El Narragansett Special fue una carrera de caballos pura sangre estadounidense que se corría anualmente en el Narragansett Park en Pawtucket, Rhode Island . En el momento de su inauguración en 1934, el Narragansett Special ofrecía una bolsa de 32.500 dólares más dinero, lo que la convertía en la carrera más importante que se corría en la pista. Solo el Massachusetts Handicap de Suffolk Downs , que se celebró el verano siguiente, tenía una bolsa más grande en Nueva Inglaterra . Ambas ricas competiciones atrajeron a los mejores talentos que la nación tenía para ofrecer. [1]
Abierta a caballos de tres años o más, la carrera se corrió sobre una distancia de 1+3 ⁄ 16 millas (9,5 furlongs ). La especial comenzó en la parte superior del tramo de Narragansett con una carrera de 3/16 hasta el final y luego una vuelta completa alrededor del óvalo de tierra de una milla.
A lo largo de su historia, la "Especial" se corrió a finales de verano y otoño, sobre pistas rápidas y fangosas, e incluso en la nieve un año (Wise Margin – 1955).
Time Supply , con el jockey Tommy Luther , ganó la primera edición especial. AA Baroni's Top Row y Rosemont , para William duPont, ganaron las dos ediciones siguientes.
La carrera fue un éxito instantáneo y siguió atrayendo a los mejores caballos de todo Estados Unidos. En 1937, Calumet Dick, el caballo castrado de la Sra. Ella K. Bryson y montado por Hilton Dabson , se llevó el evento. Calumet Dick, un ex corredor de Calumet Farm que amaba el barro, derrotó a Snark de Wheatley Stable y a la superestrella nacional Seabiscuit . El 'Biscuit' se convirtió en el favorito de las apuestas por sus fanáticos, pero demostró su desagrado por los "saltos" y vio interrumpida una racha de siete victorias consecutivas cuando terminó tercero en la pista embarrada con un peso elevado de 132 libras. [2]
A lo largo de los años, la carrera fue ganada por estrellas de las carreras como Challedon (ganó: 1939 / ingresó: 1977) y Whirlaway (ganó: 1942, ingresó: 1959) que más tarde serían incluidos en el Salón de la Fama de las Carreras de Estados Unidos. [3]
En 1941, War Relic de Glen Riddle Farm derrotó al ganador de la Triple Corona de ese año , Whirlaway . [4]
Entre las estrellas que ganaron la "Special" se encuentran
los mejores jockeys Eddie Arcaro , Ted Atkinson , Johnny Longden , George Woolf y Jack Westrope . Lucky Draw igualó el récord mundial de la distancia, al tiempo que grabó su nombre en el Track Records Narragansett Park , cuando derrotó a Pavot y Armed en 1946. Muchos consideraron que esta era la carrera del año. [5]
El evento no se llevó a cabo en 1947 debido a un brote de fiebre de los pantanos. El brote de la enfermedad, con el nombre oficial de anemia infecciosa equina (AIE), había causado la muerte de 77 caballos en Rockingham Park ese verano. [6] El envío interestatal de caballos ese otoño se vio muy restringido.
La edición de 1948 tuvo a Rhode Island en medio de una ola de calor récord a fines de agosto con temperaturas de más de 100 grados Fahrenheit. Cuando se sumó la cancelación del año anterior, la carrera atrajo la menor cantidad de asistentes, solo 12.612 personas. Donor , bajo el mando del jockey Arnold Kirkland , ganó la carrera para el propietario W. Deering Howe.
En 1949, Donor, hijo de Challedon, se convirtió en el único dos veces ganador de la carrera al derrotar al ganador del Santa Anita Handicap de 1949, Vulcan's Forge ; y al ganador del Kentucky Derby de 1949 de Calumet Farm , Ponder . En un emocionante final de carrera con tres caballos, Warren Mehrtens tuvo a su montura al frente en la meta. Más de 30.000 personas estuvieron presentes para esta emocionante renovación. [7]
El 19 de septiembre de 1953, Sailed Away, con la leyenda de la equitación de Nueva Inglaterra, Anthony DeSpirito, "arriba" para el entrenador RE Harper y Vigilant Stable, con base en Rhode Island, se convirtió en el único equipo local en ganar el Special.
En 1954, Alfred G. Vanderbilt II se presentó en el paddock mientras su Social Outcast fue ensillado para una victoria popular por 3 cuerpos. La bolsa aumentó a $42,450, lo que lo convirtió en el caballo más rico en la carrera. También tuvo el campo más grande, ya que 18 caballos llegaron a la meta. Social Outcast salió del hoyo 15 y cuando el jockey Eric Guerin tomó la delantera, perdió su estribo derecho en la recta final. Guerin hizo bien en permanecer en el caballo mientras "Old Sosh" se disparaba hacia la barandilla exterior. [8]
Vanderbilt, después de reducir el tamaño de su establo de carreras mediante una venta de liquidación, trajo otra estrella de su clase de 1950 a Gansett. Find, de seis años, coronó su temporada de 1956 con una fácil victoria por tres largos en el Special. [9]
A finales de los años 50, la asistencia y las apuestas en el hipódromo habían disminuido. Era más difícil atraer a los mejores caballos a la región y el prestigio de Narragansett Park y el Special disminuyó. Sin una industria de cría en Nueva Inglaterra, la calidad de las carreras de caballos en toda la zona sufrió un pronunciado declive. También hubo escándalos en las apuestas. La bolsa se redujo a 25.000 dólares en 1955 y no siguió el ritmo de otras carreras de primer nivel.
Finalmente, en 1963, un último caballo que sería miembro del Salón de la Fama, Gun Bow (incorporado al Salón de la Fama en 1999), ganó su primera carrera de apuestas en el Narragansett Special. Se alejó por 13 cuerpos con el jockey Steve Brooks a bordo. Gun Bow ganaría fama al tener emocionantes duelos con Kelso , el "caballo de los años 60" no oficial. Al más puro estilo de Gansett, la carrera se corrió un viernes y atrajo a una asistencia paga de 6.877 personas.
La edición de 1963 fue la 29.ª y última de esta carrera que en su día fue especial.
Récord de velocidad:
Más victorias:
Más victorias de un jockey :
Más victorias por propietario: