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El Escuadrón No. 428 de la RCAF , [2] también conocido como 428 Escuadrón de Bombarderos , [3] y 428 Escuadrón Fantasma , [4] fue el primer escuadrón de bombarderos nocturnos de la Real Fuerza Aérea Canadiense dedicado al bombardeo estratégico durante la Segunda Guerra Mundial , con base en Yorkshire. [3] Al final de la guerra, el escuadrón se trasladó a Nueva Escocia antes de disolverse en septiembre de 1945. En 1954, el escuadrón se reformó como 428 Escuadrón de Cazas para Todo Clima , antes de disolverse nuevamente en 1961. [3]
El lema del escuadrón es Usque ad finem ( latín : "Hasta el final") y la insignia del escuadrón contiene una calavera blanca en un sudario negro . [4] La insignia se refiere a la designación de Fantasma del escuadrón que se ganó a través de sus operaciones de bombardeo nocturno, como "Matorristas de Hitler" y la muerte y destrucción que infligió al enemigo. [4]
El Escuadrón No. 428 de la RCAF fue el noveno escuadrón de bombarderos pesados de largo alcance del Artículo XV formado en el extranjero durante la Segunda Guerra Mundial en la RAF Dalton en Yorkshire , Inglaterra, el 7 de noviembre de 1942. [3] [5] El escuadrón fue asignado inicialmente al Grupo No. 4 de la RAF . [2] Con la creación del Grupo No. 6 de la RCAF , el escuadrón fue reasignado el 1 de enero de 1943, operando con él hasta el 25 de abril de 1945. [2]
El escuadrón fue equipado inicialmente con Vickers Wellingtons (Mk III y Mk X), y su primera misión operativa fue el 26 y 27 de enero de 1943, cuando cinco Wellingtons bombardearon la base de submarinos de Lorient en Bretaña, en el Golfo de Vizcaya. [4] A principios de junio de 1943, el escuadrón se trasladó a la RAF Middleton St. George , donde permaneció durante el resto de la guerra. [2] En esa época, el escuadrón fue reconvertido a Handley Page Halifaxes (Mk V, y más tarde complementados con Mk II Serie IIA). [6]
En enero de 1944, los bombarderos Halifax del Escuadrón No. 428 participaron en la primera incursión minera de alto nivel "Gardening" , cuando se lanzaron minas en paracaídas desde 15.000 pies (4.570 m) sobre Brest el 4/5 de enero y Saint-Nazaire el 6/7 de enero de 1945. [7] El escuadrón voló su última salida con el Halifax el 12 de junio de 1944, [8] luego se convirtió al Avro Lancaster (B. Mark X) de fabricación canadiense, y la primera salida tuvo lugar el 14 de junio de 1944. [8]
Para la fase final de la campaña aérea contra Alemania, el escuadrón participó en incursiones diurnas y nocturnas, [8] con su última salida operativa teniendo lugar el 25 de abril de 1945, cuando 15 Lancasters bombardearon baterías de cañones antiaéreos que defendían la desembocadura del Weser , en la isla frisia de Wangerooge . [4] El Escuadrón No. 428 RCAF permaneció en servicio en el Reino Unido hasta finales de mayo de 1945. [9]
A mediados de junio, el escuadrón se había trasladado a la estación RCAF Yarmouth en Nueva Escocia , donde se disolvió el 5 de septiembre de 1945. [3] [10] El Escuadrón 428 estaba "patrocinado" por la Orden Imperial de las Hijas del Imperio , una organización benéfica nacional canadiense de mujeres con sede en Toronto. [5]
Los ocho oficiales al mando (OC) del Escuadrón 428 fueron: W/C A. Earle (7 de noviembre de 1942 - 20 de febrero de 1943), W/C D. Smith (21 de febrero de 1943 - 14 de septiembre de 1943, prisionero de guerra), W/C W. Suggitt (15 de septiembre de 1943 - 30 de octubre de 1943), W/C D. French (31 de octubre de 1943 - 8 de mayo de 1944), W/C W. McLeish (9 de mayo de 1944 - 7 de agosto de 1944), W/C A. Hull (8 de agosto de 1944 - 1 de enero de 1945), W/C M. Gall (2 de enero de 1945 - 2 de junio de 1945), y W/C CM Black (26 de julio - 5 de septiembre de 1945). Gall estaba a cargo de regresar el escuadrón a Canadá, mientras que Black tenía la tarea de preparar el escuadrón para su empleo contra Japón. [11] [5]
El primer oficial al mando, el comandante de escuadrón Alfred Earle , hijo de Henry Henwood Earle y Mary Winifred Rawle, nació el 11 de diciembre de 1907 en Shebbear , en el norte de Devon. A los quince años, al salir del Shebbear College, entró en el programa de aprendices de aviones de la RAF, como aprendiz de Halton de la RAF (11.º ingreso). Earle fue seleccionado para el Servicio General (Piloto) en 1925, y luego asistió al RAF (Cadet) College Cranwell , antes de obtener su comisión permanente como oficial piloto en 1929. Se especializó en trabajo fotográfico, habiendo servido como Instructor Jefe Adjunto en la Escuela de Fotografía de la RAF (South Farnborough) y como Oficial de Fotografía del Comando del Cuartel General del Lejano Oriente de la RAF , desde febrero de 1938, fue ascendido a líder de escuadrón en julio de 1938. Ingresó en el RAF Staff College, Andover en enero de 1939, y al graduarse, fue nombrado Oficial de Fotografía del Comando del Cuartel General del Comando de Entrenamiento, y luego Oficial Comandante de la Escuela de Fotografía No. 2 (Blackpool). Ascendido a comandante de ala (temporal) en diciembre de 1940, fue asignado al Estado Mayor del Aire, Dirección de Planes, en febrero de 1941. [12] [13] [14] [15]
El 7 de noviembre de 1942 asumió el mando del escuadrón nº 428 (RCAF), formando el escuadrón en el grupo nº 4. Como comandante, se señaló que "el comandante de ala Earle era un gran tipo, uno al que genuinamente se puede llamar 'Uno de los caballeros de la naturaleza'. Era muy querido por los canadienses y lamentablemente lo echaron de menos cuando se fue con un ascenso a capitán de grupo en febrero de 1943. Voló dos operaciones desde Dalton , ocupando el astro-domo. Anteriormente había estado volando Fairey Gordons en Oriente Medio (Irak), y encontró difícil el Wellington , en parte debido a que a su vista no le gustaban los cielos ingleses, y en parte porque no era un hombre alto". Después de solo tres meses, dejó el escuadrón de bombarderos 428 (RCAF) como capitán de grupo en funciones el 7 de febrero de 1943, cuando fue asignado como comandante de la estación de la RAF Ridgewell y luego de la RAF West Wickham , a fines de 1943, luego como capitán de grupo temporal. Terminó la guerra como oficial del aire al mando del Grupo Nº 300 de la RAF ( Comando de Transporte de la RAF ) en Australia. [13] [16]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Escuadrón n.° 428 de la RCAF recibió varios honores de batalla, que están certificados por la Fuerza Aérea Canadiense. [17]
A finales de 1944, el liderazgo de la RCAF en el extranjero se comprometió a la planificación provisional de una fuerza de bombarderos pesados de (muy) largo alcance que se estaba considerando para un despliegue posterior a Europa, en el Lejano Oriente. [7] Con el nombre en código ' Tiger Force ', operaría desde las islas de Okinawa , y en su diseño final reuniría dos grupos, cada uno de ocho escuadrones de la RAF y la RCAF, para incluir el Escuadrón No. 428. [7] Se emitieron órdenes de formación, los escuadrones canadienses designados debían reequiparse con los nuevos Avro Lancaster Mk. X , de las series FM y KB propiedad de la RAF. [18] Cuando se liberó del Grupo No. 6, el Escuadrón 428 viajó a través de Lajes , en la isla Terceira , Azores, a Gander, Terranova y Yarmouth, Nueva Escocia, dejando una marca singular en el camino. De los 165 Lancaster de la Fuerza Tigre despachados, 164 lograron cruzar, mientras que el 4 de junio de 1945, el Lancaster KB764 del Escuadrón 428 que se aproximaba a Lagens, habiendo perdido previamente su motor exterior de babor y luego su motor interior de babor, con potencia completamente asimétrica, se estrelló a 3 km (1,9 mi) en el mar. "No tuvimos problemas para abandonar el avión", escribió el teniente de vuelo Elihu Paul Acree. [19]
