Pathlight School es una escuela especial para niños con autismo en Singapur . [1] Fundado en 2004, está dirigido por el Centro de Recursos para el Autismo, una organización sin fines de lucro , y comprende la mitad de la oferta educativa nacional para niños autistas. La escuela educa a los estudiantes en habilidades sociales y para la vida, les enseña materias del plan de estudios general y los prepara para el empleo en un ambiente amigable con el autismo . Con más de 2000 alumnos matriculados, la escuela se ha destacado por sus logros en educación especial en Singapur.
En 2003, el Centro de Recursos para el Autismo (ARC) lanzó un proyecto para brindar apoyo integral a los singapurenses autistas, que incluía planes para establecer la primera escuela especial centrada en el autismo en Singapur. El ARC colaboró con el Rainbow Center durante un período de cinco meses para renovar el campus temporal, contratar personal escolar, decidir sobre los valores escolares y desarrollar los programas escolares. [2]
Después de abrir en enero de 2004 con 10 profesores y 41 estudiantes, [3] Pathlight School llevó a cabo caminatas benéficas, ventas de mercancías y otros eventos para recaudar fondos para la introducción de más programas para una admisión en expansión. [4] En 2007, dos maestros de Pathlight School ganaron el premio inaugural al maestro de educación especial más destacado y el premio al maestro de educación especial más innovador, otorgado por el Ministerio de Educación de Singapur y el Consejo Nacional de Servicio Social . [5] En 2009, la Asociación de Autismo de Singapur lanzó una segunda escuela especial centrada en el autismo, Eden School, y las dos escuelas formaron una asociación. [6] Al año siguiente, Pathlight School se mudó a su campus permanente y anunció planes para desarrollar programas de pasantías para estudiantes, [5] construir un centro de tecnología de la información y establecer un club de aprendizaje permanente para ex alumnos. [3]
El campus permanente de la Escuela Pathlight en Ang Mo Kio Avenue 10, que fue construido por W Architects y cuya construcción costó 34 millones de dólares singapurenses , se extiende por 1,6 hectáreas (0,016 km 2 ; 0,0062 millas cuadradas). Sus instalaciones incluyen 45 aulas, cuatro laboratorios de computación, tres patios, una cocina industrial y un área de usos múltiples, además de salones especiales de arte, música y diseño. [3] [7] El campus fue diseñado para ofrecer a los estudiantes "dignidad" y un ambiente amigable con el autismo . Por ejemplo, las paredes y el suelo tienen una combinación de colores sencilla, para evitar una sobrecarga sensorial , mientras que los grifos de la cantina son ligeramente diferentes entre sí para ayudar a los estudiantes a aprender a adoptar rutinas menos rígidas. [7] Debido a las instalaciones limitadas, algunas lecciones académicas, conocidas como clases satélite , son impartidas por maestros de Pathlight en escuelas ordinarias cercanas, incluidas la escuela secundaria Mayflower , la escuela secundaria Peirce y la escuela secundaria Yio Chu Kang .
A diferencia de la mayoría de las escuelas especiales de Singapur, que ponen un menor énfasis en lo académico, Pathlight School utiliza el mismo plan de estudios académico que las escuelas primarias y secundarias convencionales. Una excepción es que las lecciones de lengua materna se reemplazan por clases que cubren habilidades sociales y para la vida. [8] La escuela se adapta a las necesidades de los estudiantes con clases más pequeñas, personal capacitado para manejar a niños autistas, [9] métodos de enseñanza más visuales, entornos más predecibles y planes educativos individuales para cada estudiante. [10] [11]
Las clases satélite y los eventos especiales brindan a los estudiantes oportunidades regulares de interactuar con compañeros neurotípicos (no autistas) de escuelas regulares; [3] los estudiantes excepcionales pueden asistir a clases con estudiantes regulares para algunas materias. [12] Para preparar a los estudiantes para el empleo, Pathlight School ofrece cursos de informática, [13] un estudio de diseño y una cafetería atendida por estudiantes. [5] [9] La escuela también produce compilaciones de libros de pensamientos escritos por estudiantes, realiza exhibiciones de obras de arte de estudiantes y vende productos hechos por estudiantes, para ayudarlos a desarrollar habilidades útiles, recaudar fondos para la escuela y crear conciencia sobre el autismo. [7] [9] [14] Además, Pathlight School ha organizado eventos sobre autismo como el Congreso de Aprendizaje WeCAN 2010, donde más de 20 expertos internacionales compartieron sus mejores prácticas en el cuidado del autismo con alrededor de 560 delegados. [15]
En 2010, Pathlight School tenía una matrícula de más de 500 estudiantes, [3] de los cuales alrededor del 40% tenían sus tasas escolares subsidiadas de 500 dólares singapurenses. [7] [8] La escuela atiende a estudiantes con autismo de entre 6 y 18 años, que pueden acceder al plan de estudios convencional porque tienen un alto funcionamiento, pero que tendrían dificultades para aprender en una escuela convencional. [9] La mayoría de los estudiantes toman exámenes nacionales convencionales, como el PSLE y O Levels , con resultados comparables a los de los estudiantes de escuelas convencionales, [10] [11] y algunos ingresan a instituciones terciarias convencionales. [12] Alrededor del 10% de los estudiantes toman una vía vocacional y pueden transferirse a Eden School, [3] [6] que atiende a niños autistas de bajo funcionamiento y se enfoca en la formación vocacional . [3] [6] Los estudiantes de Pathlight School han participado y ganado concursos nacionales como el National Youth Business Challenge 2010. [16]
En 2015, la matrícula estudiantil aumentó a 1.000 estudiantes, con 1.074 estudiantes en 2016. Las cifras han ido creciendo desde entonces. En 2023, hay 1.945 estudiantes.
Pathlight School está dirigida por el Autism Resource Centre, una organización sin fines de lucro que también ofrece intervención temprana , terapia y capacitación para personas con autismo en Singapur. [17] La escuela emplea a 81 personas, incluidos maestros, terapeutas y consultores de autismo, [8] y la junta escolar está dirigida por la fundadora, presidenta de ARC y miembro del Parlamento, Denise Phua . [3] [6] [7] Los costos operativos de la escuela son pagados por el Ministerio de Educación y el Consejo Nacional de Servicio Social , mientras que otros costos, estimados en S$ 5 millones por año, se financian mediante tarifas, donaciones, ventas de mercancías y eventos de recaudación de fondos. [8] En el marco de la asociación entre Pathlight School y Eden School, las dos escuelas tienen un sistema de admisión centralizado y comparten varios recursos; juntos, forman la provisión nacional de educación para niños de todo el espectro del autismo . [6]