Pathlight School es una escuela especial para niños con autismo en Singapur . [1] Fundada en 2004, está dirigida por el Centro de Recursos para el Autismo, una organización sin fines de lucro , y comprende la mitad de la oferta educativa nacional para niños autistas. La escuela educa a los estudiantes en habilidades sociales y de vida, les enseña materias del plan de estudios general y los prepara para el empleo en un entorno amigable para el autismo .
En 2003, el Centro de Recursos para el Autismo (ARC) puso en marcha un proyecto para brindar apoyo integral a los singapurenses autistas, que incluía planes para establecer la primera escuela especial centrada en el autismo en Singapur. El ARC colaboró con el Centro Rainbow durante un período de cinco meses para renovar el campus temporal, contratar personal escolar, decidir los valores de la escuela y desarrollar los programas escolares. [2]
Después de abrir en enero de 2004 con 10 profesores y 41 estudiantes, [3] Pathlight School realizó caminatas benéficas, ventas de mercadería y otros eventos para recaudar fondos para la introducción de más programas para una admisión en expansión. [4] En 2007, dos maestros de Pathlight School ganaron el Premio inaugural al Maestro de Educación Especial Más Destacado y el Premio al Maestro de Educación Especial Más Innovador, otorgado por el Ministerio de Educación de Singapur y el Consejo Nacional de Servicio Social . [5] En 2009, la Asociación de Autismo de Singapur lanzó una segunda escuela especial enfocada en el autismo, Eden School, y las dos escuelas formaron una asociación. [6] El año siguiente, Pathlight School se mudó a su campus permanente y anunció planes para desarrollar programas de pasantías para estudiantes, [5] construir un centro de tecnología de la información y establecer un club de aprendizaje permanente para exalumnos. [3]
El campus permanente de Pathlight School en Ang Mo Kio Avenue 10, construido por W Architects y con un costo de construcción de S$ 34 millones, abarca 1,6 hectáreas (0,016 km2 ; 0,0062 millas cuadradas). Sus instalaciones incluyen 45 aulas, cuatro laboratorios de computación, tres patios, una cocina industrial y un área de usos múltiples, así como salas especiales de arte, música y diseño. [3] [7] El campus fue diseñado para ofrecer a los estudiantes "dignidad" y un entorno amigable para el autismo . Por ejemplo, las paredes y los pisos tienen un esquema de colores simple, para evitar desencadenar una sobrecarga sensorial , mientras que los grifos del comedor son ligeramente diferentes entre sí para ayudar a los estudiantes a aprender a adoptar rutinas menos rígidas. [7] Debido a las instalaciones limitadas, algunas lecciones académicas, conocidas como clases satélite , son impartidas por maestros de Pathlight en escuelas comunes cercanas, incluidas Mayflower Secondary School , Peirce Secondary School y Yio Chu Kang Secondary School .
A diferencia de la mayoría de las escuelas especiales de Singapur, que dan menos importancia a lo académico, Pathlight School utiliza el mismo plan de estudios académico que las escuelas primarias y secundarias tradicionales. Una excepción es que las lecciones de lengua materna se reemplazan por clases que cubren habilidades sociales y de vida. [8] La escuela se adapta a las necesidades de los estudiantes con clases de menor tamaño, personal capacitado para tratar con niños autistas, [9] métodos de enseñanza más visuales, entornos más predecibles y planes educativos individuales para cada estudiante. [10] [11]
Las clases satélite y los eventos especiales brindan a los estudiantes oportunidades regulares de interactuar con compañeros neurotípicos (no autistas) de escuelas regulares; [3] a los estudiantes excepcionales se les permite asistir a clases con estudiantes regulares para algunas materias. [12] Para preparar a los estudiantes para el empleo, Pathlight School ofrece cursos de computación, [13] un estudio de diseño y una cafetería atendida por estudiantes. [5] [9] La escuela también produce compilaciones de libros de pensamientos escritos por estudiantes, realiza exhibiciones de obras de arte de los estudiantes y vende productos hechos por estudiantes, para ayudar a los estudiantes a desarrollar habilidades útiles, recaudar fondos para la escuela y generar conciencia sobre el autismo. [7] [9] [14] Además, Pathlight School ha organizado eventos sobre autismo como el Congreso de Aprendizaje WeCAN 2010, donde más de 20 expertos internacionales compartieron sus mejores prácticas en el cuidado del autismo con aproximadamente 560 delegados. [15]
En 2010, Pathlight School tenía una matrícula de más de 500 estudiantes, [3] de los cuales alrededor del 40% tenía sus cuotas escolares de S$500 subsidiadas. [7] [8] La escuela atiende a estudiantes con autismo de 6 a 18 años, que pueden acceder al currículo general porque son de alto funcionamiento, pero tendrían dificultades para aprender en una escuela general. [9] La mayoría de los estudiantes toman exámenes nacionales generales, como el PSLE y O Levels , con resultados comparables a los de los estudiantes de escuelas generales, [10] [11] y algunos ingresan a instituciones terciarias generales. [12] Alrededor del 10% de los estudiantes toman una vía vocacional y pueden transferirse a Eden School, [3] [6] que atiende a niños autistas de bajo funcionamiento y se enfoca en la capacitación vocacional . [3] [6] Los estudiantes de Pathlight School han participado y ganado competencias nacionales como el National Youth Business Challenge 2010. [16]
Pathlight School está dirigida por el Autism Resource Centre, una organización sin fines de lucro que también ofrece intervención temprana , terapia y capacitación para personas con autismo en Singapur. [17] La escuela emplea a 81 personas, incluidos maestros, terapeutas y consultores de autismo, [8] y la junta escolar está encabezada por la fundadora, presidenta de ARC y miembro del Parlamento Denise Phua . [3] [6] [7] Los costos operativos de la escuela son pagados por el Ministerio de Educación y el Consejo Nacional de Servicio Social , mientras que otros costos, estimados en S$5 millones por año, se financian a través de tarifas, donaciones, ventas de mercadería y eventos de recaudación de fondos. [8] Bajo la asociación entre Pathlight School y Eden School, las dos escuelas tienen un sistema de admisión centralizado y comparten varios recursos; juntas, forman la provisión nacional de educación para niños en todo el espectro autista . [6]