Espina ( en holandés: [tɔr(ə)n] ;Limburgués:ToearoThoear) es unaciudaddel municipio deMaasgouw, en laprovinciaholandesaLimburgo. Se encuentra a orillas de los ríosMosay Witbeek. Se la conoce como «la ciudad blanca» por sus casas de ladrillo encaladas en el centro de la ciudad. Solía ser parte de laAbadía Imperial de Thorn.
En un principio , la región de Thorn era un pantano cerca de la vía romana entre Maastricht y Nimega . Pero la región había sido desecada y , alrededor del año 975, el obispo Ansfried de Utrecht fundó un convento benedictino. Este monasterio se convirtió a partir del siglo XII en un convento secular . La directora del convento era la abadesa . La asistía un capítulo de veinte damas de la más alta nobleza .
Anteriormente la abadesa y el capítulo estaban dotados de tareas religiosas pero, desde el siglo XII, se ocupaban de asuntos seculares y formaban el gobierno de un principado en miniatura verdaderamente soberano, un estado independiente más pequeño en el Sacro Imperio Romano Germánico , de aproximadamente 250 x 250 metros. Además de Thorn, pertenecían a este principado Ittervoort , Grathem , Baexem , Stramproy , Ell , Haler y Molenbeersel. Después de la invasión francesa en el invierno de 1794-95 y la abolición formal en 1797, se puso fin a la existencia de la abadía y del principado de Thorn ; Thorn fue primero parte del departamento de Meuse-Inférieure , y después del Congreso de Viena se convirtió en un municipio del Reino Unido de los Países Bajos .
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