La Escuela de Virginia para Sordos y Ciegos , ubicada en Staunton , Virginia , Estados Unidos , es una institución para la educación de niños sordos y ciegos, establecida por primera vez en 1839 por una ley de la Asamblea General de Virginia . La escuela acepta niños de entre 2 y 22 años y ofrece alojamiento residencial para aquellos estudiantes de 5 años o más que vivan fuera de un radio de 35 millas (56 km) de la escuela [4]
La Institución de Virginia para Sordos, Mudos y Ciegos, como se la denominó originalmente, fue inaugurada por primera vez en Staunton por el estado de Virginia en 1839. [5] Fue totalmente mixta desde el momento de su fundación, aunque solo aceptaba estudiantes blancos. El primer superintendente fue Joseph D. Tyler, a quien se le pagaba un salario de $1200 por año. El primer maestro contratado se llamaba Job Turner, quien sirvió en la escuela durante 40 años. JCM Merrillat era oriundo de Burdeos, Francia, y se desempeñó como el primer director del Departamento de Ciegos. Se convirtió en superintendente de los departamentos de Sordos y Ciegos en 1852. [6] Su residencia cercana, la Casa JCM Merrillat , se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1982. [1]
Durante la Guerra Civil estadounidense, el salón principal de la escuela fue utilizado como hospital por las tropas confederadas, y varios miembros del personal se desempeñaron como médicos o enfermeros. Actualmente, la escuela alberga un museo de historia de los sordos en sus terrenos. Algún tiempo después de la guerra, Thomas Davis Ranson se desempeñó como director de la escuela. [7]
A finales de los años 60, la escuela contaba con 550 alumnos. En aquel momento, había más alumnos potenciales que plazas, por lo que había una lista de espera. [8]
A principios de la década de 1970, el Departamento de Salud, Educación y Bienestar de los EE. UU. (HEW) exigió al estado de Virginia que elaborara un plan para desegregar la VSDB y la escuela estatal para estudiantes negros sordos y ciegos en Hampton, Virginia , la Escuela de Virginia para Sordos, Ciegos y con Discapacidades Múltiples en Hampton . [9] La Commonwealth desarrolló un plan para hacerlo en 1974, que fue considerado aceptable por HEW. [9] En 1975, tanto los sitios de Staunton como de Hampton tenían escuelas para sordos y ciegos, pero todos los estudiantes de secundaria ciegos asistían a Hampton, mientras que todos los estudiantes de secundaria sordos asistían a Staunton. [10] En 1978, el estado dio a conocer un plan de mejora de capital de $ 1,8 millones para el campus de Hampton. [11]
La Ley de Educación para Individuos con Discapacidades de 1975 exigía que los distritos escolares locales tuvieran la capacidad de educar a todos los estudiantes dentro de sus límites, por lo que la demanda de escuelas estatales para sordos y ciegos disminuyó. [12] En 1983, había alrededor de 300 estudiantes. [8]
En junio de 2008, las dos escuelas para sordos y ciegos se fusionaron en una sola escuela y se eligió a Staunton como sede. [13]
En 2009, la Asamblea General declaró que la escuela era independiente del Departamento de Educación de Virginia y tenía su propia junta de visitantes.
El Departamento de Ciegos utiliza una variedad de tecnologías para garantizar el desarrollo académico y social de los estudiantes. Enseña a leer y escribir en Braille , así como habilidades sociales y de vida, autodefensa y habilidades de movilidad, junto con las materias académicas tradicionales [14]
Todo el personal del departamento está específicamente capacitado y autorizado por el Departamento de Educación de Virginia u otras juntas de licencias adaptadas a las demandas específicas de los estudiantes. [14]
Se ofrece un programa de enriquecimiento de verano a los estudiantes con distintos niveles de pérdida de visión. Este programa se centra en las habilidades de lectura y estudio, las matemáticas y la administración del dinero, las habilidades para la vida independiente y la tecnología y las firmas cotidianas. Las mañanas se dedican a estas áreas prácticas y académicas, mientras que las tardes se dedican a actividades de enriquecimiento. [15]
El Departamento de Sordos ofrece una variedad de materias académicas y profesionales a sus alumnos con el fin de prepararlos para la vida después de la escuela. Organiza una serie de prácticas laborales en la comunidad, brindando a los estudiantes una formación específica en áreas laborales en las que podrían estar interesados. [16]
Se ofrecen materias académicas típicas, como matemáticas, inglés, historia de los EE. UU., historia mundial, ciencias y educación física, para todas las edades, junto con áreas más adaptadas a las necesidades de los estudiantes, como habilidades de gestión de la vida y desarrollo motor. [16]
En la escuela hay varios profesionales disponibles para brindar apoyo a los programas académicos y vocacionales. Un terapeuta de habilidades de comunicación y un especialista en gestión del comportamiento ayudan al desarrollo de los estudiantes y un audiólogo está disponible para evaluar y monitorear la audición de los estudiantes. [16]
La escuela ofrece un programa gratuito a las familias que crían niños sordos, con problemas de audición, ciegos, con baja visión o sordociegos. Este programa incluye clases de lenguaje de señas americano , oportunidades de socialización y creación de redes y servicios en el hogar diseñados para apoyar y educar a las familias y, al mismo tiempo, permitirles cierta independencia. [17]
La escuela cuenta con un departamento de atletismo activo y ofrece una variedad de deportes, entre ellos fútbol, voleibol femenino, baloncesto masculino y femenino, goalball y atletismo. Los equipos del Departamento de Sordos, conocidos como los Cardinals, compiten en las Escuelas Mason-Dixon para la Asociación Atlética de Sordos. [18] Los equipos del Departamento de Ciegos, los Chiefs, compiten en la Asociación Atlética de Ciegos del Este. [19]
La escuela cuenta con un Salón de la Fama, fundado en 1974 por el ex empleado Rocco DeVito. Su primer miembro fue T. Carlton Lewellyn, el primer director de Educación Física de la escuela [20]
Los Cardinals fueron campeones del torneo de baloncesto Mason-Dixon en las temporadas de 1959, 1964 y 1970. Su equipo de fútbol americano estuvo invicto en las temporadas de 1939, 1954 y 1969. [20]
La escuela tiene una asociación de ex alumnos muy activa, refundada alrededor de 1955. [21] Muchos ex alumnos forman ahora parte del personal docente y de apoyo de la escuela [22] y se produce y distribuye un boletín de ex alumnos, Little Acorn, cuatro veces al año. [23]
Entre sus ex alumnos más destacados se incluyen:
La escuela, ubicada en una zona residencial, tiene 73 acres (30 ha) de terreno. En 2003, la escuela tenía 28 edificios, siendo el más nuevo el Abernathy Natatorium, construido en 1991. La mayoría de los edificios se construyeron en el siglo XIX. El Departamento de Discapacitados Visuales de Virginia alquiló partes de un edificio de dormitorios sin uso, Watts Hall. [25] En 1983, [actualizar]la capacidad de la escuela en términos de aulas y dormitorios era de 525. [8]
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