Waiting for a Visa es un documento autobiográfico escrito por B. R. Ambedkar durante el período de 1935-1936. [1] El manuscrito fue publicado como folleto, póstumamente, el 19 de marzo de 1990, por la People's Education Society . La composición comprende una colección de anécdotas del propio Ambedkar y otras personas, destinadas a ejemplificar la práctica de la intocabilidad en la sociedad india. [1] [2] [3] [4]
El libro consta de un breve pasaje introductorio seguido de seis secciones que relatan las experiencias de Ambedkar con la intocabilidad, comenzando desde su infancia. Las secciones 1, 2, 3 y 4 consisten en las propias experiencias de Ambedkar, mientras que las secciones 5 y 6 consisten principalmente en relatos de primera mano de las experiencias de otras personas con la intocabilidad, presentadas por Ambedkar.
En una introducción de un solo párrafo, Ambedkar presenta el tema del libro, dirigido principalmente a los extranjeros y a aquellos que pueden no estar familiarizados con el concepto de intocabilidad.
La primera sección describe un viaje que Ambedkar, de nueve años, y sus hermanos emprendieron en 1901 desde su residencia en Satara hasta Goregaon para encontrarse con su padre, y el comportamiento discriminatorio que encontraron en el camino, lo que hizo que su viaje pareciera imposible y peligroso. Además, Ambedkar recuerda la discriminación que sufrió en la escuela, como la obligación de sentarse en un trozo de tela de arpillera aparte (que debía llevar consigo a casa) y la exigencia de la presencia de un peón de la escuela para beber agua; ambas medidas fueron tomadas por la escuela para garantizar que el suelo y el agua no fueran "contaminados", respectivamente, por un intocable. Describe la situación del agua con la frase "sin peón, no hay agua". [1]
En esta sección se describen principalmente las profundas divisiones que existían en Baroda durante ese período, no solo entre castas, sino también entre religiones. En 1918, al regresar a la India, después de pasar tres años en los Estados Unidos y un año en Londres, Ambedkar fue al estado de Baroda para trabajar como empleado en prácticas en la Oficina del Contador General . Sin embargo, al llegar a Baroda, se encontró con que ninguno de los hoteles hindúes le permitía quedarse debido a su casta inferior, algo a lo que se había acostumbrado en gran medida debido a su tiempo en el extranjero. Finalmente encontró una posada parsi ; sin embargo, a los no parsis no se les permitía quedarse. Ambedkar negoció un compromiso con el posadero, proponiendo registrarse con un nombre parsi falso. El posadero estuvo de acuerdo y a Ambedkar se le permitió quedarse; sin embargo, esto fue descubierto finalmente por otros parsis el undécimo día de la estadía de Ambedkar, cuando un grupo de hombres parsis enojados, armados con palos, llegaron para sacarlo de la posada. Después de lanzar una andanada de preguntas y comentarios amenazantes, los hombres parsis le dijeron a Ambedkar que debía marcharse ese mismo día por la tarde.
Consternado, Ambedkar se fue y trató de encontrar un refugio temporal en otro lugar hasta que su solicitud al Ministro para un bungalow fuera respondida. Sus únicos dos amigos en la zona eran un hindú y un cristiano indio, pero ambos rechazaron indirectamente las solicitudes de Ambedkar debido a su casta inferior: el primero le dijo a Ambedkar que "si vienes a mi casa, mis sirvientes irán", y el segundo insinuó que su esposa brahmán no consentiría en albergar a un intocable en su casa. Ambedkar, al no ver otra opción, abandonó Baroda y regresó a Bombay , y concluye la sección diciendo: "Fue entonces cuando supe por primera vez que una persona que es intocable para un hindú también es intocable para un parsi".
En esta sección, Ambedkar relata un accidente que le ocurrió en el pueblo de Chalisgaon ( Maharashtra ) en 1929. Había sido nombrado miembro de un comité instituido por el gobierno de Bombay para investigar las denuncias de opresión y agravios de los intocables. Después de realizar investigaciones en el distrito de Khandesh , de camino a Bombay, desembarcó en Chalisgaon para investigar un caso de boicot social por parte de los hindúes contra los intocables de ese pueblo. Los intocables del pueblo le pidieron que pasara la noche con ellos, pero como los "tonga walas" (conductores de carruajes de un solo caballo) consideraron que era indigno de ellos llevar a un intocable en el carro, los aldeanos se vieron obligados a alquilar un carruaje y conducirlo ellos mismos, lo que procedieron a hacer; sin embargo, el intocable que conducía el carruaje era inexperto y, en consecuencia, provocó un accidente: cuando el carruaje cruzaba el río por una alcantarilla, una rueda se atascó entre las piedras, lo que provocó que el caballo y el carruaje cayeran al río; Ambedkar fue arrojado del vagón al pavimento y sufrió múltiples lesiones, entre ellas una fractura de pierna.
