Spies (2002) es una novela psicológica del autor y dramaturgo inglés Michael Frayn . Actualmente, la estudian los estudiantes de literatura de nivel A y algunos de GCSE en varias escuelas. También la estudian algunos estudiantes de inglés de 12.º año de la VCE en Australia.
En una narración en forma de novela de formación , [1] un hombre mayor, Stefan Weitzler, recuerda su vida durante la Segunda Guerra Mundial mientras deambula por el ahora modernizado callejón sin salida de Londres que una vez llamó su hogar.
Ahora, un niño llamado Stephen, que sufre acoso escolar y está aburrido de su vida familiar, es informado por su mejor amigo Keith Hayward, un vecino snob y dominante, de que la madre de Keith es una agente encubierta que trabaja para los alemanes. Mientras los dos chicos espían a la señora Hayward desde un escondite entre los setos, se dan cuenta de su inusual rutina diaria: sale de la casa de Keith con una cesta de picnic llena de comida, golpea la ventana de la tía Dee (la hermana de la señora Hayward, vecina de al lado y mejor amiga, cuyo marido, el tío Peter, está en la RAF) y camina hasta el final del callejón sin salida donde desaparece en el pueblo cercano. Cuando los chicos la siguen, no la encuentran en ninguna de las tiendas; y cuando regresan a su escondite, la señora Hayward ya está delante de ellos, caminando de regreso a la casa de Keith.
Cuando husmean en la habitación de la madre de Keith, encuentran su diario, que contiene una pequeña "x" marcada en un día de cada mes (en referencia a su ciclo menstrual). La ingenuidad de los chicos los lleva a creer que "x" es otro agente secreto con el que la Sra. Hayward se reúne cada mes. Un día, los chicos se dan cuenta de que la madre de Keith no gira a la izquierda hacia el pueblo todos los días, sino que gira a la derecha hacia un túnel sucio que conduce a un campo en desuso. Más tarde esa noche, Stephen atraviesa el túnel y encuentra una caja en el campo que contiene un paquete de cigarrillos. Cuando Keith abre el paquete, aparece un trozo de papel con una sola letra escrita en él: X. Otra noche, Stephen se escapa al túnel y vuelve a la caja; esta vez hay ropa limpia dentro. Mientras la mira, alguien aparece detrás de él. Stephen está demasiado asustado para darse la vuelta y contiene la respiración esperando que no lo noten. Todavía sosteniendo un calcetín, Stephen sale corriendo tan pronto como no puede escuchar el sonido de la respiración detrás de él. Su familia está afuera buscándolo y están furiosos.
Al día siguiente, cuando Keith está haciendo la tarea, la Sra. Hayward visita a Stephen en su escondite entre los arbustos y le dice que sabe que la está siguiendo y que debería detenerse ahora antes de que se lastime. A pesar de esto, Stephen le muestra el calcetín a Keith, sin contarle las advertencias de la Sra. Hayward, y dice que necesitan descubrir la verdad antes del próximo encuentro de la madre de Keith con "x".
Al día siguiente, los chicos vuelven a visitar el campo donde encuentran la caja vacía. Unos pocos pies por delante de ellos ven algo escondido debajo de una plancha de hierro : un vagabundo . Keith y Stephen toman barras y golpean la plancha hasta que finalmente se dan cuenta de que pueden haber matado al vagabundo. Corren y se topan con la madre de Keith en el túnel. Ella detiene a Stephen y le dice que, como no va a dejar de espiarla, tendrá que hacerle favores al hombre del campo. Stephen se da cuenta de que la Sra. Hayward no es una espía alemana, sino que, de hecho, está ayudando al vagabundo que ha tomado bajo su cuidado.
Stephen descubre que el vagabundo se está muriendo mientras le lleva huevos y leche, y le pide que le dé un mapa de seda a la señora Hayward para demostrarle el amor que siente por ella. Sin embargo, Stephen está demasiado asustado para hacerlo y más tarde esa noche ve a la policía llevándoselo en una camilla, con el rostro gravemente mutilado después de ser atropellado por un tren. Cincuenta años después, Stephen ata los cabos sueltos, explicando que el vagabundo era de hecho el tío Peter, que se había ausentado sin permiso y mantenía una aventura con la madre de Keith mientras moría por heridas de guerra. Además de esto, resulta que había un espía alemán viviendo en el callejón sin salida: el padre de Stephen, aunque en realidad estaba trabajando para los británicos.
La novela también incluye una subtrama en la que Stephen encuentra consuelo en Barbara Berrill, una chica de la misma edad que él que vive en su barrio, que se utiliza como recurso argumental para revelar información muy importante que ayuda a Stephen a entender los misterios que está descubriendo. Barbara también es una parte importante de la transición de Stephen del mundo infantil que compartía con Keith al mundo adulto, lleno de complicaciones pero también de comprensión.
Spies fue bien recibido por la comunidad literaria, y muchos críticos elogiaron a Frayn por su enfoque creativo y original. [2] Tras su lanzamiento, Spies fue generalmente bien recibido por la prensa británica. [3] [4] A nivel mundial, Complete Review dijo sobre el consenso "No es exactamente un consenso, pero en general me impresionó mucho". [5]
Una vez publicada, Spies ganó el premio Whitbread Novel of the Year 2002 por su excelencia literaria y el premio Bollinger Everyman Wodehouse de literatura cómica en 2002.
