El Grand National de 1993 (oficialmente Martell Grand National Chase Handicap Grado 3) fue programado para el 3 de abril de 1993 para ser la 147.ª edición de la carrera de caballos Grand National , que se celebra anualmente en el hipódromo de Aintree , cerca de Liverpool , Inglaterra. [1]
Fue la primera y hasta ahora única vez que la carrera de obstáculos fue declarada nula, después de que 30 de los 39 corredores comenzaran y continuaran la carrera a pesar de haber habido una salida en falso . Siete de los participantes incluso lograron completar el recorrido, con Esha Ness cruzando el poste de meta en primer lugar, en lo que habría sido el segundo tiempo más rápido. [2]
El Jockey Club decidió no volver a correr la carrera, y como resultado, a menudo se la ha llamado "la carrera que nunca se realizó". [3] [4] Las casas de apuestas se vieron obligadas a reembolsar aproximadamente £75 millones en apuestas realizadas. [2] [4] El Jockey Club inició una investigación que condujo a una serie de cambios en los procedimientos de inicio y de recuperación en futuras carreras. [5]
Y se fueron... Ah, y una vez más la cinta se enganchó y hubo un llamado a revisión... La cinta se enganchó en el cuello de Richard Dunwoody. Y los llamaron a revisión, ¡pero la mayoría no se da cuenta de que se trata de un llamado a revisión! ¡Van a bajar a saltar primero, lo van a hacer!
El comentarista principal de la BBC, Peter O'Sullevan, describe la segunda salida en falso. [6]
La carrera en Aintree había estado plagada de problemas antes de la misma. Quince manifestantes por los derechos de los animales invadieron el circuito cerca de la primera valla (como ya había ocurrido en el Grand National de 1991 ), lo que provocó un retraso en la salida. [3] La primera salida en falso se produjo cuando varios corredores se enredaron en la cinta de salida. El encargado de la salida, Keith Brown, que estaba oficiando su último Nacional antes de retirarse, agitó su bandera roja de llamada y un segundo oficial, Ken Evans, que estaba situado 100 yardas más abajo en la pista, a su vez hizo una señal a los corredores líderes para que dieran la vuelta. En el segundo intento, la cinta se enredó de nuevo -alrededor del cuello del jockey Richard Dunwoody- y Brown pidió otra salida en falso. Sin embargo, esta vez su bandera de llamada no se desplegó mientras la agitaba. [6] Como resultado, 30 de los 39 corredores salieron por la pista, sin darse cuenta de la llamada. [2] [7]
Los oficiales, los entrenadores y el público intentaron desesperadamente detener la carrera, pero la mayoría de los participantes continuaron corriendo. En Becher's Brook (la sexta valla) solo uno de los 30 que aún competían había caído: el forastero Farm Week en la cuarta valla, quien obstaculizó a David's Duky en el proceso. [7]
Royal Athlete había ganado popularidad entre el público tras terminar tercero en la Cheltenham Gold Cup y fue enviado a la carrera con una cuota de 17/2, lo que le proporcionó a Ben de Haan, el jockey ganador de 1983 , su undécima y última carrera. Cayó en Valentine's (la novena).
Un poco más adelante, el senador Snugfit, que no estaba en el campo, cayó. El equipo de comentaristas de la BBC , formado por Peter O'Sullevan , John Hanmer y Jim McGrath, siguió describiendo los acontecimientos, recordando periódicamente a los espectadores que "tiene que ser una carrera nula". [6] [7]
No fue hasta el salto de agua -la valla final del primer circuito- que muchos jinetes se dieron cuenta de la situación y se detuvieron, incluido el jockey campeón Peter Scudamore con Captain Dibble, Garrison Savannah y Zeta's Lad, que era ampliamente considerado por los pronosticadores como el caballo en forma en el campo, [8] habiendo corrido invicto en sus cinco largadas esa temporada, incluida la victoria sobre Romany King en el Racing Post Chase en Kempton dos meses antes. [9] La mayoría de los caballos en la parte trasera también se detuvieron, incluidos Stay on Tracks, David's Duky, Direct, Mister Ed y el de cola Quirinus. [1]
Captain Dibble fue el ganador del Scottish Grand National en 1992 y compitió por el favoritismo para el Grand National hasta unos días antes de la carrera. Scudamore había rechazado a una gran cantidad de competidores para participar en su 13.º National, y la pareja fue expulsada a 9/1. Scudamore vio al entrenador Martin Pipe haciéndole señas cerca del salto de agua para que se detuviera. El jockey nunca había ganado el National en sus 12 intentos anteriores, y se retiró de las carreras poco tiempo después.
