El Centro de Armamento Aéreo ( AAC ) fue un centro del Comando de Material de la Fuerza Aérea (AFMC) en la Base Aérea Eglin , Florida, responsable del desarrollo, adquisición, prueba y despliegue de todas las armas lanzadas desde el aire para la Fuerza Aérea de los EE. UU . Los sistemas de armas mantenidos por el centro incluían el misil aire-aire de alcance medio avanzado , el misil antirradiación de alta velocidad , el sistema de orientación HARM , el misil de separación aire-superficie conjunto , la munición de ataque directo conjunto , el señuelo lanzado desde el aire en miniatura , el arma con espoleta de sensor y la bomba de diámetro pequeño . [1] El Centro de Armamento Aéreo fue desactivado como un centro del AFMC el 18 de julio de 2012, y sus funciones se fusionaron con la antigua 96.ª Ala de la Base Aérea en Eglin AFB. La nueva organización pasó a llamarse 96.ª Ala de Pruebas (96 TW) el mismo día como un comando subordinado del Centro de Pruebas de la Fuerza Aérea en la Base Aérea Edwards , California. [2]
El 15 de mayo de 1940, la Escuela de Vuelo Especializada del Cuerpo Aéreo en Eglin Field fue redesignada como Campo de Pruebas del Cuerpo Aéreo. [3] Fue redesignada como Comando del Campo de Pruebas el 1 de abril de 1942. [4] : 15
En 1989, Mueller dijo que el Centro Táctico de la AAF había sido designado antes, el 16 de octubre, y que este y el Centro de la AAF que le siguió eran comandos diferentes. Por ejemplo, cita la Escuela de Tácticas Aplicadas de la AAF, c. Mar 1942 (redesignada Centro Táctico de la AAF, 16 Oct 1942) y luego Centro de la AAF, 1 June 1945. [ 5]
El 27 de octubre de 1942, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos establecieron la Escuela de Tácticas Aplicadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército en la Base Aérea del Ejército de Orlando , Florida. Al año siguiente, fue rebautizada como Centro Táctico de las Fuerzas Aéreas del Ejército, el 16 de octubre de 1943. En los últimos días de la guerra, fue rebautizado como Centro de las Fuerzas Aéreas del Ejército, y la documentación de la época parece indicar que el Comando del Campo de Pruebas de la AAF en Eglin Field , Florida, y el Centro de las Fuerzas Aéreas del Ejército en Orlando AAB se fusionaron como Centro de las Fuerzas Aéreas del Ejército el 1 de junio de 1945.
El Centro de la Fuerza Aérea era la unidad planificada de la USAF para el desarrollo de políticas y procedimientos tácticos. El Centro de la Fuerza Aérea iba a ser la unidad sucesora del Centro Táctico de las Fuerzas Aéreas del Ejército de la USAAF, establecido el 28 de octubre de 1943, [4] : 335 y que se había convertido en el Centro de las Fuerzas Aéreas del Ejército el 1 de junio de 1945. [4] En cambio, el Centro de la AAF se fusionó con el Comando de Campo de Pruebas (PGC) para formar un nuevo Comando de Campo de Pruebas de las Fuerzas Aéreas del Ejército el 8 de marzo de 1946. [6] El PGC de la AAF fue redesignado como Comando de Campo de Pruebas Aéreas el 10 de julio de 1946 y elevado a la categoría de comando mayor. El APGC se trasladó a la ahora renombrada Base de la Fuerza Aérea Eglin , Florida, el 1 de julio de 1948.
La APGC realizó pruebas realistas de nuevas armas como organización independiente, informando directamente al Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea y promoviendo un enfoque de "volar antes de comprar" para adquirir nuevos sistemas. Sin embargo, ese cambio siguió siendo un desafío, ya que la Fuerza Aérea continuó el proceso de "comprar-volar-reparar" que había surgido de las demandas de la Segunda Guerra Mundial y subestimó la importancia de una evaluación y prueba operativa independiente y oportuna.
El APGC intentó simular condiciones de combate durante sus pruebas. También creció en tamaño a medida que adquiría los sistemas que probaba. En 1956, las regulaciones de la Fuerza Aérea delinearon un proceso de prueba y evaluación de ocho fases que no incluyó al APGC hasta la fase siete. En ese punto del ciclo de adquisición, la Fuerza Aérea a menudo ya había desplegado unidades con nuevos sistemas que el APGC aún no había probado. No es sorprendente que los operadores a menudo experimentaran serios problemas con estos sistemas nuevos, no probados. Esto llevó a una percepción errónea sobre el valor de la prueba y evaluación operativa (OT&E) y el APGC. Si la OT&E se hubiera realizado antes de las decisiones de producción y el despliegue de nuevos sistemas, probablemente no habría habido ninguna duda sobre el valor agregado de la OT&E independiente.
Como resultado de las dudas sobre el valor del APGC y de los recortes al presupuesto de defensa, en 1957 la Fuerza Aérea despojó al APGC de su estatus de comando principal, redujo su presupuesto y su personal autorizado, y redesignó el Comando como Centro de Pruebas Aéreas y lo asignó al Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo. Esta acción significó que la Fuerza Aérea ya no tenía una organización independiente que se especializara en pruebas y evaluaciones operacionales imparciales.
Las pruebas operativas descentralizadas en los principales mandos se llevaron a cabo entre 1958 y 1973. Los principales mandos solían poner énfasis en el despliegue rápido en lugar de en las pruebas exhaustivas y las evaluaciones imparciales. Aunque la Fuerza Aérea simplificó las pruebas operativas y de evaluación de ocho a tres fases durante este período, las pruebas operativas y de evaluación se seguían realizando al final del proceso de adquisición. Además, a medida que los sistemas se volvían más complejos y la Fuerza Aérea se dedicaba a adquirir sistemas rápidamente, el enfoque de "volar antes de comprar" quedó en el olvido. Las consecuencias se hicieron evidentes cuando un estudio del Departamento de Defensa descubrió que 21 de los 22 principales sistemas de armas utilizados en la guerra de Vietnam entre 1965 y 1970 sufrieron graves deficiencias operativas. Estos resultados afirmaron firmemente la necesidad de una prueba operativa y de evaluación independiente en la Fuerza Aérea.
El AAC fue un centro de adquisición de sistemas de armas avanzados. El centro llevó a cabo investigaciones científicas, gestión de sistemas, producción, rendimiento operativo, gestión empresarial, definición de requisitos, apoyo a clientes e ingeniería, planificación tecnológica, identificación de material y actividades de apoyo en campo.
Aunque la estrategia de "volar antes de comprar" ha demostrado repetidamente su eficacia en la realización de pruebas exhaustivas de los sistemas y en la prevención de problemas posteriores, la Fuerza Aérea, incluso en el siglo XXI, sigue viéndose gravemente perjudicada por la estrategia de "comprar, volar y reparar". Se han gastado literalmente miles de millones de dólares en poner en funcionamiento los sistemas de armamento después de que han entrado en servicio en el escuadrón. Por ejemplo, el Rockwell B-1B Lancer sufrió repetidos problemas de este tipo. Cuando se declaró operativo, aparte de las armas nucleares, la única arma convencional que podía utilizar el B-1 eran bombas de caída libre.
Para cumplir su misión, el Centro de Armamento Aéreo comandó tres alas hasta 2010.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)28 de octubre. Se establece el Centro Táctico de la AAF en Orlando, Florida.