VP-68 era un escuadrón de patrulla de la Reserva de la Marina de los EE. UU . El escuadrón se estableció el 1 de noviembre de 1970 en NAS Patuxent River , Maryland. Su puerto base se trasladó a la Instalación Aérea Naval de Washington en 1985. El escuadrón se disolvió el 16 de enero de 1997, después de 26 años de servicio. Su apodo fue Blackhawks desde 1972 en adelante. Elementos del escuadrón realizaron 28 despliegues importantes en el extranjero. [1]
Historia operativa
VP-68 P-3A en NAS Patuxent River , mayo de 1972VP-68 P-3 sobre Washington DC
1 de noviembre de 1970: VP-68 se estableció en NAS Patuxent River, Maryland, como un escuadrón de patrulla terrestre de la Reserva Aérea Naval que volaba el SP-2H Neptune . El nuevo escuadrón quedó bajo el control operativo y administrativo del Comandante de las Fuerzas de Reserva Aérea Naval del Atlántico y del Comandante de las Alas de Reserva Aérea de la Flota del Atlántico. El VP-68 se estableció como resultado de una importante reorganización de las Reservas Aéreas Navales que tuvo lugar a mediados de 1970. Bajo el concepto de Escuadrón de la Fuerza de Reserva, se formaron y estructuraron 12 escuadrones de patrulla de reserva naval con base en tierra siguiendo las líneas de los escuadrones regulares de la Armada con niveles de organización y dotación casi idénticos. El concepto 12/2/1 tenía 12 escuadrones VP bajo dos comandos, COMFAIRESWINGLANT y COMFAIRESWINGPAC. Estos dos comandos quedaron bajo el control de una autoridad central, el Comandante de la Reserva Aérea Naval. El nuevo escuadrón estaba compuesto por elementos de escuadrones de reserva preexistentes, VP-68A1 y VP-68A2 con base en NAS Anacostia , DC.
1971: VP-68 se convirtió en el primer escuadrón de reserva de la costa este en realizar la transición del SP-2H al P-3A Orion .
Julio-agosto de 1975: VP-68 fue el primer escuadrón de reserva en realizar servicio activo anual de minidet para entrenamiento mientras estaba desplegado en NAF Lajes , Azores . Las tripulaciones aéreas del escuadrón fueron asignadas bajo el control operativo de los comandantes de la flota y se les asignó estándares de preparación operativa iguales a los de la flota.
3 de mayo de 1980: A los VP-68 se les encomendó la tarea de formar un destacamento para ayudar en las operaciones de búsqueda y patrullaje en las aguas entre Florida y Cuba durante la Crisis de los Refugiados Cubanos . El USS Saipan , varios otros buques de la Armada y todos los escuadrones de patrulla disponibles proporcionaron operaciones humanitarias de apoyo de búsqueda y rescate para el gran transporte marítimo de refugiados cubanos que se dirigían a los Estados Unidos a través del Estrecho de Florida . Los buques de la Armada habían sido desviados del ejercicio de entrenamiento combinado anual Solid Shield para llevar a cabo la misión. Las operaciones del destacamento VP-68 concluyeron el 17 de mayo de 1980, lo que resultó en la concesión de la Medalla al Servicio Humanitario a la unidad.
Agosto de 1983: el VP-68 se convirtió en el primer escuadrón de patrulla de Reserva en lanzar un torpedo MK-46 armado real .
Agosto de 1984: VP-68 recibió su primer avión P-3B TAC/NAV MOD y comenzó el entrenamiento de transición en el nuevo avión. El TAC/NAV MOD tenía motores más potentes y aviónica mejorada. Las modificaciones IRDS/HACLS en 1982 agregaron detección infrarroja y capacidad de lanzamiento de Harpoon al avión. Esta modernización de los aviones estaba en consonancia con la política de la Marina de mantener la Fuerza de Reserva operativamente compatible con sus homólogos en servicio activo.
1 de abril de 1985: VP-68 se trasladó de NAS Patuxent River a NAF Washington, Maryland para hacer espacio en NAS Patuxent River para el programa V/STOL de rotor basculante Bell Boeing V-22 Osprey . Durante la reubicación, el escuadrón continuó la transición del P-3A al fuselaje P-3B TAC/NAV MOD, completando la tarea en noviembre de 1985.
Abril de 1991: VP-68 recibió su primera Actualización I del P-3C para entrenamiento de transición, y el último de los ocho aviones del escuadrón se recibió en noviembre de 1991. El entrenamiento de transición se completó en diciembre de 1992. La interfaz de usuario del P-3C tenía siete funciones. aumento de la memoria de la computadora, un sistema de navegación Omega, DIFAR mejorado y estaciones de sensores de visualización táctica adicionales.
Junio de 1992: Un destacamento de cinco tripulantes se desplegó para un ADT de dos semanas mientras el resto del escuadrón completaba el entrenamiento de transición P-3C UI en NAF Washington.
Marzo-abril de 1993: un destacamento de cuatro tripulantes desplegado en NS Rota, España, y NAS Sigonella , Sicilia , para participar en la Operación Guardia Marítima . Las tripulaciones cinco, dos y diez siguieron a este destacamento a intervalos de una semana. La Operación Guardia Marítima se llevó a cabo en apoyo de las resoluciones de la ONU dirigidas a los antiguos estados de Yugoslavia .
15 de mayo de 1994: el escuadrón se convirtió en el primero en la comunidad de aviación de patrulla de reserva en alcanzar la marca de 100.000 horas de vuelo sin contratiempos.
Octubre de 1994: VP-68 recibió su primer avión P-3C UII.5 y comenzó el entrenamiento de transición mientras los siete aviones P-3C UI restantes asignados eran reemplazados. El P-3C UII.5 tenía sistemas electrónicos mejorados, un nuevo sistema de comunicación acústica integrado, MAD mejorado, pilones de ala estandarizados y ventilación mejorada del tanque de combustible del ala.
Abril-mayo de 1995: VP-68 desplegado en NAS Sigonella, en apoyo de las sanciones de la Operación Sharp Guard de la ONU contra las ex repúblicas yugoslavas . Durante el período de ocho semanas, el escuadrón voló 670 horas, incluidas 46 misiones armadas.
16 de enero de 1997: el escuadrón se disolvió en la NAF Washington. [1]
Asignación de aeronaves
El escuadrón recibió por primera vez los siguientes aviones en las fechas que se muestran: [1]
^ abc Roberts, Michael D. (2000). Diccionario de escuadrones de aviación naval estadounidense, volumen 2, capítulo 3, sección 11: Historias de escuadrones de patrulla del segundo VP-62 al VP-90 (PDF) . Washington, DC: Centro Histórico Naval, Departamento de Marina. págs. 341–343 . Consultado el 25 de febrero de 2014 .
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