Esmeraldas ( pronunciación en español: [esmeˈɾaldas] ) es una ciudad costera en el noroeste de Ecuador . Es sede del Cantón Esmeraldas y capital de la Provincia de Esmeraldas . Tiene un puerto marítimo internacional y un pequeño aeropuerto ( identificador de ubicación IATA : ESM). Esmeraldas es el principal puerto marítimo del noroeste de Ecuador y se encuentra en la costa del Pacífico en la desembocadura del río Esmeraldas . Son las antípodas de Padang, Indonesia . La ciudad es el principal centro comercial de los recursos agrícolas y madereros de la región, y es la terminal del Oleoducto Transecuatoriano de 313 millas (504 kilómetros) desde los campos petroleros en el noreste de Ecuador.
Esmeraldas es muy conocido en América Latina dada la gran cantidad de locales que históricamente han jugado en la selección de fútbol de Ecuador . [2] Las principales actividades de la ciudad son el comercio, la industria y la agricultura. Posee playas con paisajes y un clima cálido, que lo convierten en uno de los destinos turísticos más visitados de la zona.
El 19 de diciembre de 2016, un terremoto de 5,8 escala Richter sacudió la ciudad de Esmeraldas. [3]
El puerto de Esmeraldas es económicamente importante para la parte norte del Ecuador y el puerto de Balao es una importante instalación de procesamiento de petróleo. Aquí se exporta principalmente madera y astillas de madera; También se exportan plátanos y otros productos agrícolas.
El suelo permite la producción de arroz, maíz, palma africana, albacá/ albahaca y una variedad de frutas tropicales. Entre las principales especies forestales se encuentran: chanul, balsa, laurel , sande, guayacán y tangaré. También es importante la cría de ganado vacuno y porcino. La industria pesquera también es un importante indicador económico de la región, e incluye especies como la corvina , el pargo, la lisa y el atún .
La industria en Esmeraldas se compone de manufactura, madera, productos químicos y petróleo. Existen preocupaciones sobre el manejo forestal y la deforestación en la selva tropical del Chaco. [4]
El oleoducto trasandino se completó en agosto de 1972, conectando las reservas de Oriente con las instalaciones de refinación en Esmeraldas, [5] y la industria petrolera es el mayor empleador. [6] En 1987, la refinería se amplió por primera vez a 90.000 barriles por día (14.000 m 3 /d). La segunda ampliación, a 110.000 barriles (17.000 m 3 ), se produjo en 1995. La planta funciona actualmente al 80 por ciento de su capacidad y se espera volver a su plena capacidad en 2014. [7] La gasolina producida allí se utiliza para mezclas debido a su alta aromaticidad .
Como la mayor parte de la costa de Ecuador, Esmeraldas tiene un clima cálido semiárido ( Köppen BSh ) con una estación húmeda de enero a abril, una estación seca de mayo a diciembre y un clima consistentemente cálido a caluroso y nublado debido a la niebla del Corriente de Humboldt .
Los atractivos turísticos incluyen playas, bosques vírgenes, la cultura de los indígenas Cayapas, la marimba y la música afroecuatoriana y la zona arqueológica La Tolita . Otros atractivos incluyen Atacames , famoso por el “coco loco” (coco-loco, bebida tradicional hecha con agua de coco) y sus artesanías en coral negro y rojo. Igual, una zona de grandes palmeras y serenas aguas azules; Muisne , con playas vírgenes de arena cálida habitadas por cangrejos rojos en un ambiente tropical; Quinindé , con extensas palmeras africanas y casas de guadúa; y Tonsupa, famosa por sus atardeceres. [ cita necesaria ]
El Departamento de Estado de Estados Unidos aconseja no viajar a la región fronteriza norte de Ecuador, incluida la parte norte de Esmeraldas, debido a la delincuencia. [9]
La carretera principal discurre por la costa uniendo La Tola, Lagarto, Montalvo, Rocafuerte, Río Verde, Camarones, Tachina y San Mateo. Otras rutas son: Esmeraldas - Atacames - Súa - La Unión - Muisne - Esmeraldas - Quinindé (Rosa Zarate) que conducen a Santo Domingo y Quito. La red ferroviaria Quito - San Lorenzo aún se encuentra en uso.
El Aeropuerto Internacional Carlos Concha Torres ha ofrecido servicios tanto nacionales como internacionales a Cali, Colombia .
