La Escadrille 46 (conocida también como Escadrille R46 y Escadrille Let46 ) fue un escuadrón de bombardeo francés de la Segunda Guerra Mundial que recibió numerosas condecoraciones. Aunque normalmente cumplían funciones de reconocimiento y bombardeo, también volaban como cañoneros para escoltar misiones de bombardeo. Se le atribuyó la destrucción de 37 aviones alemanes.
La Escadrille 46 ("pequeño escuadrón 46") fue fundada en marzo de 1915 con aviones Caudron bimotores de tres asientos, de ahí el nombre de Escadrille C46 . Originalmente adscrito al VI Ejército , el escuadrón fue destinado al II Ejército en septiembre de 1915. [1]
El escuadrón voló sus bombarderos Caudron G.IV durante la Batalla de Verdún , que comenzó el 21 de febrero de 1916. En junio fue equipado con Caudron R.IV ; su designación de unidad cambió a Escadrille R.46 . Luego, a partir del 1 de julio, mientras estaba asignado al VI Ejército , luchó en la Batalla del Somme . [1]
El 15 de enero de 1917, la unidad obtuvo su primera mención mientras todavía formaba parte del VI Armee . A pesar de volar bombarderos, habían derribado 15 aviones alemanes. Dos meses después, cambiarían sus Caudrons por Letord Let.1 Type 1. La designación de su unidad se modificó a Escadrille Let 46. [ 1]
Cuando comenzó la batalla del Aisne en abril de 1917, la Escadrille Let 46 se adjuntó al Groupe de Combat 12 de Felix Brocard para la lucha. Cuando su oficial al mando, Didier Lecour Grandmaison , su sustituto, Marcel Bloch, la dirigió mientras se reequipaba nuevamente, esta vez con bombarderos Caudron R.XI de tres asientos. La designación de la unidad volvió a ser Escadrille C46 el 17 de febrero de 1918. El escuadrón operó como parte del Groupe de Combat 15 en la región de Champaña hasta el 14 de mayo de 1918. [1]
Luego, durante los últimos meses de la guerra, el escuadrón fue agrupado junto con otros escuadrones en unidades de aviación improvisadas cada vez más grandes. El 12 de septiembre de 1918, mientras luchaba en el sector del 1er Armee , recibió su segunda citación por valor, lo que le valió el derecho a la Fourragere de la Croix de Guerre . Diez días después, fue destinado a apoyar al 1.er Ejército estadounidense en la batalla de Saint-Mihiel . El 23 de septiembre de 1918, la escuadrilla fue asignada para volar como cañoneras para proteger misiones de bombardeo, ya que los Caudron R.XI montaron cinco ametralladoras cada uno. [2] El 28 de septiembre, se le concedió una tercera citación. [1]
La Escuadrilla 46 terminó la Primera Guerra Mundial con 37 aviones enemigos destruidos. Recibirían una cuarta mención después de la guerra, el 4 de febrero de 1919. Esta mención le dio derecho a la unidad a exhibir la Fourragere de la Médaille Militaire . [1]