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La escuela secundaria superior Bentinck está ubicada en Jermiah Road, Vepery, Chennai , cerca de la estación de policía de Vepery. La escuela está considerada como una de las mejores escuelas para niñas de Chennai y cuenta con la ayuda del gobierno de Tamilnadu. La escuela ofrece educación a niñas en inglés, tamil y telugu hasta el décimo grado. En inglés y tamil en los grados 11 y 12. La escuela también se conoce simplemente como la escuela Bentinck o Bentinck Vepery. [4] La escuela tiene 185 años. Comenzó en 1837 con solo 21 estudiantes, la escuela ahora tiene más de 2000 estudiantes. [5] [6] [7]
La escuela fue fundada en 1837 por la Sra. Anna Drew, una misionera de la Sociedad Misionera de Londres , destinada en la Presidencia de Madrás , India Británica . Anna Drew (de soltera Sheridan), era la viuda del reverendo William Hoyles Drew, que murió de cólera en Pulicat , y prima del dramaturgo inglés Richard Brinsley Sheridan . [8] [9] La institución comenzó con solo 21 huérfanos, que fueron alojados en un bungalow. Entonces conocida como la Escuela de la Misión de Londres, las principales unidades enseñadas eran costura y escrituras. En un momento, la Sra. W Porter se convirtió en la directora e hizo muchas mejoras, de modo que la escuela llegó a ser conocida como la Escuela de la Sra. W Porter. En 1852, la escuela se trasladó a su campus en Jermiah Road. En 1915, la escuela pasó a llamarse Escuela Bentinck, en honor a Lord William Bentinck , Gobernador General de la India . Otra directora destacada fue Marjorie Sykes , una gandhiana que sirvió en la escuela entre 1930 y 1939, antes de dejar la escuela para unirse al Shantiniketan . [5] [10] [11]
Desde sus inicios, la escuela tuvo una política de admitir niñas de castas bajas y familias pobres. [12] En 1898, la escuela recibió el reconocimiento como escuela secundaria y, en 1899, se admitió al primer estudiante en la universidad. En 1978, la escuela se convirtió en una escuela secundaria superior (ofreciendo Año 11 y Año 12). La Escuela Bentinck alguna vez ofreció educación en inglés, tamil y telugu , los principales idiomas de la presidencia de Madrás . Había albergues especiales para estudiantes provenientes de Andhra Pradesh y Meghalaya . Sin embargo, ahora solo ofrece educación media en inglés. Alguna vez fue un desafío lograr que las niñas continuaran su educación, debido al alto nivel de deserción escolar. La situación ahora ha cambiado, y la escuela se ve favorecida por su calidad de educación. [13] [5]
La señora William Porter asumió el cargo de directora de la London Mission School en la década de 1840. Esta era la época en la que las mujeres no tenían el mismo estatus en la sociedad india. En un informe sobre la condición de las mujeres en la India británica publicado en The Missionary Repository for Youth, and Sunday School Missionary Magazine, la señora Porter explica que las mujeres no podían presentarse ante los hombres y que el infanticidio femenino era algo habitual. La señora Porter también tuvo problemas para conseguir que las personas de castas superiores enviaran a sus hijas a la escuela, ya que querían que sus hijos estudiaran con alumnos de castas inferiores. Más tarde, la señora Porter también ayudó a dirigir otra escuela en Vizagapatam . En la revista apareció un esbozo de la London Mission School en 1847. [1] [2] [14]
Como se informó en 'The Missionary Magazine and Chronicle' en 1843, el internado femenino nativo estaba dirigido por la señora William Porter. La matrícula de niñas nativas había aumentado considerablemente desde su creación. En 1843, había 50 niñas a las que se les proporcionaba alojamiento, ropa, comida y educación. La educación se impartía principalmente en las lenguas vernáculas, aunque también se enseñaba inglés. [15]
Marjorie Sykes (1905-1995) nació en Mexborough, Yorkshire , Inglaterra, el 11 de mayo de 1905, hija de un maestro de escuela de un pueblo. [16] Sykes tenía nueve años cuando estalló la Primera Guerra Mundial , obligando a una querida maestra, que resultó ser alemana, a dejar su puesto. [17] : 123 Beneficiándose de una beca, Sykes comenzó sus estudios universitarios en 1923 en Newnham College, Cambridge . Allí escuchó hablar de Mahatma Gandhi de los numerosos estudiantes indios. [18]
Sykes llegó a Madrás (ahora llamada Chennai) en 1928 para trabajar como profesora en la Escuela Bentinck, permaneciendo como residente en la India durante más de 60 años. Contribuyó con un enorme esfuerzo a promover nuevas formas de educación defendidas por Mahatma Gandhi y Rabindranath Tagore . [18] A fines de 1928, una charla de Chakravarti Rajagopalachari inspiró el interés de Sykes en participar en el movimiento de independencia. [18] A fines de 1938, conoció tanto a Rabindranath Tagore (viajando a su escuela en Shantiniketan ) como a Mahatma Gandhi (viajando a su ashram en Sevagram ). [18] A principios de 1939 se unió a Santiniketan, trabajando en estrecha colaboración con Tagore y conociendo a CF Andrews , y más tarde, en 1944-46, ocupó la Cátedra Memorial CF Andrews en Santiniketan mientras trabajaba en la biografía de Andrews. [18]
En 1945, Gandhi invitó a Sykes a unirse a su equipo de trabajo en Nai Talim (Nueva Educación), y más tarde se convirtió en directora del Programa de Educación Básica de Gandhi en Sevagram. En la década de 1960, Sykes colaboró en los esfuerzos por lograr la paz en Nagaland , además de vivir y realizar capacitaciones sobre no violencia en Kotagiri , en las colinas de Nilgiris , y se volvió cada vez más activa entre los cuáqueros, en Rasulia ( Madhya Pradesh ) y fuera de la India. [18]
Después de una enfermedad, a la edad de 85 años, Sykes se mudó en 1991 de la India a Swarthmore, una residencia cuáquera en Buckinghamshire , Inglaterra, donde permaneció hasta su muerte el 17 de agosto de 1995. [18] [19]
En mayo de 1928, se le pidió a Marjorie Sykes que aceptara trabajar como maestra en la Escuela Bentinck, dirigida por la Sociedad Misionera de Londres , y abandonó Inglaterra en octubre de 1928. En ese momento, la Escuela Bentinck tenía solo 350 alumnas y se dirigía como una institución familiar. Aunque era una escuela cristiana, se impartía educación a todos los sectores de la sociedad independientemente de la casta o la religión. Además, la escuela enseñaba a los niños en su propia lengua materna (tamil y telugu), en lugar de inglés. Después de unirse, Marjorie rompió las normas al interactuar estrechamente con los nativos, usar khadi , viajar en autobuses nativos, andar en bicicleta y elegir ser vegetariana. Marjorie pronto aprendió y dominó el tamil (más tarde también aprendió bengalí e hindi). En 1930, Marjorie fue nombrada directora de la Escuela Bentinck después de la renuncia de Alice Varley después de su matrimonio con el cuáquero Ted Barnes. Alice y Marjorie siguieron siendo amigas de por vida. [20]