El Escuadrón No. 296 de la RAF fue un escuadrón de transporte de la Royal Air Force durante la Segunda Guerra Mundial . Con los escuadrones hermanos 295 y 297 formó el Ala 38, que luego se expandió para crear el Grupo RAF No. 38 . [1]
El Escuadrón No. 296 se formó en el aeropuerto Ringway cerca de Manchester el 25 de enero de 1942 a partir de la Unidad de Ejercicio de Planeadores como una unidad de fuerzas aerotransportadas, equipada con Hawker Hectors y Hawker Harts obsoletos , y se trasladó a RAF Netheravon para concentrarse en el entrenamiento de planeadores. En junio de 1942 comenzó a recibir el Armstrong Whitworth Whitley y en octubre de 1942 comenzó a realizar misiones de lanzamiento de folletos sobre Francia. A principios de 1943, el escuadrón se convirtió al Albemarle Mk.I y en el verano de 1943 trasladó 32 aviones a Froha, Argelia, para participar en la Operación Husky , la invasión de Sicilia, y regresó más adelante ese mismo año.
El escuadrón participó en la primera parte de los desembarcos del Día D. En la noche del 5 al 6 de junio de 1944, como parte de la Operación Tonga , tres Albemarles llevaron paracaidistas Pathfinder a Normandía, seguidos por ocho más cargados con paracaidistas de la 5.ª Brigada de Paracaidistas. Durante el 6 de junio, el escuadrón regresó con ocho planeadores Horsa remolcadores más. Para la Operación Mallard que siguió inmediatamente, el escuadrón 296 envió 19 aviones remolcando planeadores a Normandía. Otras misiones implicaron dejar equipos de sabotaje del SAS detrás de las líneas enemigas. La última gran misión del Albemarle se produjo durante la batalla de Arnhem , donde el escuadrón remolcó cuarenta y seis planeadores en dos oleadas desde el aeródromo de Manston sin pérdidas en los dos primeros días de la batalla. Los Albemarles dieron paso en septiembre de 1944 al Handley Page Halifax, de los cuales 30 fueron destinados a la Operación Varsity , los cruces del Rin. Al final de la guerra, el escuadrón se utilizó para transportar tropas a Noruega y Dinamarca para lograr la rendición alemana y traer a los prisioneros de guerra liberados de regreso a Gran Bretaña.
El escuadrón operó un servicio de correo a la India desde diciembre de 1945 hasta que se disolvió el 23 de enero de 1946 en RAF Earls Colne , Essex.
