La Victoria Colored School , en el condado de Victoria , Texas , Estados Unidos, fue oficialmente nombrada FW Gross High School el 2 de enero de 1936 y fue construida en 1901 bajo la autorización de la junta escolar recién elegida. El Distrito Escolar Independiente de Victoria , formado en 1898, eligió un diseño del arquitecto Jules Leffland para la segunda escuela secundaria del distrito, una escuela segregada para los " de color ". La Colored School fue construida en 702 E. Convent Street, en el área de Diamond Hill de Victoria , que había sido colonizada por libertos después de la Guerra Civil . El edificio estaba al lado de la Freedmen's School (construida en 1868 por la Freedmen's Bureau del condado de Goliad ), que se convirtió en un dormitorio para los maestros de The Colored School. [2]
La esclavitud había sido ilegal en Texas bajo el dominio mexicano , pero en 1836, con el establecimiento de la República de Texas , se legalizó. Por primera vez, el cultivo de algodón en el área de Victoria fue rentable. Las tierras de rancho planas, fértiles, bien regadas y "vacías" de todo Texas interesaron a los cultivadores de algodón del sureste. Comenzaron a emigrar a Victoria, a través de los puertos de Indianola y Linnville , comprando tierras y trayendo esclavos con ellos para trabajar los campos. [3]
Victoria había desempeñado un papel en la Confederación . Los puertos confederados fueron bloqueados por las tropas de la Unión . El Departamento Trans-Misisipi de la Confederación desarrolló una línea de suministro, la Ruta del Algodón, que canalizaba el algodón por tierra, a través de Texas, hasta Matamoros en México . Allí, el algodón se intercambiaba por suministros. [3]
Veinticinco años después de la legalización de la esclavitud, cuando estalló la Guerra Civil, los esclavos representaban más de la mitad de la población del condado de Victoria. La afluencia de sureños había superado la de los inmigrantes alemanes , que eran partidarios de la abolición estricta, y el condado de Victoria votó abrumadoramente a favor de la sucesión de Texas. [3]
La guerra acabó destruyendo el mercado del algodón. Los antiguos esclavos se convirtieron en aparceros o se trasladaron a la ciudad, creando una comunidad y una infraestructura social. [3] Después de la guerra, los dirigentes de la zona querían establecer escuelas para afroamericanos que los encauzaran hacia la formación vocacional para el tipo de fuerza de trabajo que demandaban las empresas de la zona. [4] Los niños de primero a séptimo grado asistían gratis, pero la resistencia ciudadana a la educación gratuita dio lugar a que los estudiantes de octavo a décimo grado pagaran una cuota hasta 1906. [5]
El primer director de la Victoria Colored School fue Frederick William Gross (1861-1915), nativo de Marshall , Texas, con títulos de varias universidades reconocidas. [6] Fomentó las actividades literarias y destacó el rendimiento académico entre los estudiantes y, bajo su liderazgo durante los primeros seis años, la escuela llegó a ser reconocida entre las universidades negras .
En 1907, CH McGruder sucedió a Gross como director. En 1920, la matrícula en el programa favorito de McGruder, el Departamento de Artes Industriales, llenó la capacidad de la escuela. [4]
A pesar de estos éxitos, cuando la escuela solicitó la acreditación como escuela preparatoria para la universidad estatal en 1932, se le denegó. Finalmente se reveló que la falta de profesores calificados, espacio y equipo científico se habían citado como razones para el fracaso de la escuela en obtener la acreditación. Siete años más tarde y subvenciones federales le dieron la acreditación a la escuela. La escuela continuó funcionando como una escuela exclusivamente para negros hasta 1966. [4]
El edificio ubicado en 702 E. Convent Street ya no se utiliza como escuela. El 9 de diciembre de 1986, el lugar fue certificado por el Registro Nacional de Lugares Históricos y, en agosto de 1986, se convirtió en un Monumento Histórico Registrado de Texas .
