El Escuadrón No. 24 es un escuadrón de la Real Fuerza Aérea Australiana . El escuadrón se formó en 1940 y entró en acción como escuadrón de bombarderos durante la Segunda Guerra Mundial, sirviendo en el teatro del Pacífico contra los japoneses y realizando operaciones durante la Batalla de Rabaul y las campañas de Nueva Guinea , Nueva Bretaña y Borneo . El escuadrón se disolvió en 1946 tras la conclusión de las hostilidades, pero se volvió a formar en 1951. Desde entonces y hasta 2010, el escuadrón fue un escuadrón de reserva de la RAAF ubicado cerca de Adelaida, Australia del Sur ; durante parte de este tiempo, hasta 1960, el escuadrón continuó realizando tareas de vuelo, antes de convertirse en un papel de apoyo terrestre. En 2010, el escuadrón se combinó con la Unidad de Apoyo de Combate de Edimburgo para convertirse en una unidad permanente de la Fuerza Aérea y actualmente forma parte del Ala No. 96 , Grupo de Apoyo de Combate .
El escuadrón n.º 24 se formó como un escuadrón de propósito general en la base Amberley de la RAAF el 17 de junio de 1940. Con una fuerza inicial de cuatro aviones CAC Wirraway , fue posteriormente reequipado con Lockheed Hudson en la segunda mitad de 1940. Su misión era patrullar los accesos al norte de Australia en busca de asaltantes y submarinos alemanes, al tiempo que también realizaba una serie de actividades de entrenamiento durante los meses siguientes. [3] El escuadrón se trasladó a Townsville en octubre, donde realizó patrullas costeras y vuelos de entrenamiento operando una combinación de Wirraway y Hudson, [2] [4] así como entrenadores De Havilland Moth Minor . [5]
A principios de diciembre de 1941, el Escuadrón N° 24 se trasladó a Rabaul bajo el mando del comandante de escuadrón John Lerew . Tras el estallido de la guerra en el Pacífico, Rabaul fue objeto de ataques japoneses en varias ocasiones, pero las operaciones de vuelo continuaron hasta el 20 de febrero de 1942, cuando más de 100 aviones japoneses atacaron Rabaul, destruyendo cinco de los ocho Wirraways obsoletos del Escuadrón N° 24 (todos los cuales habían despegado para interceptar la fuerza de asalto). Con el escuadrón reducido a solo tres aviones, se cancelaron las órdenes de atacar a la fuerza de invasión japonesa que se acercaba y el escuadrón se retiró a Townsville. [2] La guarnición del ejército australiano en Rabaul, muy superada en número, fue posteriormente abrumada en la Batalla de Rabaul . [6]
El Escuadrón No. 24 se trasladó a Bankstown, Nueva Gales del Sur , en julio de 1942, donde realizó patrullas de entrenamiento, antisubmarinos y de defensa aérea utilizando una variedad diversa de aeronaves. El escuadrón continuó en esta función hasta mayo de 1943, cuando comenzó a convertirse en un escuadrón de bombarderos en picado equipado con aviones Vultee Vengeance . Después de completar su entrenamiento en el Vengeance, el Escuadrón No. 24 se desplegó en Nueva Guinea en agosto de 1943, operando desde Nadzab , donde brindó apoyo a las unidades del Ejército australiano y del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en Nueva Guinea y Nueva Bretaña, apoyando las operaciones en la península de Huon , alrededor de Shaggy Ridge y Cabo Gloucester . [4] [7] El escuadrón continuó en esta función hasta marzo de 1944, [2] cuando el Vengeance fue retirado del servicio operativo. [8]
En marzo de 1944, el Escuadrón No. 24 fue retirado a Australia para comenzar los preparativos para convertirse en bombarderos pesados equipados con aviones Consolidated B-24 Liberator . El escuadrón fue asignado al Ala No. 82 de la RAAF y voló sus primeras salidas de combate con estos nuevos aviones en septiembre de 1944. Operando desde bases en el Territorio del Norte, el escuadrón continuó volando bombardeos y ataques antibuque contra las fuerzas japonesas en las Indias Orientales Neerlandesas . Un destacamento se desplegó en Palawan, en Filipinas, [7] y más tarde en la guerra, el escuadrón se desplegó en la isla Morotai y luego en Balikpapan para apoyar la Operación Oboe . Después de la rendición japonesa, el Escuadrón No. 24 se utilizó para transportar a los prisioneros de guerra australianos liberados a casa antes de ser disuelto en la Estación RAAF Tocumwal el 15 de mayo de 1946. [2] [7]
El Escuadrón No. 24 fue reformado en Mallala , Australia del Sur, como un escuadrón de cazas de la Fuerza Aérea Ciudadana (reserva) el 30 de abril de 1951. [9] Al escuadrón se le asignó un papel de caza y fue equipado con cazas P-51 Mustang y aviones de entrenamiento Wirraway, siendo el único escuadrón de la CAF que operó Mustangs durante todo el período de posguerra con todos los demás operando aviones a reacción. El escuadrón recibió más tarde una serie de Tiger Moths y Winjeels y realizó una serie de entrenamientos y ejercicios, a menudo los fines de semana, así como el entrenamiento de pilotos cadetes. [9] Durante este período, el escuadrón perdió dos pilotos muertos en incidentes separados en 1957. [10] El 1 de marzo de 1960, el escuadrón se convirtió en una unidad RAAF (auxiliar), y el escuadrón se trasladó a una base temporal en North Adelaide . Mientras tanto, en mayo, dos aviones a reacción Vampire estuvieron disponibles para la unidad. [11]
Sin embargo, en junio de 1960 el escuadrón cesó sus operaciones como escuadrón de vuelo, tras una reorganización de la CAF. [9] [12] Desde esta fecha, el Escuadrón No. 24 ha sido un escuadrón de reserva de la RAAF sin vuelo con base en la Base RAAF de Edimburgo, cerca de Adelaida . El escuadrón estaba afiliado al Escuadrón No. 1 con base en Amberley, Queensland, y se entrenó en el mantenimiento del bombardero Canberra . Tras la transferencia del Escuadrón No. 11 a Edimburgo en 1968, la unidad se afilió a esa unidad, volviéndose a entrenar en el servicio del Lockheed P-3 Orion . En 1977, el Escuadrón cambió de afiliación nuevamente, esta vez al Ala No. 92 y su personal continuó trabajando en los Orion. [12] El 28 de mayo de 1979, el escuadrón recibió la Libertad de Entrada a la Ciudad de Adelaida. El Pergamino de la Libertad fue presentado en un desfile ceremonial por el Lord Mayor, el Muy Honorable Sr. George Joseph . [7] En 1981, el Escuadrón N° 24 se afilió a la Base RAAF de Edimburgo, para apoyar a las unidades de vuelo y de base estacionadas allí. [12] En 2010, el escuadrón se combinó con la Unidad de Apoyo de Combate de Edimburgo para volver a convertirse en una unidad permanente de la Fuerza Aérea; forma parte del Ala N° 96. [7]
El Escuadrón No. 24 operó las siguientes aeronaves en varias ocasiones: [2] [4] [5] [7] [13] [14]