Party Politics , que ganó el Grand National de 1992 con su compañero Carl Llewellyn , también fue retirado después del salto de agua cuando estaba en una buena posición. Desde su victoria en Aintree el abril anterior, había corrido de manera poco impresionante en dos persecuciones sin Llewellyn en la silla antes de que se reunieran para ganar la Greenhalls Gold Cup en Haydock en febrero. Como campeón defensor, y con su jockey montando por cuarta vez en un Grand National, el caballo era popular entre el público que lo había respaldado como favorito 7/1 al principio. [10]
Catorce caballos continuaron corriendo en el segundo circuito, liderados por Sure Metal y Howe Street, quienes entre ellos mantuvieron una ventaja decente hasta que ambos cayeron en la valla número 20. [6] [7]
Esto puso a Romany King en cabeza, posición que mantuvo hasta que fue superado en la última valla y acabó tercero. El caballo había sido derrotado por poco por Party Politics en el Nacional del año anterior, pero había ganado sólo una de sus seis carreras desde entonces, un evento moderado en Exeter en noviembre. Compartió el favoritismo previo a la carrera con Party Politics hasta poco antes de la salida, cuando pasó a ser el segundo favorito con una cuota de 15/2. Su jockey irlandés, Adrian Maguire , fue uno de los nueve jinetes que debutaron en la carrera. [3]
Un obstáculo más adelante, en el hoyo 21, Joyful Noise se negó a pasar, Paco's Boy se cayó, al igual que The Gooser, que se había quedado atrás. Interim Lib desmontó a su jinete en el Canal Turn y Bonanza Boy, que se había quedado atrás, se negó a pasar el mismo obstáculo. Siete corredores permanecieron y lograron completar el recorrido: Romany King, The Committee, Esha Ness, Cahervillahow, Givus A Buck, On The Other Hand y un distante Laura's Beau. Cuando cruzaron Melling Road antes de acercarse al penúltimo obstáculo, el comentarista Peter O'Sullevan declaró que los acontecimientos que se estaban desarrollando eran "el mayor desastre en la historia del Grand National". [6] [7]
Así que, mientras se acercan a la meta, en la Nacional que seguramente no lo será, Esha Ness es la ganadora, segunda es Cahervillahow, tercera es Romany King, cuatro es The Committee y cinco es Givus A Buck. Luego vienen On The Other Hand y Laura's Beau y son los únicos que han completado la carrera que seguramente nunca se realizó.
