El Escuadrón No. 657 AAC fue un escuadrón del Cuerpo Aéreo del Ejército (AAC) del Ejército británico , parte del Ala de Aviación de Fuerzas Especiales Conjuntas con base en la RAF Odiham . [2] [3] El escuadrón se disolvió en mayo de 2018 después del retiro del Westland Lynx .
Anteriormente era el Escuadrón n.º 657 de la RAF , una unidad de la Real Fuerza Aérea en el norte de África , Italia y los Países Bajos durante la Segunda Guerra Mundial y después en Alemania . Los escuadrones n.º 651 a 663 de la RAF eran unidades de puestos de observación aérea que trabajaban en estrecha colaboración con unidades del ejército británico en la detección y el enlace de artillería. Sus funciones y números de escuadrón fueron transferidos al ejército con la formación del Cuerpo Aéreo del Ejército el 1 de septiembre de 1957. [4] [5]
El escuadrón n.º 657 se formó en la base de la RAF en Ouston el 31 de enero de 1943. Entró en acción en agosto de ese año, en el norte de África. Más tarde prestó servicio en Italia, los Países Bajos y Alemania. En noviembre de 1945, el escuadrón regresó al Reino Unido y continuó apoyando a las unidades del ejército en el sur de Inglaterra hasta que se disolvió y pasó a denominarse escuadrón n.º 651 de la RAF el 1 de noviembre de 1955.
El Vuelo del Puesto de Observación Aérea Independiente No. 1900 se formó dentro del Escuadrón 657 anteriormente llamado Vuelo 'A' y 'B' junto con el Vuelo del Puesto de Observación Aérea No. 1901 que se formó dentro del Escuadrón 657 anteriormente llamado Vuelo 'C'. [6]
El lema del escuadrón era: en latín : Per terras perque caelum
(traducción: "Por tierra y cielo") [7] y su símbolo de identificación era una mano unida a la muñeca, sosteniendo el cañón de un arma. [7] Sus símbolos de identificación eran VA 1944–45 (vuelo del cuartel general) [8] VB 1944–45 (vuelo "A") [9] VC 1944–45 (vuelo "B") [9] VD 1944–45 (vuelo "C") [9] TS (1945 – enero de 1947) [10] [11]
El Escuadrón No. 657 tiene su origen en el Escuadrón No. 657 de la Real Fuerza Aérea, formado en enero de 1943 y disuelto en noviembre de 1955. [14]
El 1 de enero de 1973 se formó el 657º Escuadrón AAC como parte del 1º Regimiento AAC . [1] El escuadrón sirvió en Irlanda del Norte con base en el cuartel Shackleton . [1] [15] El 1 de marzo de 1978, el 665º Escuadrón AAC fue redesignado como 657º Escuadrón con base en el cuartel Kirkee en Colchester. [1] En julio de 1990, el escuadrón renunció a su estatus independiente al convertirse en parte del 9º Regimiento AAC y se trasladó a Oakington en Cambridgeshire y luego, en febrero de 1991, al aeródromo Dishforth en Yorkshire del Norte. [1] [16]
En junio de 2000, el escuadrón volvió a ser independiente cuando se trasladó a la RAF Odiham en Hampshire. [1] En septiembre de 2000, dos helicópteros Westland Lynx participaron en la Operación Barras en Sierra Leona . [17] En abril de 2001, el escuadrón pasó a formar parte del recién formado Ala de Aviación de Fuerzas Especiales Conjuntas . [2]
El 26 de abril de 2014, un Lynx se estrelló en el distrito de Takhta Pul de la provincia de Kandahar , matando a los cinco miembros del personal británico a bordo. Eran el capitán Thomas Clarke, el suboficial 2 Spencer Faulkner y el cabo James Walters del Cuerpo Aéreo del Ejército, el teniente de vuelo Rakesh Chauhan de la Real Fuerza Aérea y el cabo Oliver Thomas del Cuerpo de Inteligencia . Al 28 de abril de 2014, la causa se describió como un "accidente", a pesar de las afirmaciones de los talibanes de que habían causado el accidente. Se ha especulado sobre el propósito de la misión, pero se ha descrito como una "misión de entrenamiento de rutina". [18] El lugar, descrito de diversas maneras como "cerca de la base de Kandahar" y "a 30 millas de la frontera con Pakistán", había sido "asegurado" para la recuperación de los cuerpos y la aeronave. [19]
En julio de 2015, el Ministerio de Defensa y la Autoridad de Aviación Militar publicaron un informe completo sobre el accidente . [20]
Cuando el Lynx llegó al final de su vida operativa en enero de 2018, el escuadrón se disolvió en mayo de 2018. [21]
Los planes para comprar helicópteros AgustaWestland Wildcat modificados para reemplazar a los Lynx en el papel de fuerzas especiales se abandonaron debido a restricciones presupuestarias. Por lo tanto, el papel de fuerzas especiales del escuadrón ha sido asumido por un vuelo de personal entrenado en fuerzas especiales dentro de la flota existente de Wildcat. [22]