El río North Esk es un importante río perenne ubicado en la región norte de Tasmania , Australia.
Es uno de los afluentes del río Tamar junto con el río South Esk . Comienza en el valle de Northallerton debajo de Ben Nevis en el noreste del estado, uniéndose con el río St Patricks antes de fluir a través de Launceston . El atractivo turístico del antiguo puerto marítimo de Launceston se encuentra en el río North Esk. El río se vuelve mareal aguas abajo del puente Hoblers hasta donde se encuentra con el Tamar. A veces está sujeto a inundaciones, especialmente en los suburbios de East Launceston.
El mayor afluente del North Esk es el río St Patricks, junto con otros ríos como el río Ford, que fluye desde las estaciones de esquí de Ben Lomond y río abajo por Corra Linn Gorge, Roses Rivulet y Distillery Creek.
El río North Esk forma parte de las tierras tradicionales de los aborígenes de Tasmania . Los tramos superiores del río y su cuenca hidrográfica son territorio perteneciente a la Nación Ben Lomond y los tramos inferiores, cerca de Launceston, son territorio del clan Leterremairrener de la Nación North Midlands. [4] Los nombres aborígenes de Tasmania para el río North Esk son lakekeller (con el sufijo kila que significa profundo) y mangana , que simplemente significa río. [1] [2] Un explorador colonial anónimo describió en 1831 la tierra río arriba del North Esk como un campo abierto pero rodeado de colinas densamente arboladas. [5] El campo abierto había sido utilizado por los colonos a principios de la historia de Launceston como una fuente de carne de canguro para la naciente colonia y era conocido como "Bullock's Hunting Ground". Es probable que esta zona se hubiera mantenido abierta gracias a las técnicas aborígenes de cultivo con palos de fuego antes del asentamiento y fuera el coto de caza tradicional de los Letterremairrener o de un clan de la Nación Ben Lomond.
Las llanuras de Paterson, en lo que ahora es St Leonards a Relbia, fueron descritas como un lugar de reunión de pueblos indígenas [6], pero no se sabe si esto se debió a que el territorio tradicional de Launceston estaba ocupado.
La zona del río North Esk tiene una historia olvidada en la memoria cultural de Launceston. Las orillas este y oeste estuvieron una vez plagadas de bushrangers y tribus aborígenes que atacaban continuamente a los colonos de esta zona. [7] Durante la Guerra Negra , los miembros de los clanes aborígenes acosaron a los colonos en las orillas este de los ríos Tamar y North Esk, donde las granjas lindaban con las alturas boscosas del valle, robando alimentos, bienes y matando hasta 20 personas en estas inmediaciones. [7]
Más arriba del río, justo después de la primera curva importante conocida por algunos como la curva "Vermont", solía haber un Punt que estaba activo antes de que George Hobler de "Killafaddy" (1823) construyera el puente de Hobler en lo que ahora es St. Leonards en 1829. El área de North Esk fue una vez un distrito electoral. Muchos notables granjeros caballeros de Tasmania han vivido en North Esk a lo largo del tiempo. Algunas propiedades de interés histórico aún se encuentran en las orillas del río, como "Braemar" (1821) y "Vermont" (1819), a las afueras de Launceston. Hasta principios de la década de 1850, se utilizaron convictos para drenar las llanuras del río después de que se cultivara para que no se deteriorara y volviera a convertirse en un pantano después de las inundaciones. El río también fue la principal instalación portuaria de Launceston hasta la construcción del puente Charles Street.
En la orilla sur, entre el puerto y el puente Victoria (extremo sur de Invermay Road), había numerosos muelles que databan de la época de los asentamientos. Estos muelles eran utilizados por los molinos de harina, las cervecerías, los cobertizos de lana y las fundiciones de estaño de Mt Mischoff. En el lado opuesto, en la orilla norte, había más muelles accesibles a través de Lindsay Street que solían soportar una grúa pórtico montada sobre raíles que se utilizaba para cargar y descargar directamente los vagones de ferrocarril. Río arriba había más muelles más pequeños, y uno de los más alejados río arriba era el Dynamite Wharf, para la reserva del polvorín y el campo de tiro. Ubicados en Glebe Flats de Launceston, estos edificios aislados incluyen un búnker de explosivos (década de 1850/1890), cobertizos para detonadores (década de 1850), un polvorín y dos cobertizos de municiones idénticos (1914). Estos edificios están ubicados como un complejo y sirvieron al ejército hasta la Segunda Guerra Mundial. El sitio está ahora ubicado en terrenos agrícolas y pertenece a 49 Boland Street. Todos los edificios están catalogados como patrimonio histórico, pero aún no se han utilizado para ningún proyecto turístico.
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