El Saginaw Spirit es un importante equipo juvenil de hockey sobre hielo con sede en Saginaw , Michigan . Son miembros de la División Oeste de la Conferencia Oeste de la Ontario Hockey League (OHL), una de las ligas mayores juveniles de la Canadian Hockey League (CHL). En 2024, el equipo ganó la Copa Memorial , su primer campeonato desde que la franquicia se mudó a Saginaw en 2002, y se convirtió en el tercer equipo estadounidense en ganar la Copa Memorial. [1]
El Saginaw Spirit nació cuando Dick Garber, propietario de varios concesionarios de automóviles locales , compró los North Bay Centennials y trasladó el equipo a Saginaw después de la temporada 2001-02. Saginaw Spirit fue nombrado por un estudiante de escuela primaria que asiste a Handley Elementary después de que se llevó a cabo un concurso para nombrar al nuevo equipo.
El equipo tiene sus raíces en St. Catharines , Ontario , donde jugó como Falcons, Teepees y Black Hawks de 1943 a 1976. Ganó dos campeonatos de la Memorial Cup como Teepees, en 1954 y 1960. En 1976, la franquicia Se mudó a las cercanas Cataratas del Niágara , donde eran conocidos como los Flyers. En 1982, el equipo se trasladó nuevamente, esta vez a North Bay , y se le cambió el nombre a Centennials, donde permaneció hasta que se mudó a Saginaw en 2002.
El Spirit ha realizado amplias promociones en el área de Mid-Michigan , aumentando su base de fanáticos y el número de abonados. El Spirit tiene una de las tasas de asistencia más altas en la Liga de Hockey de Ontario. [ cita necesaria ]
Después de tres temporadas de reconstrucción, el Spirit consiguió su primer puesto en los playoffs el 2 de marzo de 2006, pero perdió en la primera ronda ante el Guelph Storm . Liderados por Todd Watson, llegaron a los playoffs las dos temporadas siguientes, pero perdieron ante el rival de división Sault Ste. Marie. Marie Greyhounds en ambas ocasiones, en seis juegos en 2007 y en cuatro juegos en 2008. En 2009, el Spirit ganó su primera serie de playoffs desde que se mudó a Saginaw, barriendo a Guelph en cuatro juegos. Luego fueron barridos en la segunda ronda por los Caballeros de Londres .
El 29 de diciembre de 2013, el Spirit y los Windsor Spitfires jugaron el primer partido al aire libre en la historia de la Liga de Hockey de Ontario. El partido se jugó en Comerica Park en Detroit , Michigan . Los Spitfires ganaron el juego 6-5 frente a un récord de corta duración de la Liga Canadiense de Hockey de 25.749 espectadores, superado esa misma noche por los London Knights y los Plymouth Whalers en el mismo lugar. [2] [3] [4] [5]
En marzo de 2023, la CHL anunció al Spirit como anfitrión de la Memorial Cup 2024 , otorgándoles un lugar automático. Esta fue la primera vez que Estados Unidos organizó una Copa Memorial desde los Spokane Chiefs en 1998 . [6] El Spirit ganó el campeonato sobre los London Knights , convirtiéndose en el tercer equipo estadounidense en ganar la Memorial Cup.
El primer entrenador en la historia del Saginaw Spirit fue Dennis Desrosiers. Era muy conocido por los aficionados locales y tenía muchos años de experiencia en hockey en Michigan. Como jugador, pasó 10 años para Saginaw Gears (IHL) y pasó un tiempo entrenando a los Flint Generals , Saginaw Generals y Kalamazoo Wings, todos en Michigan.
Lista de entrenadores. Números de estaciones entre paréntesis.
Leyenda: OTL = Pérdida en tiempo extra, SL = Pérdida por penales
El logotipo de Saginaw Spirit representa un águila calva estadounidense con los colores de las barras y estrellas a lo largo de su cuello, sobre las palabras "Saginaw Spirit". El esquema de uniforme es similar al utilizado anteriormente por la selección nacional de Estados Unidos . Las camisetas de local son de fondo blanco con mangas azul marino y ribetes rojos. Las camisetas de visitante tienen fondos de color azul marino con mangas rojas y ribetes blancos. La tercera camiseta de Saginaw tiene un fondo rojo con mangas azul marino y ribetes blancos, y lleva en el pecho la palabra "Saginaw" escrita en diagonal hacia abajo de izquierda a derecha.
La mascota principal de Saginaw es "Sammy Spirit", que se asemeja a un águila calva americana . El equipo realizó una votación en su sitio web para nombrar una nueva mascota secundaria para la temporada 2006-07. La mascota fue nombrada [7] Steagle Colbeagle the Eagle en honor a Stephen Colbert . Colbert había promocionado el concurso en su programa, The Colbert Report . Después de nombrar a la mascota con el nombre de Colbert, el Spirit ganó siete juegos consecutivos antes de perder ante Sarnia Sting el 20 de octubre. Desde entonces, The Colbert Report había presentado sketches cómicos continuos relacionados con el equipo, la mascota y otros equipos de la Liga de Hockey de Ontario. , especialmente los generales de Oshawa y el alcalde de Oshawa , Ontario , John Gray . En un juego, los fanáticos del Spirit arrojaron copias del informe anual de General Motors , una referencia al hecho de que GM, el patrocinador de los Generales, tenía pobres ingresos en ese momento. Como resultado de perder el juego, el alcalde de Oshawa creó el día de Stephen Colbert. [8]
The Spirit juega en Wendler Arena (capacidad para 5.527 personas), que forma parte del complejo The Dow Event Center en el centro de Saginaw. Aquí se celebró el OHL All-Star Classic en 2007, siendo la primera vez que el evento se celebró en una ciudad americana. [9]
Los juegos se pueden escuchar en vivo en WSGW-FM (100.5 FM) con Dillon Clark en jugada por jugada junto con Dennis Desrosiers y Domenic Papa en comentarios en color. [10] [11]
Las reposiciones de juegos se pueden ver en WNEM-DT2 ("WNEM TV5 Plus"). [12] Las transmisiones en vivo se transmiten en línea a través de CHL TV en los EE. UU. y Canadá y se transmiten por Rogers Cable y Cogeco a través de OHL Action Pak en Canadá. [13]
El Saginaw Spirit, en asociación con las tiendas de alimentos Meijer, patrocina el Mid Michigan Spirit, un club de hockey femenino con sede en Midland, Michigan . El equipo 16U quedó segundo en el torneo estatal MAHA durante la temporada 2006-2007. Un equipo U 16 ascendió a U 19 para la temporada 2007-2008 y una vez más quedó segundo en el torneo estatal MAHA en Canton, Michigan, el 9 de marzo de 2008.