.jpg/1280px-T-38_Portugal_(17455922824).jpg)
El 103 Escuadrón " Caracóis " ( Esquadra 103 ) es un escuadrón de entrenamiento avanzado de aviones de la Fuerza Aérea Portuguesa . Antes de 1978, los " Caracóis " también recibieron las siguientes designaciones: 22 Escuadrón, Esquadra de Instrução Complementar de Pilotagem ( EICP ) y Esquadra de Instrução Complementar de Pilotagem em Aviões de Combate ( EICPAC ).
Su misión principal es la formación complementaria de vuelo en aviones a reacción y la formación de transición operativa.
Los orígenes del 103 Squadron se remontan a 1953 con el inicio del servicio operativo del Lockheed T-33A Shooting Star y más tarde ese mismo año con la entrega del primer avión de combate, el Republic F-84G Thunderjet , en servicio con los portugueses. Fuerza Aérea (PoAF). Estos aviones fueron asignados a la entonces Base Aérea No. 2 (BA2), Ota , para equipar el primer escuadrón de cazas a reacción, el 20 Escuadrón. Ese mismo año se creó un nuevo Vuelo ( Esquadrilha de Voo sem Visibilidade , VSV) e integrado en el Escuadrón 20 para entrenar en el vuelo por instrumentos y la conversión operativa en un jet biplaza de los nuevos pilotos del monoplaza F- 84. Con la formación de un segundo escuadrón de cazas a reacción, el Escuadrón 21, en 1954, el Vuelo VSV se volvió más independiente. [2] [3] [4]
En 1955, se creó el 22 Escuadrón, el tercer escuadrón del 201.º Grupo Operativo de la Base Aérea No. 2, y se equipó con la totalidad de la flota de T-33 existente y un pequeño destacamento de F-84G, lo que dio como resultado el T-33A. siendo finalmente asignado a un escuadrón independiente propio. [5] La misión principal de este escuadrón era proporcionar entrenamiento de conversión y transición para aviones de combate a pilotos que tuvieran experiencia con aviones convencionales, como el Republic F-47D Thunderbolt y el Curtiss SB2C Helldiver . Este entrenamiento consistió en aproximadamente 40 horas de vuelo en vuelo básico, vuelo acrobático, formación, vuelo por instrumentos, navegación y vuelo nocturno, y también la conversión al F-84G antes de que los pilotos fueran asignados a un escuadrón de combate operativo. [2] [3]
En 1956, con la conversión completa de los pilotos del último escuadrón de cazas convencionales, la misión del 22 Escuadrón pasó de la conversión de pilotos a aviones de combate, a la instrucción de pilotos, adoptando así la nueva designación de Escuadrón de Instrucción Complementaria de Pilotos ( portugués). : Esquadra de Instrução Complementar de Pilotagem , EICP).
En agosto de 1957, el escuadrón fue transferido a la entonces Base Aérea No. 3 (BA3) y asignado a la Dirección de Instrucción del PoAF (DINST). Los pilotos en formación fueron luego transferidos directamente desde el Escuadrón de Instrucción Básica de Pilotos ( en portugués : Esquadra de Instrução Básica de Pilotagem , EIBP), [4] que estaba equipado con el norteamericano T-6 Texan . También se cambió el entrenamiento en el T-33A de 40 a 80 horas de vuelo y se agregaron viajes de instrucción de navegación a otros países. [2]
En diciembre, por razones logístico-administrativas, el EICP adoptó la designación de Escuadrón de Instrucción Complementaria de Pilotaje de Aviones de Combate ( portugués : Esquadra de Instrução Complementar de Pilotagem de Aviões de Combate , EICPAC), por lo que la subvención de pilotos operativos en aviones a reacción fue también atribuido a los instructores del escuadrón, sumándose también al subsidio de instrucción. [5]
En septiembre de 1960, el escuadrón fue transferido de nuevo a Ota y, con la disolución de los escuadrones 20 y 21, toda la flota de F-84G también fue asignada al EICPAC. Esto resultó en que el escuadrón se organizara en dos Vuelos independientes, teniendo como común entre ellos únicamente el mando del escuadrón. El Vuelo T-33 continuó con la misión de instrucción complementaria mientras que el Vuelo F-84 tuvo como misión la conversión operativa de pilotos para los F-86F Sabre norteamericanos . Sin embargo, con el inicio del conflicto en África , los F-84 fueron transferidos a nuevos escuadrones en las colonias, junto con muchos de sus pilotos-instructores. [2] [3]
En noviembre de 1974, la escuadrilla fue trasladada a la Base Aérea nº 5 , en Monte Real ; para entonces con más de 90 horas de entrenamiento de vuelo.
En 1978, con la reestructuración orgánica del Ejército del Aire, se cambia la designación del escuadrón a 103 Escuadrón, sin perder la designación anterior de EICPAC.
Durante julio de 1980, el 103 Escuadrón comenzó a recibir el Northrop T-38A Talon , hasta entonces operado por el 201 Escuadrón . Esto dio lugar a que el EICPAC se organizara, por segunda vez, en dos vuelos independientes. El vuelo del T-38 quedó dependiente del Mando Operacional (COFA) mientras que el vuelo del T-33 continuó bajo el mando del DINST. [5]
En 1987, el Escuadrón 103 fue trasladado a la Base Aérea N° 11 , en Beja . En enero de 1990 se implementa el Curso de Introducción Operacional ( portugués : Curso de Introdução Operacional , CIO) en el Vuelo T-38, para brindar introducción operacional a los pilotos formados en Estados Unidos , ayudando en su integración con los escuadrones de combate. [3]
Con el inicio de la retirada del T-33 en 1988, el T-38 empezó a sustituirlo en el curso principal de instrucción complementaria de aviones de combate. [6] En 1991 se completó el retiro del T-33. [2]
En 1993, Alemania transfirió 50 Dassault/Dornier Alpha Jets a Portugal como pago parcial por el uso alemán de la base aérea de Beja. [7] En junio de 1993, el T-38 fue retirado y en noviembre el Escuadrón 103 comenzó su primer curso en el Alpha Jet. [2] En 1997, el equipo acrobático Asas de Portugal se reformó con seis Alpha Jets como parte del 103 Escuadrón, pero el equipo sólo realizó dos exhibiciones antes de disolverse. Un equipo Alpha Jet de dos aviones, el Parelha da Cruz de Christo (el par de la Cruz de Cristo), fue operado por el escuadrón en 2001 para celebrar el 50 aniversario de la Fuerza Aérea Portuguesa, y el Asas de Portugal fue reformado como parte de 103 Squadron en 2004, y continuó operando hasta 2010. [8] La cantidad de Alpha Jets operados por el escuadrón se redujo gradualmente a medida que los aviones consumían sus horas de vuelo, y en 2017 solo 6 Alpha Jets estaban operativos. El Alpha Jet se retiró el 13 de enero de 2018. [9]
Relación de comandantes de la 103 Escuadrilla desde el traslado de la escuadrilla de Ota a Monte Real, en noviembre de 1974.