El Instituto Británico para el Estudio de Irak ( BISI ) (anteriormente Escuela Británica de Arqueología en Irak ) es el único organismo en Gran Bretaña dedicado a la investigación de las antiguas civilizaciones y lenguas de Mesopotamia . Fue fundado en 1932 y sus objetivos son apoyar y realizar investigaciones sobre la arqueología (y temas afines) de Irak y los países vecinos desde los primeros tiempos hasta c. 1700 d.C., y para promover el patrimonio cultural de Irak. La Escuela publica la revista anual arbitrada Iraq .
Es una organización benéfica registrada [1] y tiene su sede en la oficina de la Academia Británica en Carlton House Terrace en Londres.
La escuela fue fundada en 1932 como un monumento a la vida y obra de Gertrude Bell . Bell era una apasionada de la arqueología y legó 6.000 libras esterlinas para su fundación cuando murió en 1926. Una mayor recaudación de fondos en 1929 añadió 14.000 libras esterlinas y, aunque la Gran Depresión dejó el fondo agotado, la escuela se estableció en 1932. [2] Su propósito inicial era financiar excavaciones realizadas por arqueólogos y otorgar becas a estudiantes británicos que trabajan en proyectos arqueológicos en Irak.
La Escuela realizó excavaciones en Irak antes de la Segunda Guerra Mundial . Las actividades se reanudaron en 1948 y la Escuela trabajó ininterrumpidamente desde entonces hasta 1990. Desde entonces, circunstancias políticas han impedido que la Escuela reanude sus actividades de investigación. Sin embargo, se han mantenido relaciones amistosas con el Departamento de Antigüedades iraquí y contacto con colegas iraquíes, principalmente a través de visitas privadas.
La escuela fue financiada con una subvención del gobierno británico a partir de 1946, lo que le permitió establecer una base en Bagdad . Su primer director fue Max Mallowan cuya esposa fue Agatha Christie quien escribió Asesinato en Mesopotamia . Entre los proyectos notables en los que participó la escuela se encuentra la excavación en Nimrud . [2]
Después de la invasión de Irak en 2003 , la escuela dedicó sus recursos a ayudar en la reconstrucción del patrimonio de Irak. Sin embargo, la financiación del gobierno británico se redujo a la mitad en 2007 y luego se detuvo por completo en 2009. La escuela también recibe ingresos de fuentes privadas. Actualmente cuenta con unos 650 miembros suscriptores. Está gobernado por un Consejo, que se reúne en Londres y es elegido anualmente por los miembros, según un Reglamento aprobado por los miembros originales en 1932 pero revisado recientemente.
El 12 de diciembre de 2007, el nombre de la organización se cambió a Instituto Británico para el Estudio de Irak. También amplió su alcance para promover el patrimonio cultural iraquí y establecer asociaciones y colaboraciones con arqueólogos iraquíes. Desde la década de 1990 también ha financiado a estudiantes iraquíes que estudian en Gran Bretaña. Ayudó en la creación del Museo de Basora inaugurado en 2016. [2]
En 2011, el BISI vendió un tercio de su colección de Marfiles de Nimrud , descubiertos entre 1949 y 1963 en excavaciones dirigidas por Sir Max Mallowan , al Museo Británico por £1,17 millones. [3] Otro tercio fue donado al Museo Británico en reconocimiento al almacenamiento de la colección por parte del museo durante los 24 años anteriores. Se prevé que el tercio restante de la colección será devuelto al Iraq en el futuro. [4] [5] Una selección de los marfiles se exhibió en el Museo Británico en 2011. [5]
Desde 1934, la Escuela publica una revista arbitrada, Iraq , que ahora se publica anualmente, en noviembre/diciembre de cada año.
La Medalla de Oro en Memoria de Gertrude Bell es otorgada por el BISI por "servicios sobresalientes a la arqueología mesopotámica". A partir de 2019 [actualizar], ha habido cinco destinatarios: [9]