El esquí extremo se realiza en pendientes largas y empinadas (normalmente de 45 a 60+ grados, o pendientes de 100 a 170 por ciento) en terreno montañoso . Los franceses acuñaron el término "Le Ski Extreme" en los años 1970. Entre los primeros practicantes se encuentra el esquiador suizo Sylvain Saudan , [2] que inventó el giro "limpiaparabrisas" a mediados de los años 1960, y en 1967 realizó los primeros descensos de pistas de los Alpes suizos, franceses e italianos que antes se consideraban imposibles. [3] El 'primer descenso' de Saudan en Estados Unidos fue en el monte Hood el 3 de marzo de 1971. Los primeros practicantes estadounidenses incluyen a Bill Briggs , quien descendió de Grand Teton el 15 de junio de 1971. [4] Los franceses Patrick Vallençant , Jean-Marc Boivin y Anselme Baud y los italianos Stefano De Benedetti y Toni Valeruz estuvieron entre quienes desarrollaron aún más este arte y dieron notoriedad al deporte en los años 1970 y 1980. [5]
Los esquiadores norteamericanos clave que popularizaron el deporte incluyen: Doug Coombs , Shane McConkey , Seth Morrison , David W. Kraft, Glen Plake y Scot Schmidt , conocidos como The Extreme-6 y todos considerados entre los mejores esquiadores extremos del mundo durante su principal. [6]
Debido a las pendientes extremadamente largas y empinadas y al terreno peligroso, algunos errores individuales en el momento equivocado por parte de algunos esquiadores extremos les han provocado lesiones graves o la muerte. [7]
El esquí extremo en los EE. UU. despegó a mediados de la década de 1980 después de que se estrenara la película Maltese Flamingo en 1986 y el libro de John Cummings, Hallowed Be the Extreme , documentara el estilo de vida de los esquiadores extremos. [8] [9]