Balboa High School era una escuela secundaria pública ubicada en la antigua Zona del Canal, en el istmo de Panamá . Formaba parte de la Actividad Educativa del Departamento de Defensa (DoDEA).
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8°57′32.35″N 79°33′26.47″O / 8.9589861, -79.5573528
La historia de la Escuela Secundaria Balboa está íntimamente ligada a la historia del Canal de Panamá y de la Zona del Canal. Dada la naturaleza temporal de la empresa, la educación secundaria pública para los hijos de los empleados estadounidenses blancos fue inicialmente modesta y fluida. Durante los primeros años de construcción, los estudiantes estadounidenses de las ciudades del área del Pacífico viajaban diariamente a una escuela secundaria en el puerto atlántico de Cristóbal [ cita requerida ] (y más tarde, Gatún [1] ) hasta que se pusieron a disposición instalaciones de escuelas secundarias separadas para ambas áreas. Fue solo después de la finalización del Canal que se creó un sistema escolar permanente y se erigieron edificios permanentes para albergar las escuelas secundarias de la Zona del Canal .
La construcción del primer edificio permanente para albergar una escuela secundaria en Balboa se completó en 1917. Lo que se convirtió en la Escuela Secundaria Balboa no comenzó hasta 1942 y se completó mediante ampliaciones en 1948, 1949, 1963 y 1969. Antes de eso, la escuela secundaria estaba ubicada en parte del edificio 710, conocido durante la mayor parte de su historia como la Escuela Primaria Balboa y en un edificio de madera temporal durante varios años. A partir de 1966, se abrió una escuela secundaria en Curundu para dar cabida a la superpoblación en la Escuela Secundaria Diablo.
Durante la mayor parte de la historia de la Zona del Canal, el rival de la escuela secundaria Balboa fue la escuela secundaria Cristobal (más tarde, la escuela secundaria Cristobal Junior-Senior High School) del lado del Atlántico. La escuela secundaria Balboa tenía dos mascotas. La "Máquina Roja" para los estudiantes con apellidos que terminaban en A a K tenía el rojo y el blanco como colores del equipo. Los estudiantes con apellidos que terminaban en L a Z tenían al Bulldog como mascota y los colores de su equipo eran azul claro y blanco. El equipo de fútbol universitario de la escuela secundaria Balboa jugó principalmente contra la escuela secundaria Cristobal y el Canal Zone Junior College. Otras dos escuelas secundarias en la Zona del Canal , la escuela secundaria Paraíso y la escuela secundaria Rainbow City, fueron segregadas para los dependientes de los empleados afroantillanos y del sur de Asia de la Zona del Canal . La desegregación de estas escuelas comenzó en 1975 y se completó en 1979, al mismo tiempo que la abolición de la Zona del Canal .
La escuela secundaria Balboa High School tenía un popular programa de entrenamiento de oficiales de reserva junior en el que participaba la mayoría de los estudiantes varones. El ROTC junior se inició en el semestre de otoño de 1948, [2] y continuó durante el resto de la historia de la escuela. Se mantenía un campo de tiro en el sótano de la escuela y todos los años los cadetes de la escuela secundaria Balboa competían contra la escuela secundaria Cristobal High School en una competencia de día de campo. [3]
En enero de 1964, la escuela secundaria Balboa fue escenario de un polémico enfrentamiento entre estudiantes de secundaria del Instituto Nacional de Panamá que marcharon desde la ciudad de Panamá hasta la escuela secundaria Balboa. Intentaron arriar la bandera estadounidense e izar la bandera panameña. Los estudiantes de la escuela secundaria Balboa y sus padres se opusieron. Los acontecimientos, conocidos en Panamá como el Día de los Mártires y en los EE. UU. como los disturbios del Canal de Panamá de 1964, comenzaron después de que una bandera panameña se rasgara durante un conflicto entre estudiantes panameños y oficiales de la Policía de la Zona del Canal, por el derecho a ondear la bandera panameña. Hay afirmaciones contradictorias sobre cómo se rasgó la bandera. También hay afirmaciones de que la CIA había fomentado toda la situación. (ref. revista Life)
La violenta reacción de los panameños en la frontera con la Zona del Canal cuando la noticia de la bandera rota llegó a la Ciudad de Panamá, dio lugar a que la Policía de la Zona del Canal, abrumada , pidiera apoyo a las unidades del Ejército de los EE. UU. que se involucraron en la represión de la violencia, y después de tres días de combates, murieron unos 21 panameños y 4 soldados estadounidenses. El incidente se considera un factor significativo en la decisión de los EE. UU. de transferir el control de la Zona del Canal a Panamá mediante los Tratados Torrijos-Carter de 1977 .
Con la abolición del gobierno de la Zona del Canal en 1979, la Escuela Secundaria Balboa, al igual que el resto del sistema de Escuelas de la Zona del Canal, pasó a estar bajo la jurisdicción de las Escuelas para Dependientes del Departamento de Defensa . Durante las dos décadas siguientes, la población de dependientes estadounidenses de la Zona del Canal disminuyó a medida que la población de la propia Zona del Canal cambiaba. Además de los miles de dependientes estadounidenses de la Compañía del Canal de Panamá (más tarde Comisión del Canal de Panamá), el Gobierno de la Zona del Canal y las fuerzas armadas de los EE. UU., la Escuela Secundaria Balboa también fue el alma mater de muchos de los miembros de la élite política y empresarial de Panamá.
Durante la "Operación Causa Justa" de diciembre de 1989, que derrocó al general Manuel Noriega y puso fin a 21 años de dictadura militar en Panamá, las instalaciones del colegio Balboa fueron utilizadas temporalmente por las Fuerzas Armadas de Estados Unidos para albergar a civiles desplazados del barrio El Chorrillo de la ciudad de Panamá por los incendios resultantes del ataque a la sede de las Fuerzas de Defensa de Panamá.
La escuela secundaria Balboa cerró en 1999 en previsión de la entrega del Canal de Panamá a la República de Panamá, la retirada de las últimas fuerzas estadounidenses del istmo y el cierre del Departamento de Defensa y Desarrollo de Panamá. A lo largo de los años, miles de estadounidenses y panameños se graduaron en la escuela secundaria Balboa. Entre ellos se encontraban Guillermo Ford , vicepresidente de Panamá, y Gustavo A. Mellander, destacado historiador y administrador universitario. El campus de la escuela secundaria Balboa se utiliza hoy en día como parte de las oficinas de la Autoridad del Canal de Panamá (e incluye algunas de las oficinas de Recursos Humanos, Servicios de Salud, etc.). El antiguo gimnasio de la escuela secundaria Balboa se utiliza ahora para el "Centro de Salud y Bienestar de los Trabajadores y Empleados" del "lado Pacífico" de la Autoridad del Canal de Panamá (a pesar del nombre, se utiliza como gimnasio, con algunas instalaciones para levantamiento de pesas y cinta de correr, así como una sauna y una cancha de ráquetbol, y una pista de atletismo con una pista de grava). El gimnasio, la sauna, la cancha de ráquetbol, la pista y el campo (que fueron utilizados por la escuela secundaria Balboa, así como también se usaron como campo para los partidos de fútbol y pruebas semanales de los viernes, y los encuentros y pruebas de porristas) son todos restos de los días de la Zona del Canal de Panamá, así como de los días de la escuela secundaria Balboa.