El Grupo Nº 6 de la Fuerza Tigre, RCAF / Ala Nº 661 (Bombardero Pesado) (10 de julio de 1945), que estaría comandado por el Comandante de Ala FR Sharp, DFC, se formaría en la Estación RCAF Yarmouth en Nueva Escocia con los Escuadrones Nº 419 y Nº 428. Comenzando la reorganización y el entrenamiento el 10 de agosto de 1945, el Escuadrón "Fantasma" estaría listo para el despliegue el 1 de enero de 1946, tripulado por personal "voluntario" del interior del Grupo de Bombarderos Nº 6. [5] Los "voluntarios" se buscarían entre aquellos que no habían servido en el extranjero, aquellos que aún no habían completado sus giras, en salidas u horas y realmente eligieron participar. [7] Sus Mk. X se modificarían, eliminando la torreta media superior y colocando enormes "tanques de silla de montar" en la parte superior del fuselaje, pintados y tripulados para un programa de entrenamiento inicial de seis semanas volando desde Yarmouth. [7] Con el bombardeo de Hiroshima y Nagasaki (06/09 de agosto), y la rendición formal de Japón el 2 de septiembre, el Escuadrón No. 428 recibió órdenes de disolución el 5 de septiembre de 1945. [20] [5]
Como el quinto escuadrón equipado con Avro Canada CF-100 Canuck , el 21 de junio de 1954, el escuadrón fue reactivado en la Estación RCAF Uplands como el 428 Escuadrón (de Cazas) para Todo Clima, y se puso de pie como un escuadrón interceptor , capaz de operar tanto de día como de noche. [3] El 428 Escuadrón (de Cazas) para Todo Clima fue reactivado, como uno de los nueve escuadrones de la RCAF con base en Canadá, para operar bajo el nuevo Comando de Defensa Aérea de la RCAF , protegiendo el espacio aéreo norteamericano de los intrusos soviéticos y los bombarderos de largo alcance. [21] El escuadrón recibió dieciocho CF-100, de los cuales un prototipo de su primer avión, el Mark IV, había volado el 11 de octubre de 1952. Recibió sus primeros Mk-4A en junio de 1954 (es decir, número de cola 18211/18223), viendo un impulso de motor en los MK-4B que comenzó a recibir en febrero de 1955 (es decir, número de cola 18331/18356) y el gran cambio con los Mk-5 (es decir, número de cola 18464/18542) que comenzó a recibir en marzo de 1956 (perdiendo sus cañones). [5]
El Mk4 incorporó un rediseño estructural, con la instalación de motores Orenda 9 de 6.300 libras de empuje , cambios en el control de fuego con un radar Hughes AN/APG-40 actualizado montado en el morro y una reconfiguración del armamento. Esta modificación trajo consigo la adición de dos cápsulas en las puntas de las alas, cada una con veintinueve cohetes no guiados 'Mighty Mouse' de 2,75 pulgadas, al tiempo que conservaba sus ocho ametralladoras Colt AN/M3 Browning calibre .50 impulsadas eléctricamente . El Mk4 venía con un 'paquete ventral' intercambiable para armarse con cuarenta y ocho cohetes 'Mighty Mouse' adicionales de 2,75 pulgadas, reemplazando el paquete (bandeja) que contenía las ametralladoras. El primer avión del escuadrón pasó a designarse como Mk 4A con la introducción del subtipo Mk 4B con motores turborreactores 'Orenda 11'. Cuando el Escuadrón 428 se hizo cargo de sus Mk 4B, algunos fueron trasladados posteriormente a escuadrones de la 1 División Aérea . [22]
