El Escuadrón No. 576 de la RAF era un escuadrón de bombarderos pesados de la Royal Air Force de la Segunda Guerra Mundial .
El Escuadrón 576 se formó el 25 de noviembre de 1943 en RAF Elsham Wolds en Lincolnshire bajo el mando del Wing Commander GTB Clayton DFC. El Vuelo "A" se formó bajo el mando del líder de escuadrón Dilworth y estaba compuesto por 4 tripulaciones aéreas experimentadas extraídas del Escuadrón 101 , y el resto de las Unidades de Conversión Pesada del Grupo 1. El Vuelo "B" se formó bajo el mando del líder de escuadrón Attwater y constaba de 13 tripulaciones aéreas experimentadas y 9 aviones del Vuelo "C" del escuadrón 103 .
El Escuadrón 576 comenzó a operar en la noche del 2 al 3 de diciembre de 1943, cuando siete Avro Lancaster fueron enviados a bombardear Berlín . [6] FSGT John Booth RAAF y la tripulación del UL-R2 (W4123) no regresaron de esta operación. Once meses más tarde, el Escuadrón 576 se trasladó a RAF Fiskerton , un poco a las afueras de Lincoln . Durante su breve período de existencia, el Escuadrón 576 operó sólo un tipo de avión, el bombardero pesado cuatrimotor Avro Lancaster . Realizó 2.788 incursiones operativas con el Lancaster, con la pérdida de 66 aviones. [7] Las últimas bombas del escuadrón se lanzaron el 25 de abril de 1945, cuando 23 aviones del escuadrón bombardearon Obersalzberg sin pérdida de personal. Durante este período, el Escuadrón 576 realizó 2.788 salidas operativas; Se perdieron 67 aviones, incluidos dos abandonados sobre Francia en febrero de 1945. El aviador jamaicano Billy Strachan , que más tarde se convertiría en un pionero de los derechos civiles de los negros en Gran Bretaña, realizó 15 operaciones como piloto de un Avro Lancaster con el escuadrón. [8]
Luego, 576 participaron en la Operación Maná : el lanzamiento de suministros de alimentos a los holandeses; Operación Éxodo : repatriación de ex prisioneros de guerra británicos a Gran Bretaña; Operación Post Mortem: prueba de la eficacia del radar de alerta temprana alemán capturado; y Operación Dodge: el transporte de tropas británicas a Gran Bretaña desde Italia. La última operación del Escuadrón 576 fue parte de la Operación Maná en la que se asignaron 28 aviones para arrojar alimentos a los holandeses hambrientos en Rotterdam el 7 de mayo de 1945. [6]
El Escuadrón 576 se disolvió en Fiskerton el 13 de septiembre de 1945.
Cuatro de los Lancaster que volaron con el escuadrón 576 lograron sobrevivir a cien operaciones o más:
