El Escuadrón 711 " Albatros " ( Esquadra 711 ) fue un escuadrón de vuelo de la Fuerza Aérea Portuguesa . Su misión principal era la de búsqueda y rescate y tuvo misiones secundarias de transporte aéreo táctico y transporte aéreo general en el archipiélago de las Azores . Durante el tiempo que estuvo activo fue el único escuadrón operativo en el ejército portugués que operaba tanto con aviones de ala fija como de ala rotatoria .
El origen del Escuadrón 711 se remonta al primer escuadrón de búsqueda y rescate (Escuadrón 41) de la Fuerza Aérea Portuguesa con base en la Base Aérea de Lajes ( en portugués : Base Aérea Nº 6 , BA6), en Azores , que operaba SB-17G Flying Fortress , C-54 Skymaster , Grumman HU-16 Albatross y Sikorsky H-19 . [2] [3] En 1976 se crearon dos nuevos escuadrones para reemplazar al 41 Escuadrón: el 503 Escuadrón " Golfinhos ", designado entonces como Escuadrón de Patrulla y Transporte Marítimo ( portugués : Esquadra de Transporte e Patrulhamento Marítimo ), equipado con aviones CASA C-212-100 Aviocar , y el Escuadrón de Búsqueda y Rescate N° 42 ( portugués : Esquadra de Busca e Salvamento nº 42 ), posteriormente rebautizado como Escuadrón 752. " Pumas ", operando helicópteros Puma 330 de Aérospatiale SA . El 19 de octubre de 1993, con la fusión de estos dos escuadrones, se activó el Escuadrón 711. [4] [5] [1]
Además de su misión principal de búsqueda y rescate, el escuadrón ejecutó evacuaciones médicas y de transporte entre las islas del archipiélago. Estas misiones dieron como resultado 13.300 vuelos, 34.000 pasajeros transportados, 700 toneladas de carga y 2.759 vidas salvadas en operaciones de búsqueda y rescate, 20.095 evacuaciones médicas durante 24.038 horas de vuelo. Desde 1994, el escuadrón también apoyó la evacuación médica de mujeres embarazadas de islas sin instalaciones médicas adecuadas a los hospitales del archipiélago, lo que marcó durante su historia operativa 6 nacimientos a bordo del Aviocar y 12 nacimientos a bordo del Puma. [6] [4]
Con una reorganización en la estructura de operaciones de la Fuerza Aérea en Azores, el vuelo en helicóptero del escuadrón fue desactivado el 30 de noviembre de 2006, y fue sustituido por un destacamento del 752 Squadron . Posteriormente, el 11 de abril de 2007, todo el escuadrón fue desactivado temporalmente y las misiones ejecutadas por sus aeronaves de ala fija fueron asumidas por un destacamento del 502 Squadron . [7] Esta desactivación temporal se debió a la entrada en servicio del AgustaWestland EH-101 y del EADS CASA C-295 [8] que debían sustituir al SA 330 Puma y al C-212 Aviocar, respectivamente. Su objetivo era durante dos años ganar experiencia y probar a través de los destacamentos de los escuadrones nuevos conceptos en mantenimiento para las aeronaves a entrar en servicio. [8]
En 2008 la desactivación se hizo definitiva y el escuadrón fue disuelto y los destacamentos de los Escuadrones 502 y 751, parte del Destacamento Aéreo de las Azores ( en portugués : Destacamento Aéreo dos Açores , DAA) se hicieron permanentes. [1]