Esmeralda fue una fragata de 44 cañonesconstruida en Puerto Mahón , Islas Baleares en 1791 para la Armada Española . [1] La Primera Escuadrilla de la Armada de Chile , al mando de Thomas Cochrane , la capturó la noche del 5 de noviembre de 1820. Pasó a llamarse Valdivia en servicio chileno. Quedó varado en Valparaíso en junio de 1825.
El buque era una fragata de 950 toneladas de carga diseñada por el ingeniero Bouyón [2] en las Islas Baleares. Tras la derrota en la Batalla de Chacabuco el gobierno español ordenó al Esmeralda zarpar de Cádiz el 6 de mayo de 1817 al mando del capitán Luis Goic con un convoy que incluía los barcos Reina de los Ángeles , San José , San Juan , Castilla , Tagle , y Primorosa Mariana . El convoy llegó al Callao el 30 de septiembre de 1817; Tagle ya había llegado el 21 de agosto. [2]
El 31 de marzo de 1818, el Esmeralda , el buque de guerra español más poderoso de la costa del Pacífico, se unió al Pezuela y al Potrillo en el bloqueo de Valparaíso. El 27 de abril, el barco chileno Lautaro se acercó al Esmeralda , pero hizo tan mal contacto que menos de 20 hombres de Lautaro lograron subir a bordo del Esmeralda . Aunque los atacantes no pudieron capturar Esmeralda , los barcos españoles abandonaron el bloqueo.
En la noche del 5 de noviembre de 1820, durante la Expedición para la Liberación del Perú, dos silenciosas columnas de embarcaciones al mando de Thomas Cochrane, décimo conde de Dundonald, ingresaron a la Bahía del Callao y capturaron Esmeralda bajo los cañones de las fortificaciones del Callao. La desmoralización de sus tripulaciones contribuyó a disipar el poder naval del Virrey. Posteriormente, pasó a llamarse Valdivia para conmemorar la captura de Valdivia por parte de Cochrane .
El escuadrón se vio obligado a desplazarse a lo largo de la costa en excursiones de recolección de suministros, desafiando las fortificaciones costeras.
Al aumentar la intensidad de las rencillas entre San Martín y Cochrane, Cochrane navegó hacia el norte con O'Higgins , Independencia y Valdivia en busca de las dos últimas fragatas españolas en el Pacífico: Venganza y Prueba . Los barcos chilenos navegaron hasta el Golfo de Cortés frente a México sin encontrar rastro de las fragatas desaparecidas. [3]
El 10 de junio de 1825 en Valparaíso se desató un vendaval procedente del norte. El vendaval empujó a Esmaralda y al mercante chileno Valparaíso a tierra. Cuando Valparaíso fue arrastrado hacia la costa, su ancla se enganchó y rompió las cadenas del bergantín Calder , con el resultado de que Calder también naufragó en la costa. [4] [5]
La quilla del Valdivia quedó fija en la arena. El barco era insalvable y fue llenado de arena para poder ser utilizado como el primer muelle de pasajeros y carga ligera de Valparaíso . La zona donde descansaba fue posteriormente rellenada con escombros, enterrándola. El área ahora es Plaza Sotomayor .