El Escuadrón N.º 16 , apodado Panteras Negras , es un escuadrón multifunción del Comando Aéreo del Norte de la Fuerza Aérea de Pakistán . Actualmente tiene su base en la base aérea de Minhas y opera los aviones multifunción PAC JF-17 Thunder . [2]
El escuadrón se estableció en 1957 bajo el mando del líder de escuadrón Imam-ul-Haq Khan, equipado con aviones de combate F-86F Sabre y asignado al papel de ataque táctico. Se disolvió temporalmente en 1963 y se restableció el 13 de abril de 1970 en la base PAF Masroor , volando el F-86F Sabre y comandado por el comandante de escuadrón Sharbat Ali Changazi. En febrero de 1971, como Escuela de Líderes de Cazas, la unidad fue asignada para entrenar a pilotos superiores en tácticas avanzadas. Aunque el escuadrón no fue empleado en la Guerra Indo-Pakistaní de 1971 , sus pilotos fueron transferidos a la Base PAF Peshawar , donde volaron con el Escuadrón No. 26. Changazi dirigió varias misiones de ataque en territorio indio y derribó un Hawker Hunter de la Fuerza Aérea India . El líder del escuadrón Cecil Chaudhry, asignado al Escuadrón No. 18, fue derribado por fuego terrestre, pero se eyectó sano y salvo y luego derribó un Sukhoi Su-7 indio .
El escuadrón se disolvió en octubre de 1972 y se restableció en 1982 en la base PAF Rafiqui , equipado con el Shenyang F-6 . Se decidió que los Panthers serían el primer escuadrón en ser reequipado con el caza de ataque Nanchang A-5C , y se envió personal a China para ser entrenado en él. El primer lote de A-5 fue entregado a la base PAF Rafiqui el 12 de febrero de 1983, se celebró una ceremonia de reequipamiento el 21 de marzo de 1983, se le asignó al escuadrón el papel de ataque táctico y el comandante de escuadrón Hamid Saeed Khan fue puesto al mando. Un vuelo de sobrevuelo del Día de Pakistán el 23 de marzo de 1983 le valió al escuadrón un premio al "Mejor vuelo de sobrevuelo". Los Panthers también convirtieron a los pilotos de los escuadrones Nº 7 ("Bandits") y Nº 26 ("Black Spiders") para volar el Nanchang A-5C. En noviembre de 1985, la unidad comenzó a practicar con bombas reales de 750 libras y un extenso entrenamiento de combate aéreo desigual (DACT) con los escuadrones F-16 de la PAF . [3]
En 1988, se realizaron más misiones DACT contra el F-7P de Chengdu . Se añadieron cinco A-5C a la flota del escuadrón en mayo de 1989 y, a mediados de 1990, el comandante de ala Zafar evaluó los cazas de ataque A-5M y A-5F mejorados en China. En 1991, se incorporaron tres cazas biplaza Shenyang FT-6 con asientos eyectables Martin-Baker para fines de entrenamiento. En noviembre de 1991, la unidad fue transferida temporalmente a Multan y realizó 115 misiones desde allí con tasas de servicio y fiabilidad del 100%. En 1997, el escuadrón fue transferido nuevamente temporalmente a la Base PAF Minhas y Murid durante la renovación de la alfombra de la pista en la base aérea principal de la unidad. También se llevó a cabo un despliegue a la Base PAF Chaklala para tareas de alerta de defensa aérea. En 1998, la cubierta de un A-5 se desprendió durante una salida del ejercicio Wide Awake, pero el avión aterrizó sin problemas.
Algunos informes en las redes sociales indicaron que el escuadrón aéreo más famoso de Pakistán, el 16 Escuadrón, apodado " Panteras Negras ", había recibido el primer lote de aviones JF-17 Bloque III. Un periodista de defensa de Pakistán que deseaba permanecer anónimo le dijo a EurAsian Times que, de hecho, alrededor de 12 cazas fueron incorporados al servicio del 16 Escuadrón en una ceremonia a muy pequeña escala. El JF-17 es desarrollado conjuntamente por China y Pakistán. [4] [5]
En febrero de 2019 , dos JF-17 del Escuadrón No. 26 armados con bombas Mark 83 REK participaron en los ataques aéreos de represalia en Cachemira administrada por la India y lanzaron sus bombas cerca de instalaciones militares indias . [6] [7]
El escuadrón apareció en la película paquistaní Sherdil de 2019 , en la que el protagonista Haris está desplegado en el Escuadrón No. 16 y vuela el PAC JF-17 Thunder y su abuelo también, quien voló North American F-86 Sabres del Escuadrón No. 16 durante el Conflicto de 1965 con India.
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