Spirit of the Marathon es una película documental de 2007 dirigida por Jon Dunham. La película narra el viaje que experimentan seis corredores de maratón mientras entrenan y compiten en el Maratón de Chicago de 2005 . Se proyectó en el Festival Internacional de Cine de Chicago el 5 de octubre de 2007 y se estrenó de forma limitada en los Estados Unidos el 24 de enero de 2008.
Al comienzo de la película, se muestra una breve descripción de la historia del maratón, con imágenes de carreras dramáticas en las que participan Dorando Pietri , Abebe Bikila y Rod Dixon . Maratonistas notables como Frank Shorter , Dick Beardsley , Alberto Salazar , Grete Waitz , Paula Radcliffe , Joan Benoit-Samuelson y Kathrine Switzer brindan comentarios sobre el deporte.
La atención se centra entonces en los seis corredores destacados y su entrenamiento para el Maratón de Chicago de 2005. La estadounidense Deena Kastor y el keniano Daniel Njenga son corredores de élite y están decididos a ganar la carrera. Kastor fue medallista de bronce en el Maratón Olímpico de 2004 , pero aún no ha ganado un maratón. Njenga había terminado segundo varias veces en maratones de Chicago anteriores. Se muestra a Kastor entrenando y recuperándose de una lesión en Mammoth Lakes, California , mientras que se perfila la vida de Njenga como corredor patrocinado en Tokio .
El resto de los corredores se presentaron en vivo en Chicago. Ryan Bradley y Lori O'Connor son jóvenes profesionales casados; Bradley es un maratonista veterano que espera ganar un tiempo de clasificación para el maratón de Boston y O'Connor está corriendo su primer maratón. Le resulta gracioso que sus compañeros le pregunten si espera ganar. Jerry Meyers es un jovial hombre de 70 años que afirma correr maratones por la camiseta. Leah Caille es una corredora nueva que comenzó a practicar este deporte para ayudar a recuperarse de un divorcio emocional.
Mientras se prepara para la carrera, Bradley sufre una lesión en la rodilla y no puede competir. Está claramente molesto por esto y descarga su frustración dando un largo paseo en bicicleta. O'Connor y Caille viven la nueva experiencia de los largos entrenamientos necesarios para un maratonista. Meyers aporta su conocimiento veterano mientras dirige carreras de entrenamiento más lentas con su hija, que corre su primer maratón.
Todo el largo y dedicado entrenamiento culmina el día del maratón. Hay fotografías panorámicas de la ciudad que muestran la gran cantidad de participantes y espectadores de la carrera. Njenga corre con el grupo líder, pero una vez más se queda corto en el tercer lugar. Kastor tiene ventaja durante la mayor parte de la carrera, pero la rumana Constantina Diţă-Tomescu lo desafía al final de la carrera. En un final dramático, Kastor logra defenderse de Diţă-Tomescu y conseguir la victoria.
Bradley anima a su esposa, Colleen, mientras ella corre hasta un final de 3:51:54, mientras que O'Connor parece tener una carrera tranquila y disfruta ver a sus amigos entre la multitud. Caille lucha contra el síndrome de IT Band , pero finalmente logra terminar con éxito, cruzando la línea en 5:01:15. Meyers viste su camiseta favorita de "Kansas" y disfruta de su carrera, terminando en 5:59:39.
Jon Dunham, el director de la película, se inspiró para hacer un documental sobre el maratón debido al impacto que tuvo correr maratones en su vida. [1] Dijo que correr un maratón era lo más difícil que había hecho en su vida, hasta que empezó a hacer un documental sobre ello. Seguir historias de corredores entrenando en todo el mundo y filmar a los sujetos en el concurrido maratón de Chicago son algunos de los desafíos que encontró Dunham al realizar la película. [1]
Inicialmente, Dunham filmó a Kastor mientras él mismo financiaba la producción. Finalmente, el Maratón de Chicago le proporcionó a Dunham algunos recursos financieros para ayudarlo a filmar el evento. En la postproducción, Dunham y la coproductora Gwendolen Twist recaudaron dinero de inversores para financiar la finalización de la película. [2]
Para filmar a los participantes que corrían el maratón, los equipos de cámara viajaron en bicitaxis . Dirigieron a los corredores aficionados a que se colocaran a un lado de la carretera en áreas específicas del recorrido para ayudar con la filmación. Además, los corredores aficionados tenían otros corredores junto a ellos sosteniendo carteles para ayudar al equipo a identificarlos entre la multitud. [2]
Dunham originalmente pensó que la película debería centrarse más en los aficionados que en Kastor, pero dijo que su entusiasmo, talento y determinación le parecían "irresistibles". En una explicación de por qué Dunham decidió seguir a los seis corredores que seleccionó, dice que considera que el maratón es una "mezcla increíble de corredores de élite con corredores aficionados de todo el mundo y de todos los niveles de experiencia humana". [3] Dijo que quiere que la película "ofrezca inspiración a cualquiera que se proponga alcanzar una meta que requiera la determinación, el esfuerzo y la actitud de correr un maratón". [4]
Al ser filmada, Kastor dijo que "siguió con su rutina normal y entrenó", y comentó que eso no la distraía, sino que la "motivaba". Kastor también reveló que los seis corredores no se encontraron hasta un brunch después del maratón, y sintieron un "vínculo inmediato de amistad". [5]
La película fue editada por Christo Brock durante un período de 12 meses.
Jeff Beal , compositor de cine ganador del premio Emmy , escribió la banda sonora de la película. La música fue interpretada por la Orquesta Filarmónica de Praga . La reseña de Active.com elogia la puntuación y señala que "combina maravillosamente la emoción, la tensión y la alegría del maratón". [5]
La película se estrenó con entradas agotadas en el Festival Internacional de Cine de Chicago de 2007 , justo antes de la carrera del Maratón de Chicago de 2007. Estuvo presente Daniel Njenga, uno de los protagonistas de la película. [6] National CineMedia distribuyó la película por satélite a más de 500 salas como un visionado especial de una sola noche, con un bis un mes después. El estreno recaudó más de 1 millón de dólares para la película. [1]
Los Angeles Times dio a la película una crítica favorable, calificándola de "estudio eficiente pero completo". Se elogian las imágenes de Chicago, al igual que la captura del "viaje inspirador de resistencia física y logros personales". [7] El New York Times elogia el entusiasmo de la película hacia el maratón y los comentarios proporcionados por ex maratonistas. [8] The Age de Australia ofrece una crítica mixta y escribe que "En sus tramos más tranquilos, Spirit of the Marathon podría confundirse con un anuncio de zapatillas de deporte de larga duración, pero si buscas inspiración, podrías hacerlo peor". [9]