L'Espoir fue un bergantín-balandra francés (del francés brick-aviso ) que sirvió durante 9 años y medio en la Armada francesa antes de que el HMS Thalia lo capturara en septiembre de 1797. En su breve carrera posterior al servicio británico como HMS Espoir capturó tres premios, y la captura en 1798 del pirata genovés Liguria, mejor armado, le valió a su tripulación un broche de la Medalla de Servicio General Naval. El Espoir fue puesto en amarre en 1799 y vendido en 1804.
L'Espoir fue uno de los seis bergantines de la clase Hasard , diseñado por Raymond-Antoine Haran. Fue construido en Bayona entre diciembre de 1787 y abril de 1788, y botado en marzo de 1788. [2] [3] Originalmente montaba cañones de 4 libras y llevaba una tripulación de 5 oficiales y 65 marineros; en 1794 llevaba doce cañones de 6 libras y 125 hombres. [4]
El Espoir navegó por las costas de Terranova bajo el mando del chevalier de Fabry, teniente de vaisseau , alrededor del 17 de agosto de 1790. Entre el 13 de julio de 1792 y el 12 de enero de 1793, el Espoir llevó despachos a Senegal y luego regresó. En ese momento estaba bajo el mando del enseigne de vaisseau , más tarde teniente de vaisseau , Martin .
El Espoir navegó de Rochefort a Verdon, escoltó un convoy de Verdon a Rochelle, navegó y realizó escoltas en las costas de Poitou y Charente, y entre Rochefort y Bayona , y escoltó un convoy de Francia a Cayena. Entre el 5 de febrero y el 17 de julio de 1793 estuvo bajo el mando del teniente de vaisseau Charles-Nicolas Lacaille; [5] en agosto su comandante era el teniente de vaisseau Vignier.
El Espoir fue rebautizado como Lazouski (o Lazousky ) el 28 de septiembre de 1793 (en honor al líder revolucionario Claude François Lazowski). [4] Escoltó convoyes entre Bayona y Brest , navegó por el golfo de Vizcaya y el sur de Irlanda, y estuvo en Rochefort. Del 1 de enero de 1794 al 22 de mayo, estuvo bajo el mando del enseigne de vaisseau , más tarde teniente de vaisseau , Farjanel. Luego, entre el 27 de mayo y el 8 de septiembre, su capitán fue enseigne de vaisseau non entretenu Barbé. El 26 de mayo de 1795, su capitán fue el teniente de vaisseau Barrère. Bajo su mando, el Lazouski , con base en Rochefort, navegó por el golfo de Gascuña y escoltó un convoy desde Rochelle hasta Pasajes .
El 30 de mayo de 1795, Lazouski volvió a llamarse Espoir . [4] Hacia el 15 de julio, mientras estaba bajo el mando del teniente de vaisseau Goyeteche, Espoir escoltó barcos mercantes desde San Juan de Luz hasta Bayona.
Desde el 20 de agosto de 1797 hasta su captura, el Espoir estuvo bajo el mando del enseigne de vaisseau Pairaudeau, quien lo llevó a Cayena y luego navegó al este de las Bermudas.
Thalia , bajo el mando del capitán Lord Henry Paulet, capturó a Espoir en el Mediterráneo el 18 de septiembre de 1797. Había zarpado de Cayena y anteriormente había estado en compañía de la corbeta francesa Gaité , que sin embargo la fragata británica HMS Arethusa había capturado el 10 de agosto. [6] Thalia compartió el dinero del premio de Espoir con Romulus y Mahonesa. [7]
Los británicos rearmaron al Espoir con catorce cañones de seis libras y le dieron una tripulación de ochenta hombres. Fue puesto en servicio en junio de 1798 en el Mediterráneo bajo el mando del comandante Loftus Otway Bland.
El 7 de agosto, estaba escoltando al convoy de Orán cuando se encontró con el pirata genovés, el Liguria de 26 cañones , a unas tres leguas de Cabo Windmill. [8] Bland navegó para encontrarse con el barco, que le ordenó rendirse y luego disparó contra el Espoir . El Liguria montaba doce cañones de 18 libras, cuatro cañones de 12 libras y diez cañones de 6 libras. También llevaba 12 piezas de pared y cuatro cañones giratorios . Por último, tenía una tripulación de 120 hombres. Por lo tanto, superaba en armamento y número al Espoir . Después de varias andanadas y algunas pausas, que duraron en total quizás cuatro horas, el Liguria arrió sus banderas. Había perdido a su contramaestre y seis hombres muertos, y 14 hombres heridos, incluido su comandante Don Francisco de Orso peligrosamente. El Espoir perdió a su capitán muerto, y tenía seis hombres heridos, de los cuales dos estaban gravemente heridos. [8] [9] Liguria era una fragata holandesa que había sido vendida a los genoveses. [8]
Bland recibió un ascenso a capitán de navío , con antigüedad desde el 25 de septiembre de 1798. En 1847, el Almirantazgo emitió el broche "Espoir 7 Augt. 1798" a la Medalla de Servicio General Naval al único reclamante sobreviviente de esa acción.
