War Picture Library fue una revista británica de cómics de guerra de 64 páginaspublicada por Amalgamated Press/Fleetway (ahora propiedad de IPC Magazines ) durante 2103 números. Cada número presentaba una historia completa, comenzando el 1 de septiembre de 1958 con "Fight Back to Dunkirk" y terminando 26 años después, el 3 de diciembre de 1984, con "Wings of the Fleet". [1] El editor fue Ted Bensberg. Los editores asistentes incluyeron a Geoff Kemp y Brian Smith. Otro personal editorial incluyó a Pat Brookman, Terence Magee, Clive Ranger, Tony Power y Clive McGee. El editor de arte fue Mike Jones y el asistente de arte fue su hermano Dave Jones. Otros asistentes de arte en varios momentos fueron Roy McAdorey, Geoff Berwick, Bill Reid y John Fearnley.
Los títulos complementarios Air Ace Picture Library (1960-1970) y Action Picture Library (1969-1970) se incorporaron en años posteriores a la más longeva War Picture Library . [1]
Lanzado en septiembre de 1958, el título War Picture Library de Amalgamated Press/Fleetway fue uno de los primeros (posiblemente el primero [2] ) títulos de "biblioteca de bolsillo", y en particular uno de los primeros en presentar historias ambientadas durante la Segunda Guerra Mundial. Con 64 páginas, los cuentos eran, según el escritor y editor Steve Holland, "unas historias atrapantes de primer orden, una novela de suspense que atraía [la] atención" de un público, principalmente, joven. [3] Escrita e ilustrada, al menos en los primeros años, "por creadores que habían vivido la guerra ellos mismos, muchos en el frente", War Picture Library fue capaz de mostrar claramente a su público objetivo "lo que los padres y tíos [del lector] habían vivido en combate". [3] Holland dijo que War Picture Library dio vida a la Segunda Guerra Mundial "en todo su esplendor". [2]
Las historias no se limitaban a cuentos de combate, algunos ambientados en "las calles de Londres destrozadas por las bombas durante el Blitz ", aunque la mayor parte de las historias publicadas varias veces al mes [4] durante más de 2000 números se ambientaban en todos los campos de combate. [3] Fundamentalmente, reflejando los cambios culturales en la ficción popular, las historias de guerra no siempre presentaban "un viaje heroico", ni tampoco todos los personajes eran automáticamente estereotipos "entusiastas": "[u]na diversidad de personajes", la emoción humana e incluso cierta simpatía considerable por "el enemigo" no estaba fuera de lugar en algunos cuentos. [3]
... En algunos episodios se podían encontrar cobardes y buscadores de gloria; en otros, espías y traidores se codeaban con nuestros héroes incondicionalmente leales. Tampoco todas las historias giraban exclusivamente en torno a matar al enemigo; algunas de ellas se dedicaban a salvar vidas incluso en medio de la carnicería de la guerra. [3]
En funcionamiento hasta finales de 1984, War Picture Library fue una ventana mensual a una tormenta global de seis años que afectó a todas las familias de Gran Bretaña. [3] El conocimiento de primera mano de muchos de sus creadores también permitió que las historias sonaran verdaderas y revelaran, en términos a veces simplificados y siempre ficticios, la verdad detrás de las historias contadas en los libros de historia.
[Las historias] ayudaron a las dos generaciones de niños que crecieron después del Día de la Victoria en Europa a comprender las catastróficas consecuencias de la guerra y los sacrificios que se hicieron. [3]
Sin acreditar desde el principio, como la gran mayoría de los cómics escritos y dibujados a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960, War Picture Library continuó la tendencia de los editores de cómics con sede en el Reino Unido, como DC Thomson y el editor Fleetway, de seguir sin acreditar en la página los nombres de sus creadores.
Sin embargo, muchos nombres (y antes de ellos, estilos ) se hicieron familiares para los lectores de cómics del Reino Unido, y aún más nombres se han documentado en los últimos años. Entre los contribuyentes a War Picture Library se encuentran artistas como Fred Holmes, Giorgio Trevisan , Harry Farrugia, George Heath, GR Parvin, Nevio Zeccara, Annibale Casabianca, F. Solano López , Juan González Alacreu, José Ortiz , Ramón de la Fuente, Jorge Moliterni, Renzo Calegari , Faruk Geç, Luis Ramos, Gino D'Antonio , Carlos Pino y Hugo Pratt . [2] [5]
A menudo es más difícil identificar a los escritores, pero entre los identificados por Steve Holland (et al.) están Donne Avenell, Ian Kellie, Douglas Leach, Willie Patterson , Alf Wallace, David Satherley, Roger P. Clegg, A. Carney Allen y S & J Thomas, [2] [5] también Gordon Brunt, autor de 40 números de Air Ace Picture Library entre 1961 y 1969.
