Esholt Sewage Works Railway era un ferrocarril de ancho estándar construido en 1910 para dar servicio a una planta de alcantarillado en Esholt , West Yorkshire , Inglaterra.
Las obras se construyeron para eliminar la grasa de lana y otros desechos de los efluentes que salían de las numerosas fábricas de lana del distrito lanero de Bradford . En su apogeo, el ferrocarril se extendió a 22 millas (35 km) de vía servida por 11 locomotoras, así como una sección más corta de vía estrecha servida por tres motores. Se utilizaron trenes para eliminar los desechos sólidos del sitio; varios de los motores se modificaron para funcionar con aceite derivado de la grasa de lana recuperada.
El ferrocarril se cerró completamente en 1977, pero la planta de alcantarillado sigue funcionando. [2]
Bradford fue una potencia importante en productos de lana en el siglo XIX y principios del XX; casi el 20% de la producción mundial de lana se manejaba en Bradford. [3] Un ramal del canal de Leeds y Liverpool se extendía por Bradford Dale desde Shipley hasta un punto cercano a donde se encuentra hoy la estación de tren Bradford Forster Square . [4] Bradford Beck se derramaba en este brazo del canal y sufría graves problemas de alcantarillado . Se rumoreaba que el canal estaba tan afectado por productos químicos incendiarios e hidrógeno sulfurado que los niños solían prenderle fuego. [5]
Decidida a hacer algo mediante nuevas leyes y con el deseo de librarse del problema, Bradford Corporation inició primero las obras de Frizinghall (siendo la parte más baja de la ciudad en ese momento) y cuando esto no funcionó, compraron la finca de Esholt adyacente al río Aire . [6] Este fue un proceso prolongado que no se completó hasta 1906, ya que el consentimiento del parlamento para construir las obras no se concedió hasta 1909. [7]
En 1910, se conectó un ramal ferroviario a la línea ferroviaria Leeds & Bradford Railway de Midland Railway , [5] que partía como un ramal norte al oeste del viaducto de Appeley y al este del túnel Thackley . El ramal salía de la línea principal inmediatamente al este del puente ferroviario sobre el canal Leeds & Liverpool, y el ramal y las vías de servicio asociadas permanecían, en su mayor parte, al este y al norte del canal, y al oeste y al sur del río, ya que ambas curvas se hacían al norte de Thackley . Los ramales en Thackley Hill unían ambos cursos de agua. La conexión con la línea Midland requería una caja de señales y vías de servicio de intercambio para la transferencia de vagones entre los dos sistemas. [8]
El lodo se prensaba para formar una "torta" en la Casa de Prensa, un edificio de 72 metros de largo por 28 metros de ancho que albergaba los vagones de ferrocarril en el sótano. [9] Esto permitía que la "torta" se introdujera por gravedad en los vagones de ferrocarril para su traslado a otra parte del sitio. Esto implicaba llegar a una vía de derivación, arrojar la "torta" y dejarla secar, antes de venderla como fertilizante y transbordarla a través de las vías de derivación de la línea Midland. [10]
En el apogeo de las obras en 1931, existían 22 millas (35 km) de vías en las que trabajaban 11 locomotoras, [10] algunas de las cuales se convirtieron para funcionar con aceite derivado de grasa de lana. [11] Cuando las locomotoras no se utilizaban (especialmente por la noche), la grasa se mantenía fundida mediante tuberías de vapor hacia las cajas de fuego. [12] Las compañías ferroviarias utilizaban el producto de grado "A" de las obras de tratamiento de aguas residuales como grasa para ejes de vagones de mercancías. [13] El carbón para los lechos de aguas residuales se transbordaba a las obras a través de la conexión desde el ferrocarril Midland, al igual que el ácido sulfúrico hasta que las obras pusieron en funcionamiento su propia planta de azufre en 1922. [5] Debido a que las aguas residuales se introducían por gravedad en las obras, había algunas pendientes pronunciadas (tan pronunciadas como 1 en 49 en algunos lugares) [14] y se levantaron y volvieron a colocar varias vías de apartadero de acuerdo con el programa de construcción y siempre que una sección se volvía redundante.
Una pequeña sección de vía férrea de ancho de vía de 2 pies (0,61 m) también corría alrededor de parte del sitio. Esta era operada por dos tractores de gasolina Simplex y una pequeña locomotora de vapor. [14] Además, una sección corta de vía de ancho estándar corría paralela a la línea Midland y pasaba por debajo de la línea para acceder a un área de tierra utilizada para el vertido. [11]
En 1957, las obras se habían reducido a 6,5 millas (10,5 km) de vía y el pleno empleo de sólo dos locomotoras, 'Nellie' y 'Elisabeth', ambas máquinas Hudswell Clarke 0-4-0ST. [10] Las máquinas de vapor fueron los caballos de batalla durante la mayor parte de la vida del ferrocarril, y sólo dieron paso a la tracción diésel en 1976. [15] El ferrocarril cerró en 1977 y el cobertizo de máquinas de la fábrica se transportó ladrillo a ladrillo al Museo Industrial de Armley en Leeds. [15]
Al igual que otros ferrocarriles industriales, era propiedad de una empresa privada y no de una compañía ferroviaria. Por ello, nunca se agruparon ni se nacionalizaron. El ferrocarril fue operado por la división de agua de Bradford Corporation hasta 1973, cuando se formó Yorkshire Water . [16] Yorkshire Water finalmente asumió la gestión del ferrocarril de manos del Ayuntamiento de Bradford en 1975. [17]
En la actualidad no existe ninguna vía férrea en Esholt, aunque muchos de los puentes que cruzan el río Aire y el canal de Leeds y Liverpool todavía se conservan. La 0-4-0ST 'Nellie' se conservó en el Museo Industrial de Bradford en Eccleshill , y una de las locomotoras diésel, otra 0-4-0 construida por Hunslet de Leeds, encontró empleo en el depósito de chatarra de Crossley, justo arriba del valle, fuera de la estación de Shipley, en la línea Forster Square. [15]
53°50′40″N 1°43′01″O / 53.84441, -1.71707