Corso compartió el dinero del premio para Liguria . Luego, el 18 de octubre, Espoir y Corso capturaron la Madonna de Ydra . [10]
El 29 de octubre, entre Tarifa y Tánger , Espoir capturó al cúter de 8 cañones Fulminante , [2] que había tenido la "descaro" (en palabras de Bland) de atacar a Espoir . [11] [12] El almirante Jervis, conde de San Vicente , que necesitaba un barco de asesoramiento, lo puso en servicio al día siguiente como Fulminante . [12] Fulminante tuvo una carrera corta, naufragando en la costa egipcia el 24 de marzo de 1801. [13]
El 2 de diciembre de 1798, los barcos de Espoir ayudaron a Corso a rescatar un pequeño corsario francés que Corso había encallado a unas tres leguas al este de la bahía de Malabar, cerca de Gibraltar. Cuando el grupo de abordaje llegó al barco, se encontró con que su tripulación lo había abandonado. El corsario estaba armado con dos cañones de transporte, dos cañones giratorios y armas pequeñas. [14] Corso y Espoir se repartieron el dinero del premio del barco. [7]
A finales de 1798 o principios de 1799, el mando del Espoir pasó al comandante James Sanders. (Cuando Bland entregó el mando, informó que consideraba que el Espoir no estaba en condiciones de navegar. [15]
Bajo el mando de Sanders, capturó su último premio el 22 de febrero de 1799, el jabeque español de 14 cañones África, a unas tres leguas de Marbello, en la costa española. [16] Espoir avistó dos jabeques y un bergantín. Uno de los dos jabeques izó la bandera española y éste y el bergantín formaron en línea por delante para enfrentarse a Espoir . (Habían soltado un barco moro, que era un premio). Después de intercambiar andanadas con el jabeque y el bergantín, Espoir pudo llevar al jabeque África , del capitán Josepho Subjado, a una acción cercana. África montaba 14 cañones largos españoles de 4 libras y cuatro cañones giratorios de latón de 4 libras, y tenía una tripulación de 75 marineros y 38 soldados de Algosamus, con destino a Málaga. Después de intercambiar fuego durante una hora y media, Espoir aprovechó la oportunidad para abordar África . Los británicos capturaron el jabeque después de una lucha de 20 minutos a bordo. Los dos consortes de África lograron escapar; el bergantín que huía tenía 18 cañones. [16] [17] El Espoir perdió dos marineros muertos y dos heridos. El África perdió un oficial y ocho marineros muertos, y su comandante, otros dos oficiales y 25 marineros heridos. [16] El Majestic estaba a la vista y su comandante, el capitán Cuthbert, transmitió la carta de Sanders, añadiendo su propio respaldo ensalzando "la conducta meritoria del capitán Sanders y su tripulación en la ocasión". [16] El Espoir y el Majestic compartieron el dinero del premio por el jabeque, cuyo nombre completo era Nostra Senora de Africa . [7]
El 12 de mayo, el Espoir llegó a Palermo con la noticia de que la flota francesa había sido avistada frente a Oporto y se creía que navegaba hacia el Mediterráneo. En junio, el Espoir estaba frente al cabo delle Melle con la flota de Lord Keith. Aunque la fragata Emerald se había topado con el Espoir durante la noche, hundiéndose en su costado de babor, el Espoir participó en la persecución del escuadrón de Keith a un escuadrón francés en la acción del 18 de junio de 1799. [ 15]
Más tarde, Espoir compartió el dinero del premio por la captura de las tres fragatas Courageux , Alceste y Junon , y los dos bergantines franceses Alerte y Salamine . [18]
Mientras estaba en Gibraltar, Sanders observó cómo cañoneras españolas capturaban un bergantín mercante entre Cabrita Point y Ceuta . Partió al atardecer y recuperó el bergantín, mientras hundía una de las cañoneras. Luego salvó varios buques mercantes ingleses de la flotilla de Algeciras y capturó o destruyó varios corsarios y buques mercantes. Algunos de estos encuentros implicaron una acción, pero ninguno resultó en lesiones materiales o daños a Espoir . [15]
El Espoir llegó a Sheerness el 14 de octubre y fue liquidado en diciembre. Luego fue atracado en el muelle. Allí, varios pies de su contratapa se cayeron cuando se le quitó el cobre, lo que confirma la condena previa de Bland sobre su condición. [15] El Espoir fue amarrado en diciembre. Fue vendido en Sheerness en septiembre de 1804. [2]