Esparza es un cantón de la provincia de Puntarenas de Costa Rica . [2] [3] La ciudad cabecera es Esparza en el distrito de Espíritu Santo .
Esparza fue creada el 6 de noviembre de 1851 mediante decreto 39. [1]
El territorio del cantón de Esparza fue habitado en sus inicios por las culturas Chorotega y Huetar. La primera perteneció a la provincia de Orotina (una de las cinco provincias Chorotega), gobernada por el rey Gurutiña. Los Huetar pertenecían al reino Huetar occidental, dominado en la época de la conquista española por el rey Garabito, o Coyoche, uno de los líderes clave de la resistencia indígena costarricense.
En 1522, Don Gil González Dávila fue el primer visitante español a la región, viajando desde Burica hasta el pueblo indígena de Avancari (hoy Abangaritos, en el cantón de Puntarenas).
En 1561, Don Juan de Cavallón y Arboleda, fue comisionado por la Real Audiencia de Guatemala para conquistar la provincia de Nuevo Cartago y Costa Rica. Fundó la villa de Los Reyes, con puerto de Landecho en la ensenada de Tivives, dentro del cantón de Esparza.
En 1574, Alonso Anguciana de Gamboa, gobernador interino, trasladó a los vecinos de la villa de Aranjuez para fundar la primera sede de la ciudad de Espíritu Santo (a 5 km del actual sitio de Esparza), en el valle entonces conocido como Coyoche, entre los ríos Barranca y Jesús María, cerca del actual pueblo de Artieda.
Allí los vecinos construyeron una pequeña capilla y poco después el convento de San Lorenzo, cuyo primer párroco fue Fray Diego de Guillon. En 1576 la capilla se estableció dentro de una parroquia, dedicada a Nuestra Señora de la Candelaria. La parroquia es ahora sufragánea de la diócesis de Puntarenas, en la provincia eclesiástica de Costa Rica. En 1577 (un año después), el gobernador de la provincia, Diego de Artieda y Chirino, estableció el puerto de Caldera, en sustitución de Landecho.
Artieda cambió el nombre de la localidad, añadiendo "Esparza" al nombre de la "Ciudad del Espíritu Santo". Lo hizo en memoria de su ciudad natal, la aldea de Esparza, situada en el valle de Salazar, en Navarra, España, a 80 km de la capital de la provincia, Pamplona. Entre 1622 y 1629 se estableció la segunda y última sede de la Ciudad del Espíritu Santo de Esparza a unos cinco kilómetros al noroeste de su ubicación original. En 1685 la ciudad fue saqueada por piratas. Al año siguiente (1686), los piratas quemaron la mayor parte de la ciudad, excepto la iglesia y el convento de San Lorenzo. La gente se vio obligada a huir hacia el interior, refugiándose en Las Cañas y Bagaces.
Durante los siglos XVI y XVII el territorio de la Ciudad del Espíritu Santo de Esparza se extendía desde los Montes del Aguacate hasta los ríos Salto y Tempisque. Bajo su jurisdicción político administrativa estaban los siguientes territorios:
En 1821 se estableció una pequeña escuela particular de educación primaria, pero sólo para varones. En 1862 Genoveva Gutiérrez abrió una pequeña escuela particular para todas las edades. En 1870, durante el segundo gobierno de Jesús Jiménez Zamora, se inauguró la primera escuela pública mixta, dirigida por su esposa, Clotilde V. Fernández de Mora.
De 1870 a 1890 la escuela ocupó un edificio en el costado norte de la iglesia. El colegio actual fue fundado en abril de 1946 y lleva el nombre de Arturo Torres Martínez. En 1965, durante el gobierno de Francisco José Orlich Bolmarcich, se inauguró en Esparza el Liceo Diurno. En 1976 se fundó el Liceo Nocturno. En 2001 se estableció el Liceo Emiliano Odio. Esparza cuenta con una amplia gama de instalaciones educativas: jardines de infantes, escuelas públicas y varios colegios privados; Sancti Spiritus, Manantial de Vida y Santa Sofía College. Próximamente se abrirá un campus de la Universidad de Costa Rica (UCR) en Nances.
El 4 de noviembre de 1825, mediante la Ley 63, la ciudad de Esparza pasó a formar parte del distrito de Cañas, en el Departamento de Occidente, uno de los dos departamentos en que se dividía Costa Rica. El 29 de noviembre de 1826 nació en Esparza Saturnino Lizano Gutiérrez, quien llegó a ser Presidente de Costa Rica del 5 de julio al 10 de agosto de 1882.
En 1848, Esparza era el segundo cantón de la provincia de Alajuela. El 6 de noviembre de 1851, mediante Decreto Ejecutivo No. 8, se segregó este rincón de la provincia de Alajuela y se agregó a la jurisdicción de la región de Puntarenas.
El 21 de marzo de 1834, mediante la Ley 59, se decidió transferir el puerto de Puntarenas a Caldera. El 26 de febrero de 1840, Braulio Carrillo Colina reinstauró por decreto a Puntarenas como puerto comercial de Costa Rica.
En 1877 se inauguró la primera municipalidad, integrada por Ignacio Pérez (en cuyo honor se bautizó el actual parque central de la ciudad), Felipe Herrera y Marcelino Zúñiga. También en 1877 se instaló el primer alumbrado público a gas. En 1921, durante el primer mandato de Julio Acosta García, se instaló el alumbrado con bombillos eléctricos.
El 3 de septiembre de 1879, durante la administración de Tomás Guardia Gutiérrez, el Decreto 93 rebautizó al pueblo como Esparta. El 6 de mayo de 1974, mediante decreto ejecutivo n.º3752-GC, se restituyó el nombre de Esparza al segundo cantón de la provincia de Puntarenas.
En 1912, durante el primer mandato de Ricardo Jiménez Oreamuno, se instaló la tubería para agua potable.
Esparza tiene una superficie de 216,8 km2 [ 4] y una elevación media de 198 metros. [2]
La mayor parte del cantón se encuentra a lo largo de la costa del Golfo de Nicoya entre las desembocaduras del Río Barranca y el Río Jesús María. Una extensión del cantón se extiende hacia el norte desde Esparza hasta la Cordillera de Tilarán .
El cantón de Esparza se subdivide en los siguientes distritos :
Para el censo de 2011 , Esparza contaba con una población de 28.644 habitantes. [7]
El cantón está cubierto por las siguientes vías de carretera:
