Joseph Soul (1815–1881) fue un reformador británico del siglo XIX que trabajó durante 36 años para ayudar a los niños huérfanos en Londres y apoyar la abolición de la esclavitud. Trabajó en la Escuela de Trabajo para Huérfanos en Hampstead y fundó otro orfanato en Hollway que juntos eventualmente se convirtieron en la Escuela Royal Alexandra and Albert . [1]
Soul nació el 14 de noviembre de 1815 y fue bautizado en la iglesia de St. Leonard en Shoreditch en febrero del año siguiente. Sus padres fueron Eli y Elizabeth Soul.
Asumió el cargo de secretario de la Escuela de Trabajo para Huérfanos en Hampstead . La escuela existía desde 1758. [2]
En 1840 asistió a la Convención Mundial contra la Esclavitud en Londres, donde su retrato fue incluido con otros notables en una pintura que ahora se encuentra en la Galería Nacional de Retratos de Londres. [3] Durante los años siguientes, Soul mantuvo correspondencia con el anciano Thomas Clarkson manteniéndolo informado sobre el progreso de las medidas para abolir completamente la esclavitud.
En 1859, la Escuela de Trabajadores de Huérfanos albergaba a 250 niños y desde sus inicios había actuado in loco parentis para 1.889 niños. La escuela dependía exclusivamente de la suscripción pública, pero esperaba ampliarse para acoger a más niños. [2] Los niños aprendieron sobre la Historia y Geografía de la Biblia, además de estudiar las Escrituras. Dos de los huérfanos fueron los salvados por la valentía de Alice Ayres . Alice había muerto salvando a estos niños y había sido enterrada con luto público debido a su heroísmo. La escuela pudo enseñar a estos niños para que pudieran convertirse en sirvientes domésticos. [4]
En 1864 se previó otro orfanato. La segunda escuela estaba destinada a niños de entre cinco y ocho años y fue fundada por la Escuela de Trabajadores de Huérfanos con Soul como primer secretario honorario. El establecimiento tenía su sede en Albert Hill en Holloway, Londres y estaba abierto a niños independientemente de la denominación religiosa. [5] En 1867, la reina Victoria plantó un árbol de Wellingtonia Gigantea durante una "Ceremonia de inauguración" de la nueva escuela.
En 1870, se observó que la "Escuela de trabajadores huérfanos" incluía historia, geografía, inglés y matemáticas. Las matemáticas en la escuela de niños se describieron como "excelentes", aunque la escuela de niñas no fue tan buena "como se esperaría". La escuela todavía estaba funcionando. En un año, la escuela fabricó más de 1.000 prendas de vestir y reparó otras 17.000 prendas. Confeccionó 130 vestidos, cortó 130 gorros y reparó más de 18.000 medias. [5]
En 1875, a Soul se le atribuyó el mérito de haber abierto el camino para la construcción de un hogar de convalecientes en Margate que fue utilizado por los niños de la escuela de Hampstead. La casa fue inaugurada por la princesa María y el duque de Teck . El destacado político liberal, Earl Granville, señaló que "lamentablemente" los niños "heredaron enfermedades de sus padres" [6]
Soul murió en 1881 y la escuela pasó a convertirse en la Royal Alexandra and Albert School . [1]