El Escuadrón de Comunicaciones del Cuartel General Aéreo (Pegasus) (AHQCS) de la Fuerza Aérea de la India tiene su base en la Estación de la Fuerza Aérea Palam , Nueva Delhi. [1] El Escuadrón de Comunicaciones del Cuartel General Aéreo es un escuadrón de transporte que mantiene una flota de aviones con el objetivo principal de proporcionar transporte aéreo al Presidente, Vicepresidente y Primer Ministro de la India, dentro y fuera del país, y a los jefes de gobierno extranjeros visitantes. Estado, categorizados como VVIP . [2]
El escuadrón está comandado por un oficial con rango de Capitán de Grupo , quien también es responsable de la operación de los aviones VIP y su mantenimiento. Opera bajo el control funcional y administrativo de la Dirección de Operaciones (VIP) en el Cuartel General de la Fuerza Aérea a través del 3 Wing AF en Palam. [3]
El Ministerio de Defensa regula los vuelos especiales y estipula, según las órdenes pertinentes, que, con excepción del Presidente, el Vicepresidente y el Primer Ministro, determinadas "otras personas autorizadas" (OEP) también pueden utilizar vuelos especiales. Esto incluye y se limita a: Ministro de Defensa , Ministro del Interior , Ministro de Estado en el Ministerio de Defensa, Jefes de los tres Servicios de Defensa, Secretario de Defensa , otros Ministros del Gabinete, Oficiales de alto rango y civiles que estén relacionados con la Organización de Defensa. y Secretario de Gabinete . [3]
Debido al requisito de transportar personalidades importantes en la India anterior a la independencia, en enero de 1947 se formó una pequeña unidad bajo el mando del comandante de ala Bryant Fenner de la Real Fuerza Aérea India (RIAF) llamada Escuadrón de Comunicaciones (India). Esta unidad quedó bajo el mando del líder de escuadrón Melville Duarte el 1 de noviembre de 1947 como Escuadrón de Comunicaciones del Cuartel General Aéreo (RIAF) y desde entonces tiene su base en la Estación de la Fuerza Aérea Palam. Conservó su nombre después de que la India se convirtiera en república el 26 de enero de 1950. [4]
El escuadrón inició operaciones con aviones Airspeed Oxford y Douglas C-47 Skytrain (Dakota) excedentes de guerra . [5] Adquirió DeHavilland Dove al año siguiente. [6] Los primeros aviones turbohélice , dos Vickers Viscount , fueron instalados en 1956, pero fueron retirados del servicio y vendidos en 1967. [7] Durante su mandato como primer ministro, el Primer Ministro Jawaharlal Nehru y su familia volaban ocasionalmente en un VIP Dakota, IJ- 817-S, desde donde se esparcieron sus cenizas en el valle de Cachemira tras su muerte en mayo de 1964. [8]
En 1964, el escuadrón adquirió el Hawker Siddeley HS 748 (Avro), seguido de la incorporación de tres variantes VIP del Tupolev Tu-124 en 1966. [5] El 4 de noviembre de 1977, uno de los tres aviones TU-124 (V -643), que transportaba al Primer Ministro Morarji Desai y otros funcionarios desde Delhi a Jorhat, chocó contra árboles durante su aproximación al aterrizaje y se estrelló con la pérdida de la tripulación, aunque el Primer Ministro y los demás pasajeros sobrevivieron. Un tribunal de instrucción posterior atribuyó la causa del accidente a una combinación de desorientación espacial y error del piloto, con un posible fallo de un radioaltímetro como factor. [9] El último de los tres TU-124, Rajdoot , fue retirado el 13 de noviembre de 1981, habiendo sido reemplazado por el Boeing 737 -200 en octubre de 1980. [10]
Boeing 777-300ER (Air India Uno)
En octubre de 2020, dos aviones Boeing 777-300ER totalmente personalizados se incorporaron al escuadrón a un costo de ₹ 8458 millones de rupias. [11] Antes de esto, dos Boeing 747-400 operados por Air India se utilizaban para transporte VVIP en el extranjero. [12] Los dos antiguos aviones 777 de Air India sufrieron modificaciones importantes en las instalaciones de Boeing en Fort Worth, Texas, donde fueron equipados con sistemas de comunicaciones y defensa antimisiles necesarios para los aviones que transportan Jefes de Estado y Jefes de Gobierno. [13]
Cada avión cuenta con una suite VVIP, dos salas de conferencias, una sala de conferencias de prensa, una sala médica y un sistema de comunicaciones seguro con bloqueadores. [14]
El nuevo avión se utilizó por primera vez el 26 de marzo de 2021 durante la visita del Primer Ministro indio a Dhaka, Bangladesh. [15]
Las aeronaves que operan vuelos VVIP se denominan Vuelo de Sección Adicional Especial (SESF). [16] En las misiones del SESF, el Presidente es designado VIP-1 , el Vicepresidente VIP-2 y el Primer Ministro VIP-3 . En misión oficial con cualquiera de los tres VIP a bordo, el avión recibe el indicativo de llamada Air India One.
Mientras que los Ministros de la Unión y los altos oficiales de las Fuerzas Armadas de la India pueden utilizar aviones más pequeños para viajes oficiales, los B777-300ER son utilizados exclusivamente por el Presidente, el Vicepresidente y el Primer Ministro.