War Picture Library fue una de las primeras historietas de guerra en utilizar fechas, lugares, escenarios, batallas y (ocasionalmente) batallones reales para situar con mayor precisión las historias en la acción histórica, incluso si las historias en sí mismas eran ficticias. Esto se produjo en gran medida porque muchos de los (primeros) escritores y artistas habían luchado en las batallas sobre las que escribieron y dibujaron. Steve Holland cita el ejemplo de GR Parvin, un "colaborador relativamente menor de las bibliotecas de guerra", que "fue capturado y convertido en prisionero de guerra por los japoneses". [6] La historia de Parvin se cuenta en el libro autobiográfico Yasumai! (Digit Books, 1958), y "[a]l menos una" [7] de sus contribuciones a War Picture Library (así como a Battle Picture Library ) "se desarrolló en torno al Ferrocarril de la Muerte en Birmania". [6]
Como ocurre con la mayoría de las bibliotecas de imágenes de guerra, el equipo se representó con precisión además de los escenarios, aunque a diferencia de otras, War Picture Library no tuvo reparos en convertir en personajes centrales a individuos que normalmente se asociaban con papeles generales relativamente menores. La escritura, a menudo realista, incluso minimizó las diferencias entre los bandos, tratando a algunos soldados alemanes de primera línea como individuos discretos (como los británicos) atrapados en su papel en tiempos de guerra, que no eran completamente malvados y no siempre deseaban luchar, como tan a menudo sugería la propaganda de guerra. [8] Sin embargo, debido en parte a la naturaleza en última instancia patriótica de muchas de las historias y al momento en que se crearon algunas, ocasionalmente se coló algún estereotipo racista.
Las historias de autosacrificio, como la del capitán John Locke en "El valle de la muerte" ( War Picture Library No. 120 (noviembre de 1961), arte de José Ortiz ) no eran poco comunes y con frecuencia se las describía como sirvientes de un bien mayor y tuvieran un impacto grande y más amplio en el curso de la guerra (en el caso de Locke, la Operación Broadway). [9] Algunos cuentos también proporcionarían una cierta cantidad de ligereza, e incluso comedia de payasadas , como el cuento ligeramente ridículo del cabo Tagg en "Snarl of Battle" escrito por Donne Avenell ( War Picture Library No. 162 (septiembre de 1962), arte de Ramón de la Fuente), que también resaltaba cuestiones muy serias, incluidas las discrepancias a menudo marcadas entre los hombres que participaban en la acción y los que se llevaban (o se les daba) el crédito. [8]
Las historias escritas para todos los cómics de guerra fueron capaces de llamar la atención sobre batallas y acciones menos conocidas, así como destacar aquellas que eran memorables al instante. Además, en un número, se podía seguir una narrativa desde el entrenamiento, pasando por la acción hasta el heroísmo y/o la muerte. El número 22 de WPL (julio de 1959) presentó "El enemigo invisible", ambientado durante la Batalla de las Ardenas , y que trataba de crímenes de guerra nazis como la ejecución de prisioneros; el número 54 (junio de 1960) presentó "Umbrella in the Sky" (Paraguas en el cielo) contaba un relato ficticio de pilotos de la RAF que volaban Hurricanes a Rusia para brindar ayuda al entonces aliado de Gran Bretaña durante los asaltos alemanes. El número 1151, "Fix Bayonets" (diciembre de 1975), siguió a cuatro reclutas desde su entrenamiento inicial hasta su acción final en Italia, donde dos mueren: uno heroicamente, otro inútilmente, resaltando acertadamente la dicotomía entre las diferentes formas de "muerte en acción" y proporcionando una historia aún más conmovedora por haber seguido sus carreras durante tanto tiempo.
War Picture Library , uno de los primeros títulos de "biblioteca de imágenes/bolsillo", vio surgir una gran cantidad de imitadores y publicaciones hermanas, incluida la que podría decirse que es la biblioteca de bolsillo de guerra rival más famosa del título: Commando (DC Thomson), en 1961. Las editoriales rivales perennes DC Thomson y Amalgamated Press/Fleetway compitieron por los lectores y lanzaron entre ellas docenas de cómics en formato de bolsillo, algunos derivados de títulos existentes o reimprimiéndolos, otros proporcionando nuevos giros en la serie de aventuras. Dos de las publicaciones hermanas de Fleetway, Air Ace Picture Library y Action Picture Library, finalmente se fusionaron con War Picture Library . Tales fusiones eran habituales en los mercados del Reino Unido (y EE. UU.), y Air Ace se publicó por sí sola durante 545 números a lo largo de una década completa (enero de 1960 - noviembre de 1970) antes de fusionarse. [10]
Además de los múltiples títulos relacionados con la guerra, surgieron otros que trataban sobre vaqueros , westerns y espías , al igual que títulos de editoriales más pequeñas como GM Smith/Micron, MV Features, Pearson Publications y Famepress Publications, entre otras. [10] Los títulos también se tradujeron a varios idiomas y se vendieron en todo el mundo. En Italia, las historias tuvieron mucho éxito y se publicaron desde los años 60 como las populares revistas Collana Eroica y Super Eroica .
Hubo 2.103 títulos individuales, además del War Picture Library Holiday Special , que se publicó anualmente entre 1963 y 1990.
A partir de 2008, el sello editorial Prion Books de Carlton Books comenzó a reimprimir (bajo licencia de DC Comics , actual propietario de los derechos de los títulos de IPC Media [11] ) números seleccionados de War Picture Library como parte de su catálogo de reimpresiones de cómics en el Reino Unido. Hasta ahora se han producido dos volúmenes de 12 cómics cada uno, con otro volumen de 11 cómics publicado en 2009 y un volumen más pequeño que contiene seis cómics en 2010: