El Centro de Vermont para personas sordas y con problemas de audición , una organización sin fines de lucro, fue el principal recurso educativo y de servicios de apoyo para los residentes sordos y con problemas de audición en Vermont y sus alrededores. El Centro Vermont, con sede en la Escuela para Sordos de Austin en Brattleboro, fue lanzado por la Escuela Austine en 1998 y funcionó hasta 2014. [1] La Escuela Austine fue una de las cuatro escuelas independientes y doce programas de extensión a través de los cuales el Centro Vermont ayudó a miles de Vermonters sordos.
A finales del siglo XIX, el coronel del ejército estadounidense William Austine se retiró a Brattleboro, Vermont. En su testamento, el coronel especificó una suma de 50.000 dólares para establecer un hospital para el tratamiento de extraños o residentes locales en circunstancias extraordinarias. Cumpliendo con este deseo y bajo tutela, cinco ciudadanos locales incorporaron la Institución Austine en 1904. Aproximadamente al mismo tiempo, el Brattleboro Memorial Hospital abrió y alivió la necesidad de otro centro médico. Después del debate, el entonces Fiscal General de Vermont, que también era el administrador del testamento del Coronel, prevaleció con su sugerencia de abrir una escuela para estudiantes ciegos y sordos. Se obtuvo el apoyo de la Asamblea General de Vermont para comprar una granja de 200 acres (0,81 km2 ) y en el otoño de 1912 se inauguró la Escuela Austine con dieciséis estudiantes.
En 1914, Alexander Graham Bell pronunció el primer discurso de graduación de la Escuela Austine.
A finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, la escuela creció. Se agregó una nueva escuela primaria seguida de una nueva ala de escuela secundaria. Poco después, se completaron un dormitorio para niños y un dormitorio para niñas de secundaria. En 1970, la construcción de Vermont Hall mejoró los dormitorios para los niños más pequeños, agregó oficinas administrativas, una cocina moderna, un comedor y un centro de salud.
En 1975 se aprobó la Ley de Educación para Todos los Niños Discapacitados . Esta legislación afectó la forma en que se educa a las personas con discapacidad. El Centro Vermont se creó para brindar apoyo en todo el estado y basado en la ubicación para la educación de sordos a través de una red de consultoría a nivel estatal. Los programas adicionales que la Escuela Austine había fundado a lo largo de los años para satisfacer las necesidades de la comunidad sorda más allá del aula ahora se agrupaban bajo el paraguas del Centro Vermont.
Con la integración en marcha, la Escuela Austine experimentó un marcado aumento en el porcentaje de sus estudiantes que enfrentan múltiples desafíos físicos y educativos. En respuesta, el William Center se creó como una escuela separada con licencia del Departamento para Niños y Familias y se ubicó en el campus de Austine como una instalación residencial para niños sordos con trastornos emocionales.
La misión del Vermont Center for the Deaf & Hard of Hearing, Inc. era brindar servicios educativos y de apoyo integrales a niños, adultos y familias sordos y con problemas de audición en todo Vermont y los estados circundantes. Esto se logró a través de:
La Escuela Austine , en Brattleboro, era una escuela residencial e independiente, mixta, diurna para niños sordos y con problemas de audición de entre cuatro y veintidós años de Nueva Inglaterra y Nueva York. Esforzándose por preparar a los estudiantes para el ingreso a la universidad y la carrera haciendo que el aprendizaje sea relevante para la vida cotidiana, la escuela proporcionó un programa académico desafiante, sensible a las necesidades individuales de cada estudiante. El objetivo final de cada estudiante de Austine era experimentar una edad adulta feliz, saludable y exitosa.
El William Center, ubicado en el campus de la escuela Austine, era una escuela independiente aprobada y autorizada por el Departamento para Niños y Familias como instalación residencial para niños sordos con trastornos emocionales. Todos los estudiantes recibieron asesoramiento semanal de un consejero de salud mental autorizado.
El Programa Diurno Regional de Williston en Williston, Vermont, se desarrolló dentro de una gran escuela primaria pública. Era un programa diurno para estudiantes de preescolar, jardín de infantes y octavo grado que utilizaba planes de estudio tanto convencionales como especializados. Intérpretes acompañaron a los estudiantes a todas las clases regulares.
El Programa Diurno Regional de Bennington, en Bennington, Vermont, era un programa diurno especializado muy parecido al Programa Williston para estudiantes de preescolar a sexto grado.
Estas cuatro instalaciones educativas fueron aprobadas por el Departamento de Educación de Vermont y el Departamento de Niños y Familias de Vermont para programas residenciales.
