El Escuadrón No. 196 fue un escuadrón de la Royal Air Force formado originalmente como una unidad de entrenamiento durante la Primera Guerra Mundial. Estuvo activo durante la Segunda Guerra Mundial en los números 3 , 4 y 38 del Grupo RAF . Sirvió primero como escuadrón de bombarderos y luego como unidad de transporte y apoyo aerotransportado.
El primer Escuadrón 196 se formó originalmente como una unidad de entrenamiento en Heliópolis , en Egipto [10] el 9 de agosto de 1917 y se disolvió apenas 3 meses después, el 13 de noviembre de 1917, pasando a formar parte de la Escuela de Lucha Aérea. [11]
El Escuadrón 196 fue reformado en RAF Driffield , Yorkshire, el 7 de noviembre de 1942 como una unidad de bombarderos nocturnos en el Grupo No. 4 , parte del Bomber Command . Inicialmente estaba equipado con Vickers Wellingtons Mk.III y Mk.X. El escuadrón llevó a cabo numerosas incursiones en puertos enemigos y centros industriales en Europa en 1943; También realizó numerosas incursiones de "jardinería" (colocación de minas). [2]
El 19 de julio de 1943, el escuadrón se trasladó al sur, a RAF Witchford , Cambridgeshire, como parte del Grupo No. 3 y fue reequipado con Mk. III bombarderos Stirling . Se mudaron nuevamente a RAF Leicester East más tarde ese año y pasaron a formar parte del Grupo No.38 . [2] Luego llevaron a cabo varios vuelos de transporte, remolque de planeadores y lanzamiento de suministros y también emprendieron misiones de paracaidismo SOE y SAS sobre territorios ocupados. Esto requirió la conversión al Mark IV, la versión "capa y daga" del Stirling. El 7 de enero de 1944, el escuadrón se trasladó nuevamente a RAF Tarrant Rushton , Dorset. En febrero de ese año comenzaron los descensos de suministros a la Resistencia francesa, lamentablemente con la pérdida de dos aviones. Posteriormente, muchas otras misiones de este tipo se realizaron con éxito.
El 14 de marzo de 1944, el escuadrón fue trasladado una vez más en preparación para el Día D a RAF Keevil , Wiltshire. Allí entrenaron con el Escuadrón 299 para su participación en la Operación Overlord . Su misión era entregar paracaidistas de la 5.ª Brigada de Paracaidistas y la 6.ª División Aerotransportada como parte de la Operación Tonga (cada Stirling podía transportar 20 soldados y su equipo). Luego tuvieron que regresar a Normandía, remolcando planeadores cargados con la fuerza principal y su equipo como parte de la Operación Mallard . A las 23:00 horas del 5 de junio de 1944, 23 Stirlings del Escuadrón 196 (más 23 del Escuadrón 299) despegaron para lanzar con éxito paracaidistas en Normandía, aunque un avión del Escuadrón 196 se perdió. Al día siguiente, el propio Día D, una segunda oleada (17 del Escuadrón 196), despegó a las 18:00 remolcando planeadores Horsa como parte de la Operación Mallard . Todos regresaron sanos y salvos. El 8 de junio, siete Stirling llevaron a cabo una misión de reabastecimiento a Normandía como parte de la Operación Rob Roy.
Entre el 13 y el 17 de septiembre de 1944, el escuadrón estuvo muy involucrado en la Operación Market Garden . El Escuadrón 196 realizó 115 incursiones, remolcó planeadores y entregó hombres y suministros en condiciones difíciles. En total, 25 hombres murieron y 13 aviones se perdieron debido al fuego antiaéreo y a los aviones enemigos durante la operación. El 9 de octubre de 1944, el escuadrón fue reubicado nuevamente, esta vez en RAF Wethersfield , Essex y desde allí, el 26 de enero de 1945, en RAF Shepherds Grove , Suffolk. El 24 de marzo de 1945, el escuadrón participó en la Operación Varsity , el cruce del Rin. Se remolcaron 30 planeadores a Hamminkeln, Alemania (89 soldados y su equipo), de los cuales uno se perdió cuando se estrelló en los Países Bajos.
En mayo de 1945, se llevaron tropas a Dinamarca (Operación Aguardiente) y Noruega ( Operación Doomsday ) para desarmar a las fuerzas alemanas allí, [5] se perdió un avión. Después del final de la guerra, el escuadrón fue empleado en apoyo al transporte como parte del Comando de Transporte , [12] realizando diversas tareas de transporte de tropas, transporte de carga y entrega de correo antes de ser disuelto el 16 de marzo de 1946. [13]
La casa Burgess de la Windsor Boys' School utiliza la insignia y el lema del Escuadrón 196. El premio a los líderes de la casa es el premio más honorable otorgado por el líder de la casa. Sólo un pequeño número de niños obtienen este premio. [ cita necesaria ]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )