Thomas Forster (1683 - octubre de 1738), de Adderstone Hall , Northumberland, fue un terrateniente inglés y político conservador que ocupó un escaño en la Cámara de los Comunes entre 1708 y 1716. Sirvió como general del ejército jacobita en el Levantamiento de 1715 y posteriormente huyó a Francia.
Forster fue bautizado el 29 de marzo de 1683, el hijo mayor de Thomas Forster (1659-1725) de Adderstone, diputado por Northumberland de 1705 a 1708. Su madre era Frances Forster, hija de Sir William Forster de Bamburgh Castle . [1] Fue educado en la Escuela de Newcastle y fue admitido en el St John's College, Cambridge el 3 de julio de 1700. [2] En 1701, heredó, con su tía Dorothy Crew (esposa de Lord Crew, obispo de Durham ) las propiedades de su tío Ferdinando Forster, de Bamburgh y Blanchland . Las propiedades habían generado deudas sustanciales y en 1704 los acreedores instituyeron acciones en la Cancillería para obligar a los herederos a venderlas. [1]
Forster fue elegido diputado conservador por Northumberland en las elecciones generales británicas de 1708. En 1709, él y su tía vendieron las propiedades endeudadas al marido de su tía, el obispo Crewe, y se quedaron con muy poco de lo recaudado. En 1710 votó en contra de la destitución del Dr. Sacheverell. En las elecciones generales británicas de 1710 fue elegido nuevamente por Northumberland en una contienda e intentó sin éxito presentar candidatos conservadores en Berwick-upon-Tweed y Morpeth. Fue incluido como uno de los "patriotas conservadores" que se habían opuesto a la continuación de la guerra y uno de los "patriotas dignos" que habían ayudado a detectar las malas gestiones del ministerio anterior. Apoyó los esfuerzos del conde de Hertford y James Lowther, ambos whigs, para sacar adelante un proyecto de ley para regular el comercio en la frontera con Escocia. El 18 de junio de 1713 votó a favor de la ley de comercio francés. Fue elegido nuevamente en las elecciones generales británicas de 1713, pero no participó activamente en el Parlamento. [1] Fue elegido diputado por Northumberland en las elecciones generales británicas de 1715, pero sus actividades se desviaron hacia el apoyo a la causa jacobita. [3]
Los Forster eran primos de los Radcliffe. El cabeza de familia, Lord Derwentwater , primo del Viejo Pretendiente , fue uno de los líderes de la Rebelión Jacobita de 1715. Forster se encontró con Lord Derwentwater en Northumberland al frente de 300 jinetes y se proclamó Pretendiente en Warkworth después de evadir el arresto en Londres el 21 de septiembre de 1715 bajo la acusación de estar "involucrado en un plan para apoyar la invasión prevista del reino". Después de un intento fallido en Newcastle, se unió a otro grupo de rebeldes al norte de la frontera y a un destacamento del ejército de Mar. [3]
Aunque no tenía experiencia militar, Forster, como protestante, fue elegido para dirigir todas las fuerzas jacobitas en Inglaterra. Bajo su dirección, Lancelot Errington capturó la isla de Lindisfarne . Forster se basó en el consejo de Henry Oxburgh , un ex soldado irlandés. Los jacobitas se trasladaron al suroeste desde Northumberland hasta Lancashire , pero se enfrentaron a las fuerzas convergentes del ejército británico al mando de Charles Wills y George Carpenter .
En noviembre de 1715, Forster se rindió después de que sus fuerzas fueran rodeadas durante la batalla de Preston . [4] Fue encarcelado en la prisión de Newgate , pero escapó a Francia en 1716. [3] Los detalles de su escape y el texto de la proclamación real que ordenaba su arresto fueron publicados por el comentarista contemporáneo Boyer (1716). [5] Fue condenado y expulsado del Parlamento el 2 de febrero de 1716. [3] Varios de sus antiguos camaradas, incluidos Derwentwater y Oxburgh, fueron ejecutados.
Forster logró llegar a París, donde recibió dinero de William Dicconson, el tesorero del pretendiente. Luego se unió a los jacobitas ingleses en la corte de los Estuardo, donde fue nombrado mayordomo de la Casa Real. Había sido exceptuado de la Ley de Indemnidad, y su hermano John sucedió a Adderstone en 1725. Su sobrino Thomas comentó, en correspondencia, que tenía "pocas esperanzas" de "obtener algo de la sucesión". Después de que el pretendiente se mudara a Aviñón desde Roma, convocó a Forster allí en octubre de 1727.
Forster murió soltero en Boulogne , Francia, el 27 de octubre de 1738, a la edad de 55 años. Su cuerpo, después de ser enterrado inicialmente en Boulogne, fue devuelto a Inglaterra y enterrado nuevamente en Bamburgh el 7 de diciembre. [1]
Forster fue descrito de la siguiente manera en la proclamación real de 1716 que ordenó su arresto: [5] Una persona de estatura media, con tendencia a ser gorda, bien formada excepto que tiene los hombros encorvados, tez clara, su boca ancha, su nariz bastante grande, sus ojos grises, habla el dialecto del norte".