La RCAF había establecido una presencia en el Aeropuerto de Uplands (Ottawa), en agosto de 1940, bajo el Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth Británica , cuando la Escuela de Entrenamiento de Vuelo de Servicio No. 2 comenzó a operar. [23] Con el fin de la guerra, la SFTS No.2 cerró el 14 de abril de 1945, la Estación se convirtió en el hogar del Cuartel General del Comando de Mantenimiento de la RCAF, y cuando el Comando de Mantenimiento se reubicó, en 1947, la asociación de la RCAF con el sitio cesó. [24] Las actividades de vuelo de la RCAF se reanudaron en Uplands, con la reactivación de varios escuadrones de cazas de la Segunda Guerra Mundial, que designaron nuevamente para el servicio en Europa. El Escuadrón No. 439 se reformó por primera vez en septiembre de 1951, en Uplands, al igual que el Escuadrón No. 416 , en septiembre de 1952, ambos partiendo hacia Europa en 1953, volando el F86 Sabre. [25]
En 1954, la creación de un escuadrón de cazas "nuevo Mark IV", que pasó de una capacidad operativa inicial, tras haber recibido su complemento de tripulación, a una capacidad operativa completa, requirió un cambio a un modelo de vuelo y entrenamiento Mark III. Primero, las prácticas de vuelo para confirmar que la integración piloto/interceptor aerotransportado se mantuvo del entrenamiento OTU No.3, y el aprendizaje de los cambios en las tácticas de Intercepción Aerotransportada (AI) e Intercepción Controlada desde Tierra (GCI). La Intercepción de Persecución Convencional "Solo Armas" (volando Mark III) fue reemplazada por el Ataque de Curso de Colisión Líder (LCC) (con Cohetes Aéreos de Aletas Plegables de 2,75 pulgadas). [26] La segunda etapa comenzó con un programa de vuelo nocturno completo, ahora con intercepciones con luces apagadas (con menos pistas visuales) y "Bumping Heads". La tercera etapa del entrenamiento consistió en prácticas de tiro en un campo de tiro aire-tierra, tanto con cañones calibre .50 como con cohetes Mighty Mouse, en campos de tiro cerca de Winchester, al sur de Ottawa, o de Lac St. Pierre, cerca de Sorel, Quebec. El tiro aire-aire (remolcado) se practicó en un campo de tiro "sobre" el lago Ontario, cerca de la estación de la RCAF en Trenton. [26]
Una vez alcanzado el "FOC", el reto para un escuadrón AW(F) era mantener la "efectividad operativa" con el cambio constante de tripulaciones y aeronaves. Las tripulaciones individuales, en rotaciones de dos semanas, eran evaluadas en "Rocket Camps" organizados en la Unidad de Práctica de Armas (WPU) de la RCAF en la Estación RCAF Cold Lake, y sus mejores tripulaciones eran puestas a prueba en el "Rocket Meet" anual de la WPU; el 428 AW(F) ganó el Trofeo MacBrien (Esfuerzo de Equipo) en 1958. [26] Los ejercicios locales, regionales y continentales en COCKED PISTOL, CRACKER JACK y SKYSHIELD pusieron a prueba al escuadrón, su Ala y su Sector ADDC.5 Un ejercicio CGI favorito implicaba simulacros de combate contra el Boeing B-47 Stratojet de la USAF , que en ese entonces era la columna vertebral del Comando Aéreo Estratégico de la USAF, en su "Regreso a la Base", en el que todos querían una designación MA (Misión Cumplida) y no MI (Misión Incompleta). [27] [26]
Como escuadrón de cazas del Mando de Defensa Aérea de la RCAF, el 428 AW(F) fue asignado al Sector Operativo del ADCC Nº 3, cuyo Centro de Control Operativo se encontraba en la Estación Edgar de la RCAF, Ontario. El ADCC Nº 3 coordinó las operaciones del Escuadrón de Control y Advertencia de Aeronaves Nº 31 (también ubicado en la Estación Edgar de la RCAF), el Escuadrón AC&W Nº 32 en la Estación Foymount de la RCAF, Ontario, el Escuadrón AC&W Nº 33 en la Estación Falconbridge de la RCAF, Ontario, el Escuadrón AC&W Nº 34 en la Estación Senneterre QC de la RCAF y el Escuadrón 912 (USAF) en la Estación Ramore de la RCAF, Ontario. En respuesta al Comandante del Sector, los Operadores de Control de Cazas del ADCC Nº 3 proporcionaron la dirección de "Intercepción Controlada desde Tierra" del escuadrón, a través de la firma del Acuerdo NORAD en 1958. [28]
