El Escuadrón n.º 459 de la RAAF fue un escuadrón de la Real Fuerza Aérea Australiana que operó durante la Segunda Guerra Mundial . Se formó a principios de 1942 y sirvió como unidad de patrulla marítima y bombardero en el teatro mediterráneo hasta principios de 1945, operando principalmente aviones Lockheed Hudson . A principios de 1945, el escuadrón fue transferido al Reino Unido con la intención de ser transferido al Mando Costero de la RAF y convertirse en bombarderos Vickers Wellington ; sin embargo, debido a una serie de retrasos, la conversión no se completó y el escuadrón se disolvió en abril de 1945.
El escuadrón n.º 459 fue creado como un escuadrón del Artículo XV bajo los términos del Esquema de Entrenamiento Aéreo del Imperio , y se estableció en Burg-el-Arab , Egipto , el 10 de febrero de 1942 y asignado a la Real Fuerza Aérea Australiana . Bajo el mando temporal del líder de escuadrón Phillip Howson, el escuadrón fue asignado al Grupo n.º 201 de la RAF , que formaba parte del Comando de Oriente Medio , y se le encargó realizar el papel de reconocimiento marítimo. [3] Aunque el escuadrón inicialmente poseía solo seis aviones (dos Lockheed Hudson y cuatro Bristol Blenheim ), sus primeras operaciones se produjeron cuatro días después de su formación, cuando dos Hudson llevaron a cabo una misión de reconocimiento durante la cual se realizó un ataque fallido a un submarino alemán o italiano. [6] En abril, el comandante de ala Keith Hennock asumió el mando de la unidad y al mes siguiente el escuadrón había recibido su dotación completa de Hudson y había dejado de operar los Blenheim, que habían sido prestados por el Escuadrón No. 203 de la RAF . [3]
Durante el resto de 1942 y principios de 1943, el escuadrón operó contra los barcos alemanes en el Mediterráneo, centrándose principalmente en interceptar las líneas de comunicación marítimas alemanas que se estaban utilizando para reabastecer a las fuerzas en el norte de África. Durante junio, julio y agosto, los Hudson destruyeron una gran cantidad de embarcaciones de desembarco alemanas. Las pérdidas alemanas fueron tan graves que los barcos se retiraron de la zona, aunque el escuadrón australiano había sufrido grandes pérdidas para lograrlo. El cuartel general del escuadrón se trasladó varias veces durante el mismo, con varios traslados entre bases en Egipto, antes de que el escuadrón se trasladara a Libia, tomando base en el aeródromo de Gambut en diciembre de 1942, donde permanecería hasta abril de 1944. Además, destacamentos del escuadrón también estuvieron en varios lugares de Adén, Chipre y Palestina, [3] desde donde se lanzaron más misiones, incluida una que resultó en el hundimiento de un destructor en septiembre de 1942. El primer éxito del escuadrón sobre un submarino se produjo en junio de 1943, cuando el submarino alemán U-97 fue hundido por un Hudson del Escuadrón No. 459. [6]
En septiembre de 1943, el escuadrón fue reestructurado temporalmente como una unidad de bombarderos de nivel, ampliando su campo de operaciones a Creta y Grecia continental, lanzando varias operaciones diurnas y nocturnas. [6] El escuadrón fue equipado con Lockheed Ventura en febrero-marzo de 1944, y aunque se llevaron a cabo varias operaciones alrededor de las islas griegas, el modelo no se consideró exitoso y en julio de 1944, el Escuadrón No. 459 fue reequipado con aviones Martin Baltimore . [3] Antes de la conversión, el escuadrón había trasladado su sede a Palestina en abril de 1944; [3] permaneció allí hasta agosto de 1944, cuando el No. 459 fue transferido de nuevo a Berka, en Libia. [7] [8] [9]
El escuadrón n.º 459 continuó operando alrededor de las islas griegas hasta finales de febrero de 1945, cuando fue enviado al Reino Unido como parte de un plan para transferir el escuadrón al Comando Costero y convertirlo en Vickers Wellingtons . Después de transitar por Egipto, el traslado se completó por barco y, al mismo tiempo, muchos de los tripulantes experimentados del escuadrón fueron transferidos a otros escuadrones o fueron repatriados a Australia para descansar o desmovilizarse. En el Reino Unido, el escuadrón se estableció en la RAF Chivenor , en Devon, pero poco después de su llegada, como resultado de los retrasos anteriores, el 10 de abril de 1945 el escuadrón se disolvió, al no haber volado sus Wellingtons operativamente. [6] Un total de 53 miembros del personal australiano murieron durante la guerra. [3]
El escuadrón n.° 459 operó las siguientes aeronaves: [7] [8] [9]
El Escuadrón No. 459 operó desde las siguientes bases y aeródromos: [7] [8] [9]
El Escuadrón No. 459 estaba comandado por los siguientes oficiales: [2] [3] [7]