Peter O'Sullevan describe el clímax de la "carrera". [6]
Al llegar a la recta final, en la carrera de 494 yardas hasta la meta, Cahervillahow, Romany King, The Committee y Esha Ness se mantuvieron cerca y compitiendo por la posición. Pero fue Esha Ness, con 50/1 de posibilidades, montada por John White, entrenada por Jenny Pitman y propiedad de Patrick Bancroft, quien cruzó la línea primero, en el segundo tiempo más rápido en la historia del Grand National. [4] [11] Cahervillahow llegó a meta segundo a pesar de estar cuarto en la recta final, Romany King fue tercero y The Committee cuarto. Givus A Buck terminó en quinto lugar, con On The Other Hand y Laura's Beau completando los siete finalistas del National que nunca llegó. [6] [7]
Al principio hubo confusión sobre lo que sucedería a continuación. Keith Brown, el encargado de la salida de la carrera, fue entrevistado brevemente por la BBC y aludió a la posibilidad de que los nueve jockeys que se dieron cuenta y obedecieron su llamado pudieran ser elegibles para participar en una nueva carrera. Varios jockeys dijeron que pensaban que los oficiales que intentaban detenerlos eran en realidad manifestantes. [3] El jockey de Esha Ness, John White, dijo sobre las últimas etapas de la carrera: "Pude ver que solo había unos pocos caballos alrededor, pero pensé que los demás se habían caído o algo así". [2]
El jinete de Romany King, Adrian Maguire, dijo: "Cuando iba a The Chair , me pregunté qué demonios estaba pasando porque vi a un tipo que caminaba tranquilamente por la valla. Había dos conos delante, pero los caballos que todavía estaban en la carrera seguían adelante". [12]
El Jockey Club declaró posteriormente nula la carrera, descartó que se repitiera y abrió una investigación. Las casas de apuestas se vieron obligadas a reembolsar unos 75 millones de libras en apuestas realizadas. [2] [4]
El entrenador de Zeta's Lad, John Upson, estaba entre los entrenadores que estaban particularmente enojados, sintiendo, correctamente como resultó, que esta era su única oportunidad de tener un contendiente líder en un Nacional. Antes de la carrera, Upson había dicho: "No soy alguien que siempre piense que su caballo va a ganar, pero este año tengo un presentimiento". El caballo estaba en la mitad de la división saltando al agua, pero fue detenido de inmediato cuando el jockey Robbie Supple, que montaba en su tercer Nacional, se dio cuenta de que la carrera no estaba en marcha. Upson reveló más tarde: "La razón por la que realmente exploté fue que, una vez que sucedió el fiasco inicial, el juez de salida estaba allí parado diciendo: 'Bien, voy a descalificar a todos, excepto a los nueve que no participaron. Comenzaré la carrera nuevamente con nueve corredores'. En ese momento, pensé que el mundo se había vuelto completamente loco. La adrenalina estaba por todas partes y yo estaba saltando arriba y abajo". [13]
La investigación fue presidida por el juez del Tribunal Superior Sir Michael Connell , el comisario adjunto del Jockey Club desde 1988. [14] Su informe atribuyó parte de la culpa a Keith Brown por permitir que los caballos se acercaran demasiado a la cinta, pero la mayor parte de la culpa a Ken Evans, el oficial más abajo en la pista, por no darse cuenta de la segunda salida en falso. [15] Brown se retiró más tarde ese año y dijo: "Fue muy triste para todos los involucrados. Todo lo que pudo salir mal ese día, salió mal".
Un grupo de trabajo elaboró un informe de 34 páginas con recomendaciones tras la investigación oficial, que fue aprobado por el Jockey Club. Se había suscitado un considerable debate público sobre la posibilidad de introducir dispositivos electrónicos, como bocinas o luces intermitentes, para proporcionar un sistema de arranque y de recuperación a prueba de fallos. Sin embargo, se descartó el uso de tecnología moderna debido a que no había tenido un éxito total en el extranjero y estaba abierta a sabotajes y fallos técnicos. [5]
La cinta de la línea de salida se hizo más resistente, consta de tres hilos en lugar de uno, y con un patrón más distintivo; también se redujo el ancho de la línea de salida. Si se marca una salida falsa, dos oficiales (en contacto con el juez de salida por radio) agitarán banderas amarillas fluorescentes hacia los jockeys. Más adelante en el recorrido, un tercer oficial se ubicará de manera que detenga a aquellos que no se den cuenta de las dos banderas iniciales. Si es necesario, el tercer oficial seguirá al grupo en un automóvil para detenerlos. [5]
Andrew Parker Bowles , que presidió el grupo de trabajo que elaboró las recomendaciones, dijo que confiaba en que las circunstancias excepcionales del National de 1993 nunca se repetirían: "Se empiezan 7.000 carreras al año con banderilleros y el año pasado sólo salió mal tres veces, pero una de ellas fue el Grand National. No volverá a suceder". [5]
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