarse directamente para generar energía ; La roca primero debe someterse al proceso de pirólisis , que da como resultado la producción de petróleo de esquisto , gas de esquisto bituminoso y otras facciones que luego pueden usarse como los hidrocarburos producidos convencionalmente. Además, una profundidad significativa de las vetas (64 a 514 m) excluye la posibilidad de minería a cielo abierto , lo que aumenta el costo de producción. Por estas razones, la extracción de combustibles fósiles en Bielorrusia se ha limitado al petróleo y gas convencionales, más fácilmente accesibles y de producción más barata. Aunque esto fue insuficiente para cubrir las necesidades energéticas totales de la república, se suministraron recursos adicionales desde otras partes de la Unión Soviética .
En 1963 se descubrió esquisto bituminoso en la cuenca de Pripyat, en las regiones de Minsk y Gomel. [2] La cuenca de Pripyat ha sido ampliamente estudiada durante las décadas de 1970 y 1980, mientras que se descubrió que los depósitos más pequeños en otras partes del país tenían un valor económico insignificante. [3] A diferencia de la cercana Estonia con sus grandes reservas , donde se construyó una extensa industria de esquisto bituminoso, se consideró inconveniente desarrollar los depósitos bielorrusos.
Después del colapso soviético, la recién independizada Bielorrusia se volvió altamente dependiente de los hidrocarburos importados de Rusia, mientras que la producción nacional de petróleo y gas alcanzó su punto máximo en la década de 1970 y ha ido disminuyendo constantemente desde entonces. A partir de 2010, las relaciones con Rusia se han deteriorado significativamente, en gran parte debido a numerosas disputas energéticas. Como parte de su seguridad energética , Bielorrusia ha renovado su interés en la exploración de esquisto bituminoso. En diciembre de 2010 las empresas bielorrusas Belaruskali, BelorusNeft y Belgorkhimprom crearon una empresa conjunta para el desarrollo del esquisto bituminoso. [9] La licitación internacional se anunció en marzo de 2011. [10]
Uno de sus principales obstáculos es el problema de la compleja utilización de grandes volúmenes de productos de desecho. Se ha sugerido utilizar la ceniza de esquisto bituminoso en la producción de hormigón y cerámica, así como en el encalado del suelo . [3] En 2010, el gobierno bielorruso decidió construir una planta de procesamiento de esquisto bituminoso, aunque la financiación del proyecto sigue en duda: una empresa luxemburguesa se retiró del proyecto, lo que obligó a Bielorrusia a iniciar negociaciones con los inversores chinos . [6] Bielorrusia también busca construir cooperación con Estonia , que tiene una de las industrias de esquisto bituminoso más desarrolladas del mundo. [11]