El yeyuno es la segunda parte del intestino delgado en los seres humanos y la mayoría de los vertebrados superiores , incluidos los mamíferos , los reptiles y las aves . Su revestimiento está especializado para la absorción por parte de los enterocitos de pequeñas moléculas de nutrientes que han sido digeridas previamente por enzimas en el duodeno .
El yeyuno se encuentra entre el duodeno y el íleon y se considera que comienza en el músculo suspensorio del duodeno , una ubicación llamada flexura duodenoyeyunal . [4] La división entre el yeyuno y el íleon no es anatómicamente distinta. [5] En los humanos adultos , el intestino delgado suele tener entre 6 y 7 m (20 a 23 pies) de largo (post mortem), aproximadamente dos quintas partes de las cuales (aproximadamente 2,5 m (8,2 pies)) son el yeyuno. [4]
La superficie interior del yeyuno (que está expuesta a los alimentos ingeridos) está cubierta de proyecciones de mucosa en forma de dedos, llamadas vellosidades , que aumentan la superficie de tejido disponible para absorber los nutrientes de los alimentos ingeridos. Las células epiteliales que recubren estas vellosidades tienen microvellosidades . El transporte de nutrientes a través de las células epiteliales a través del yeyuno y el íleon incluye el transporte pasivo de azúcar fructosa y el transporte activo de aminoácidos , pequeños péptidos , vitaminas y la mayor parte de la glucosa . Las vellosidades en el yeyuno son mucho más largas que en el duodeno o el íleon.
El pH en el yeyuno suele estar entre 7 y 8 (neutro o ligeramente alcalino ).
El yeyuno y el íleon están suspendidos por el mesenterio , que le da al intestino una gran movilidad dentro del abdomen . También contiene músculo liso circular y longitudinal que ayuda a mover los alimentos mediante un proceso conocido como peristalsis .
El yeyuno contiene muy pocas glándulas de Brunner (que se encuentran en el duodeno) o placas de Peyer (que se encuentran en el íleon). Sin embargo, hay algunos ganglios linfáticos yeyunales suspendidos en su mesenterio. El yeyuno tiene muchos pliegues circulares grandes en su submucosa llamados plicae circulares que aumentan la superficie para la absorción de nutrientes. Las plicae circulares se desarrollan mejor en el yeyuno.
No existe una línea de demarcación entre el yeyuno y el íleon. Sin embargo, existen diferencias histológicas sutiles:
El revestimiento del yeyuno está especializado en la absorción por parte de los enterocitos de pequeñas partículas de nutrientes que han sido digeridas previamente por enzimas en el duodeno . Una vez absorbidos, los nutrientes (con excepción de la grasa, que va a la linfa) pasan de los enterocitos a la circulación enterohepática y entran al hígado a través de la vena porta hepática, donde se procesa la sangre. [6]
En los peces , las divisiones del intestino delgado no son tan claras y se pueden utilizar los términos intestino medio o intestino medio en lugar de yeyuno. [7]
El yeyuno se deriva de la palabra latina jējūnus (iēiūnus) , que significa " ayuno ". Se lo llamó así porque esta parte del intestino delgado se encontraba frecuentemente vacía de alimento después de la muerte , [8] debido a su intensa actividad peristáltica en relación con el duodeno y el íleon .
El adjetivo del inglés moderno temprano jejune se deriva de la misma raíz. [9]
