El Escuadrón No. 463 de la RAAF fue un escuadrón de bombarderos pesados de la Real Fuerza Aérea Australiana durante la Segunda Guerra Mundial . El escuadrón se formó en el Reino Unido a finales de 1943 a partir de personal y aviones asignados del Escuadrón No. 467 de la RAAF . El escuadrón estaba equipado con bombarderos Avro Lancaster y realizó sus primeras incursiones en Alemania inmediatamente después de su formación. Operando como parte del Escuadrón No. 463 del Comando de Bombarderos de la RAF, realizó incursiones contra ciudades, instalaciones industriales y objetivos militares en Alemania, Francia y Noruega durante 1944 y hasta el final de la guerra en mayo de 1945. Después de la guerra, el escuadrón evacuó a los prisioneros aliados de guerra desde Europa hasta que se disolvió a finales de 1945.
El Escuadrón No. 463 se crió como escuadrón del Artículo XV según los términos del Programa de entrenamiento Empire Air en el Reino Unido y se asignó a la Real Fuerza Aérea Australiana. Nació el 25 de noviembre de 1943 cuando un vuelo de bombarderos pesados Avro Lancaster y personal de apoyo fueron transferidos desde otro escuadrón australiano, el Escuadrón No. 467 de la RAAF . [6] [7] Tras su formación, el escuadrón se estableció en RAF Waddington , en Lincolnshire, y su primer oficial al mando fue el comandante de ala Rollo Kingsford-Smith. [8] Fue asignado al Grupo RAF N° 5 . [6]
El escuadrón comenzó a operar un día después de su formación, siendo su primera misión un bombardeo nocturno sobre Berlín. Este ataque provocó la pérdida de un Lancaster, pero también vio al escuadrón derribar su primer avión alemán, un caza nocturno Junkers Ju 88 . [8] Después de su primera operación, el escuadrón recibió más aviones y, aunque finalmente se amplió a dos vuelos, nunca alcanzó la fuerza total de tres vuelos. [6]
Durante la primera parte de la existencia del escuadrón, sus operaciones se centraron principalmente en bombardeos nocturnos sobre Alemania, atacando principalmente las zonas industriales de Berlín y el Ruhr. Más tarde, cuando el enfoque del escuadrón se centró en objetivos en Francia durante el período previo a la invasión de Normandía . [6] A principios de mayo, el escuadrón atacó formaciones blindadas alemanas en Francia y atacó aeródromos alemanes; Las pérdidas fueron cuantiosas durante estas operaciones y se perdieron cuatro aviones en un solo ataque el 10 y 11 de mayo. En vísperas del Día D, atacaron posiciones costeras alemanas con vistas a la playa de Omaha en apoyo de los desembarcos aliados. Tras el alojamiento exitoso, el escuadrón continuó realizando operaciones de apoyo terrestre y comenzó misiones diurnas. [9]
La cinematografía aérea con fines de inteligencia y moral pública era otra función del Escuadrón 463. La Unidad de Producción de Cine de la RAF equipó al menos tres Lancaster del 463 Sqn con cámaras de cine Eyemo de 35 mm . En esta capacidad, algunos de los Lancaster del escuadrón participaron en ataques al acorazado de bolsillo alemán Tirpitz , en Noruega . Una tripulación estableció un récord de resistencia, volando en una misión de 14 horas y media para filmar la Operación Catecismo : el ataque final al Tirpitz , en el fiordo de Tromsø , el 12 de noviembre de 1944. [7]
Durante 1945, los aviones del escuadrón continuaron realizando operaciones contra objetivos en Alemania, y también en apoyo de las tropas terrestres mientras los aliados avanzaban hacia Alemania. También se llevaron a cabo incursiones diurnas, y durante una de esas incursiones en Hamburgo a principios de abril de 1945, los aviones del escuadrón se enfrentaron por primera vez a aviones de combate alemanes Me 262 . La última operación ofensiva de la guerra del escuadrón se produjo el Día de Anzac de 1945, cuando 14 Lancaster del Escuadrón No. 463 bombardearon la refinería de petróleo de Tonsberg ; un avión se perdió durante esta incursión y la tripulación fue internada en Suecia por el resto de la guerra. Poco después, el escuadrón comenzó a realizar tareas de transporte, transportando prisioneros de guerra aliados liberados de regreso al Reino Unido. [10]
En julio, el escuadrón se trasladó a RAF Skellingthorpe , permaneciendo allí hasta que se disolvió en septiembre u octubre de 1945. [Nota 1] Antes de su disolución, se pretendía que el Escuadrón No. 463 formara parte de "Tiger Force", el Contribución británica y de la Commonwealth a las fuerzas aéreas asignadas para atacar Japón como parte de la Operación Caída ; sin embargo, la guerra en el Pacífico terminó antes de que pudieran desplegarse. [6]
A lo largo de la guerra, el Escuadrón No. 463 llevó a cabo 2.525 incursiones y gastó más de 11.000 toneladas de bombas. [6] Al escuadrón se le atribuyó el derribo de seis aviones alemanes, incluido un caza nocturno Bf 110 que fue derribado por la tripulación de un Lancaster mientras acechaba a otro. [10] Las bajas entre la tripulación aérea del escuadrón fueron numerosas, y el No. 463 tuvo la tasa de bajas más alta de cualquier escuadrón de bombarderos australiano desplegado en Europa durante la guerra, [10] con 78 aviones perdidos y 546 miembros del personal muertos; de estos 225 eran australianos. [6]
