El VC-10 Composite Squadron Challengers fue un escuadrón de aviones de la Armada de los Estados Unidos . En 1943, se lo conocía originalmente como Mallards , pero cuando se le asignó el F-8 Crusader , los pilotos del escuadrón utilizaron extraoficialmente el nombre "Challengers". El escuadrón se conoció formalmente como Challengers desde 1961 hasta 1993. [1]
Ha habido dos escuadrones separados y no relacionados que han llevado la designación VC-10.
El primer escuadrón que llevó la designación VC-10 se estableció como Composite Squadron TEN (VC-10) el 23 de septiembre de 1943 en la Naval Air Station Seattle (Sand Point) en Seattle, Washington . Operaba tanto cazas como bombarderos torpederos. Los aviones y la asignación de material para el escuadrón se sortearon en Sand Point. El 5 de abril de 1944, el VC-10 fue asignado como parte del grupo aéreo del portaaviones de escolta USS Gambier Bay . [2] [3] El Gambier Bay se hundió en la batalla de Samar . En ese momento, el escuadrón tenía 195 hombres y 31 pilotos asignados. Después del hundimiento del Gambier Bay , el escuadrón operó durante un tiempo desde los campos de Leyte y desde otros portaaviones. Con el Gambier Bay desaparecido, la mayoría de los miembros del escuadrón fueron enviados de regreso a los Estados Unidos con licencia, mientras que algunos fueron transferidos a otros escuadrones. En enero de 1945, el escuadrón se reconstituyó en el Aeropuerto NAAS Ventura County, California. El escuadrón pasó el resto de la guerra entrenándose para prepararse para el redespliegue. Se disolvió al finalizar la guerra.
El escuadrón que eventualmente se convertiría en el segundo escuadrón VC-10 se estableció originalmente el 1 de diciembre de 1943 como Utility Squadron SIXTEEN (VJ-16) en NAS Isla Grande en San Juan, Puerto Rico . La misión del VJ-16 era proporcionar servicios de remolque de objetivos de artillería, seguimiento por radar, búsqueda y rescate, y servicios fotográficos a barcos y aeronaves en el área del Caribe. Como era típico durante la mayor parte de su servicio, el escuadrón estuvo equipado desde el principio con una variedad de tipos de aeronaves. Inicialmente, el inventario del escuadrón consistía en aviones Grumman J2F-5/6 Duck , Consolidated PBY-5/5A Catalina , Grumman TBF-1 Avenger , Douglas SBD-5 Dauntless y North American SNJ-4 .
Después de un breve traslado a la base de la NAAF Roosevelt Roads en Puerto Rico en abril de 1944, el VJ-16 se instaló en la base aérea de Miami en Florida en mayo de 1944 y añadió a su plantilla aviones Martin JM-1/2 Marauder , Grumman F6F-5 Hellcat , General Motors FM-2 Wildcat y Grumman TBM-1J/3J Avenger . Durante el resto de la Segunda Guerra Mundial, el escuadrón operó destacamentos en Florida, Luisiana, Texas, Brasil, Cuba, Panamá y Trinidad. El VJ-16 consolidó sus operaciones en la base aérea de la Bahía de Guantánamo/McCalla Field en Cuba en abril de 1945 y fue redesignado como Utility Squadron TEN (VU-10) el 15 de noviembre de 1945.
Durante los siguientes quince años, el VU-10 operó de diversas formas los aviones JD-1, UF-1, Martin PBM-5A Mariner , Consolidated PBY-6A Catalina , Douglas R4D-5 Skytain , Beechcraft SNB-5 , Grumman F6F- 5D Hellcat , Grumman F7F-2D Tigercat , Grumman F8F-2 Bearcat , Grumman F9F-6/8 Cougar y North American FJ-3 Fury , así como los aviones no tripulados Grumman F6F-5K Hellcat , Culver TD2C y Radioplane KD2R-5 . En 1957, el VU-10 también estableció un destacamento operativo en NAS Jacksonville , Florida, que fue absorbido por el Utility Squadron FOUR (VU-4) en 1963. [ cita requerida ]
Con el cierre del McCalla Field, el VU-10 se trasladó al cercano NAS Guantanamo Bay/Leeward Point Field en enero de 1960 y añadió la defensa de la base como una de sus misiones después de la Revolución Cubana . Durante la Crisis de los Misiles de Cuba de octubre de 1962, los cazas F-8A Crusader del VU-10 se convirtieron en la fuerza de defensa de primera línea de la base contra las fuerzas cubanas y soviéticas desplegadas. El escuadrón, que adquirió los Grumman US-2C Trackers y, en sucesión, los F-8B/D/A/C/K Crusaders, fue redesignado como Fleet Composite Squadron TEN (FLECOMPRON TEN o VC-10) el 1 de julio de 1965. [ cita requerida ]
Los TA-4J Skyhawk II modificados para transportar munición aire-tierra y misiles aire-aire AIM-9 Sidewinder reemplazaron a los últimos F-8 Crusaders del VC-10 en 1976, aumentados por un EA-4F Skyhawk II a fines de la década de 1980. El VC-10 continuó brindando servicios de objetivos aéreos para el entrenamiento de la flota y entrenamiento de maniobras de combate aéreo disímiles (DACT) para aeronaves de la flota durante los preparativos para el despliegue del grupo de batalla de portaaviones de la Flota del Atlántico. [ cita requerida ]
El VC-10 fue desmantelado en la Estación Naval de la Bahía de Guantánamo el 14 de agosto de 1993 como parte de una reducción de las fuerzas navales posterior a la Guerra Fría y la transferencia de la misión del escuadrón compuesto a la Reserva Aérea Naval . [4]