Ambedkar, al relatar este episodio, afirma que el orgullo y la dignidad de los intocables de la aldea (debido a su renuencia a llevar a su invitado a pie) los llevó a correr riesgos innecesarios en lo que respecta a la seguridad del pasajero. Ambedkar también reflexiona sobre el hecho de que incluso los walas de Tonga de baja categoría sentían inherentemente que un abogado con un alto nivel de formación estaba por debajo de ellos debido a su condición de intocable. [5]
Esta sección se refiere a un incidente que sirve para ilustrar que los musulmanes indios invariablemente mantienen el mismo prejuicio contra los intocables que los hindúes.
En 1934, Ambedkar y un grupo de sus amigos habían ido a visitar el fuerte de Daulatabad durante un viaje a Aurangabad (en aquel entonces en el estado de Nizam, Hyderabad ). Al llegar al fuerte, Ambedkar y sus amigos se lavaron con agua que había en un tanque a la entrada del fuerte, debido al polvo que se había acumulado sobre ellos durante el viaje. Sin embargo, después de unos minutos, un musulmán comenzó a correr hacia ellos, gritando: "¡Los dheds (intocables) han contaminado nuestra agua!", lo que provocó una conmoción; un gran grupo de musulmanes finalmente se reunió y comenzó a dirigir insultos en voz alta tanto al grupo de Ambedkar por "contaminar" el agua, como a la comunidad local de intocables por permitirles hacerlo. Ambedkar escribe: "Ellos [los musulmanes] siguieron insultándolos a ellos y a nosotros. El insulto era tan vulgar que nos había exasperado".
Ambedkar reflexiona sobre este episodio al final del capítulo y afirma: "He dado un ejemplo para demostrar que una persona que es intocable para un hindú también lo es para un parsi. Esto demostrará que una persona que es intocable para un hindú también lo es para un musulmán".
En esta sección, Ambedkar presenta una carta publicada en Young India , una revista de MKGandhi , en su número del 12 de diciembre de 1929. La carta está escrita por un maestro de escuela de Harijan en Kathiawar , cuya esposa enfermó poco después de dar a luz a un niño. El médico local (que era hindú ( brahmán )) se negó a tratarla directamente, o incluso a entrar en su aldea, debido a su baja casta. El médico finalmente aceptó ver a la mujer enferma, pero solo con la condición de que la llevaran fuera de la colonia de Harijan y la diagnosticaran y trataran sin contacto físico. El maestro de escuela asintió a esto, y se llevó a cabo el proceso, en el que el médico primero le pasó el termómetro a un musulmán, quien se lo pasó al maestro de escuela, quien se lo pasó a su esposa. El médico diagnosticó a la esposa con neumonía y se fue. En el transcurso de los siguientes días, la condición de la esposa empeoró y el médico se negó a regresar, a pesar de que el maestro de escuela pagó los honorarios. La esposa del maestro de escuela finalmente falleció debido a la falta de cuidados suficientes.
Ambedkar concluye el capítulo diciendo: "Él [el doctor] no tuvo ningún remordimiento de conciencia al dejar de lado el código de conducta que es vinculante para su profesión. El hindú preferiría ser inhumano antes que tocar a un intocable".
En esta sección, Ambedkar cuenta la experiencia de un joven de Bhangi que trabajaba como talati en las oficinas gubernamentales del distrito de Borsad , Kheda , en lo que hoy es Gujarat. Sin embargo, debido a su condición de intocable, se le negó alojamiento en la oficina. Los intocables de la aldea tampoco lo alojaron ni lo ayudaron, ya que temían a los hindúes de casta superior resentidos que sentían que el hombre había aceptado un trabajo que estaba más allá de sus derechos naturales.
En la oficina del gobierno, sus compañeros lo discriminaron de diversas maneras, lo trataron mal y no le permitieron beber agua. Finalmente, la situación se agravó y un incidente provocó que una turba de vecinos amenazara con matarlo. El hombre, angustiado, abandonó inmediatamente su puesto de trabajo.
En 1990, la Sociedad de Educación Popular publicó esta obra en forma de folleto. Posteriormente, el Departamento de Educación del Gobierno de Maharashtra la publicó en 1993 en Dr. Babasaheb Ambedkar: Writings and Speeches, vol. 12, parte I.