Los pasajeros que viajen a bordo de Air India One deben llevar documentos de identidad codificados por colores en todo momento. Los miembros de la delegación oficial (rango de Secretario Adjunto del Gobierno de la India y superiores) están etiquetados de color púrpura y se sientan en asientos equivalentes a primera clase. El personal del Grupo de Protección Especial también está etiquetado en violeta, ya que brinda seguridad inmediata al Primer Ministro y puede portar armas de combate cuerpo a cuerpo durante los vuelos. Los funcionarios acompañantes (pasajeros de rango inferior al Secretario Adjunto) están etiquetados en rosa y se sientan en asientos equivalentes a clase ejecutiva. El personal de apoyo, incluidos cocineros y mayordomos, y otro personal de seguridad (sin incluir el Grupo de Protección Especial ) están etiquetados en rojo, mientras que los periodistas en el grupo de prensa están etiquetados en amarillo. Tanto los pasajeros con etiquetas rojas como amarillas se sientan en asientos equivalentes a clase económica. [17]
La electrónica integrada del B777-300ER incluye aproximadamente 238 millas de cableado (el doble de la cantidad que se encuentra en un 777 normal). El blindaje pesado es lo suficientemente resistente como para proteger el cableado y los componentes electrónicos cruciales del pulso electromagnético asociado con una explosión nuclear. [18] El avión está equipado con instalaciones de comunicación por satélite cifradas y ayudas avanzadas a la navegación, un sistema avanzado de alerta de misiles, un escudo deflector de misiles y contramedidas electrónicas para brindar protección contra cualquier amenaza terrestre o aérea.
Los B777-300ER son buques militares propiedad formal de la Fuerza Aérea de la India. No llevan marcas de Air India y no tendrán doble uso comercial. Sin embargo, en virtud de un contrato especial, su mantenimiento será realizado por Air India Engineering Services Limited (AIESL), [16] que tiene experiencia en el mantenimiento de aviones de la serie Boeing 777 para la flota comercial de Air India.
Boeing 737
En 2009, tres Boeing Business Jets (BBJ) (737-7HI) personalizados de 46 plazas con características defensivas avanzadas similares al Air Force One de EE. UU. reemplazaron al antiguo avión Boeing 737-200. [19] Los tres BBJ, llamados Rajdoot , Rajhans y Rajkamal, se adquirieron a un costo de 9,34 mil millones de rupias (130 millones de dólares estadounidenses) cada uno: 7,34 mil millones de rupias (100 millones de dólares estadounidenses) para el avión real más 2 mil millones de rupias adicionales (28 dólares estadounidenses). millones) para Suites de Autoprotección. Estas suites incluyen receptores de alerta de radar, alerta de aproximación de misiles y sistemas de contramedidas. El avión tiene la capacidad de disparar bengalas y bengalas para desviar de su trayectoria objetivo los misiles guiados por radar y buscadores de calor . Otros instrumentos de seguridad a bordo de la aeronave están clasificados.
Los BBJ tienen una configuración de cuatro clases. Para los VIP 1, 2 y 3, un recinto ejecutivo en el avión incluye una oficina y un dormitorio.
Embraer 145 y Legado 600
Desde el 21 de septiembre de 2005, cuatro aviones Embraer Legacy 600 de 14 plazas y cuatro aviones Embraer 145 de 20 plazas [20] fueron incorporados al escuadrón para reemplazar los transportes HS-748 Avro. [21] Cada Embraer 135 está equipado con sistemas de desvío de misiles, modernos sistemas de gestión de vuelo que incluyen la configuración del sistema de posicionamiento global, así como un sistema de aterrizaje por instrumentos de categoría II. Estos aviones le costaron a la IAF 1.400 millones de rupias (20 millones de dólares estadounidenses) cada uno.
Mil Mi-17 V-5
El Mil Mi-17 V-5 se utiliza actualmente para transportar VVIP y OEP dentro del país. Los viejos y envejecidos helicópteros Mi-8 fueron retirados en 2017 [22] y reemplazados por los helicópteros Mi-17 V-5 más nuevos y avanzados. [23]
En febrero de 2010, el gobierno liderado por la UPA firmó un contrato por valor de 556 millones de euros para 12 nuevos helicópteros AgustaWestland AW-101 para el transporte VVIP. Este acuerdo fue descartado por el gobierno liderado por la NDA en enero de 2014, por acusaciones de soborno. [24] En 2014, el Ministerio de Defensa aprobó la "conversión" de seis Mi-17 V-5 [militares] en helicópteros VVIP, para reemplazar los antiguos Mi-8. La conversión se llevó a cabo en el depósito de reparación de la base de la IAF (3 BRD), Chandigarh. [24]
El 8 de diciembre de 2021, un Mi-17 V-5 se perdió en un incidente en las colinas de Nilgiri , en Tamil Nadu. El helicóptero que transportaba al Jefe del Estado Mayor de la Defensa, general Bipin Rawat , su esposa y otro personal militar, se estrelló cerca de Coonoor mientras volaba desde la Estación de la Fuerza Aérea Sulur , Coimbatore , a Wellington , donde el CDS tenía previsto visitar la Escuela del Estado Mayor de los Servicios de Defensa . El general Rawat, su esposa y todos los 14 miembros del personal a bordo del helicóptero, excepto uno, murieron. [25] Una semana después, uno de los pilotos, el único superviviente del accidente, sucumbió a sus heridas en el hospital. [26]