El Programa de Consultores de VCDHH se extendió a nivel estatal y brindó una variedad de servicios especiales a estudiantes sordos y con problemas de audición desde el nacimiento hasta los veintiún años, independientemente de su ubicación educativa. Los consultores brindaron a los niños y sus familias información imparcial sobre la elección del idioma, los métodos de comunicación y las oportunidades educativas a lo largo de los años de desarrollo del niño. Las familias y el personal de la escuela recibieron capacitación en servicio y apoyo continuo.
El Programa de Mentores Familiares en Lenguaje de Señas brindó en todo el estado instrucción individual en lenguaje de señas en el hogar y apoyo familiar para personas sordas, con problemas de audición y no verbales y sus familias.
El Programa de Lenguaje de Señas Estadounidense brindó instrucción secuencial e integral en lenguaje de señas a estudiantes y adultos en todo Vermont. También ofreció consultas y materiales a los distritos escolares que ofrecían ASL como crédito de lengua extranjera. Además, este programa supervisó y ayudó a desarrollar estándares estatales para la instrucción de ASL. Servicios Familiares brindó una gama completa de servicios familiares que incluyen talleres educativos, oportunidades sociales, redes de padres a padres, educación de extensión comunitaria, instrucción en ASL, tutoría para sordos, una biblioteca de préstamo y un boletín informativo para padres.
El Centro de Servicios Audiológicos se estableció en 1971 en el Centro Auditivo Austine. El objetivo del Centro era brindar servicios audiológicos asequibles y de calidad a la comunidad en general en el sureste de Vermont y a los estudiantes de la Escuela para Sordos de Austine.
El Servicio de Referencia de Intérpretes de Vermont (VIRS) proporcionó servicios de referencia de intérpretes en todo el estado para tareas de interpretación oral/de ASL/inglés hablado en entornos médicos, legales, de salud mental, laborales, educativos, civiles y recreativos.
El Programa para padres e hijos de Vermont (VTPIP) era un programa estatal centrado en los servicios y el apoyo de familias de niños, desde el nacimiento hasta los tres años, con una pérdida auditiva diagnosticada o para quienes la audición es un área de preocupación. Este programa se ofreció sin costo a todas las familias de Vermont.
Los servicios de salud mental fueron brindados en todo el estado por personal clínico de nivel de maestría y doctorado que domina el ASL y tiene experiencia en el trabajo con personas sordas y con problemas de audición.
Servicios para adultos, también conocido como Access, era un programa de empleo comunitario para personas sordas y con problemas de audición. Los servicios de acceso incluyeron empleo con apoyo, gestión de casos, coordinación de servicios, extensión comunitaria, instrucción de habilidades para la vida independiente y evaluación vocacional.
Los Servicios de Defensa de Víctimas Sordas (DVAS) eran un programa que atiende a víctimas de violencia doméstica y sexual que son sordas o tienen problemas de audición. DVAS también brinda capacitación sobre cómo trabajar con consumidores sordos a las agencias involucradas, incluidos los departamentos de policía, el personal de los tribunales y el personal de los refugios.
El Programa de Distribución de Equipos de Telecomunicaciones de Vermont (VT EDP) proporcionó equipos de telecomunicaciones para personas calificadas de Vermont con problemas o discapacidades de comunicación.
El campamento de verano de Austine-Green Mountain Lion atendió a niños de dos a dieciocho años. Brindó una oportunidad para que los niños sordos y con problemas de audición y sus hermanos experimentaran el placer de un campamento de verano. Cada día estuvo lleno de oportunidades educativas utilizando actividades de aventura, modelos educativos al aire libre y estudios ambientales. También se proporcionó apoyo educativo como tutoría u otros servicios especificados en el plan educativo individual de cada niño.
Todos los programas académicos y residenciales del VCDHH fueron aprobados y autorizados por el Departamento de Educación del Estado de Vermont o por otro departamento del gobierno estatal.
VCDHH tenía su sede en el campus rural de la escuela Austine de 175 acres (0,71 km2 ) con vistas al valle del río Connecticut . Holton Hall, el primer edificio de la escuela, albergó la oficina administrativa y los servicios audiológicos del Centro y es el centro focal del campus. En la ladera debajo de Holton Hall estaba la escuela propiamente dicha y los campos de fútbol. En la ladera sobre Holton Hall había campos deportivos, rutas de senderismo, una piscina y un circuito de cuerdas. No muy lejos se encontraba la casa del presidente en el bosque.
En septiembre de 2014, los fideicomisarios del VCDHH decidieron ordenar el cierre del VCDHH debido a problemas financieros en curso. [1] VCDHH se declaró en quiebra y, como parte del proceso de quiebra, el antiguo campus de la Escuela Austine se vendió a Winston Prouty Center, una organización sin fines de lucro, en 2016. [2]
El estado de Vermont contrató una nueva empresa, Nine East Network, para brindar servicios a residentes sordos y con problemas de audición. [3]