Dada la gravedad de la Guerra Fría, todo lo que volaba hacia la Región de Defensa Aérea del Norte de Canadá tenía que ser detectado e identificado en dos minutos por el personal del Escuadrón de Control y Advertencia de Aeronaves de la RCAF o la USAF. Si una aeronave era desconocida a los dos minutos, se enviaban cazas para interceptarla, para averiguar por qué no se podía identificar la aeronave, para obligarla a aterrizar o para derribarla. Al recibir la notificación de interceptación del ADCC No.3 en la base Edgar de la RCAF, 428 cazas AW(F), en estado de alerta , estaban en el aire en cinco minutos, cuando estaban en estado reducido, 15 minutos, y se permitía una hora. Para cumplir con el estándar, y cuando estaban en ejercicio, las aeronaves del escuadrón con tripulaciones en alerta se posicionaban con combustible y armamento, las 24 horas del día, los siete días de la semana, en hangares especiales de alerta de reacción rápida . [26]
En el mantenimiento de su preparación operacional , el 428 AW(F), indicativo de llamada: Davenport, código de escuadrón: HG, vio su cuota de pérdida de pilotos/navegantes durante sus siete años de historia del CF-100. El escuadrón, hábilmente equipado con un caza canadiense de dos asientos, diseñado con dos potentes motores y un avanzado sistema de radar y control de tiro, fue capaz de volar en todas las condiciones climáticas y de noche, un papel considerado menos glamoroso que la tarea asignada a los cazas "diurnos". [29] Volando un avión de primera clase, con un buen alcance y capacidad de transporte de carga útil, operando en su papel de interceptor en todo clima, era insuperable. Comparado con el Northrop F-89 Scorpion estadounidense , el CF-100 Canuck fue considerado superior en todos los aspectos. [26] [30] El escuadrón perdió seis tripulantes durante las operaciones de vuelo en 1956 y 1960. [31]
En su corta historia hubo tres oficiales comandantes del escuadrón 428 AW(F): W/C EWSmith DSO del 04.01.1955 al 26.04.1957, S/L PF Greenway del 24.04.1957 al 23.04.1959 y W/C MF Doyle del 24.04.1959 al 01.06.1961, quienes pasarían a comandar el escuadrón 410 AW(F) y más tarde el 1.º Grupo Aéreo Canadiense en 1970. [5]
El W/C EW Smith DSO fue nombrado oficial al mando del escuadrón de cazas todo tiempo n.º 428 el 4 de enero de 1955 y sirvió en ese puesto hasta el 26 de abril de 1957, habiendo hecho previamente una transición de bombarderos pesados y aviones de transporte estratégico a aviones de combate a reacción. Nacido en Metis Beach, QC , el 11 de noviembre de 1920, se unió a la RCAF el 20 de julio de 1940, seleccionado para el entrenamiento de piloto, obtuvo sus alas en febrero de 1941 y se fue al extranjero en marzo de 1941. Completó dos giras operativas, primero con el escuadrón n.º 102 (Ceilán) de la RAF , y una segunda con el escuadrón n.º 424 (Tigre) de la RCAF . [34]
Permaneciendo en la RCAF de posguerra, primero sirvió con la RCAF Test and Evaluation (Establishment), donde voló el "Rockcliffe Ice Wagon" original ( RY-3 Liberator ) y comandó el Destacamento de Planeadores Hadrian de la RCAF con la Operación MUSKOX , siendo el primer canadiense en pilotar un planeador sobre el Círculo Polar Ártico. [35] Como el primer oficial de intercambio de la RCAF en servir en el Comando de Transporte Aéreo de la USAF , fue capitán de un despliegue de 20 y 27 misiones de C-54 Skymaster en el Puente Aéreo de Berlín y, más tarde con la USAF, fue capitán tanto del vuelo de prueba matutino del B-17 (Flying Fortress) Drone como del B-17 Mother (Drone) vespertino, el 14 de mayo de 1948, apoyando la ' Operación Sandstone ' - Prueba Tres 'Zebra' en el Pacific Proving Grounds, en el atolón de Eniwetok . [36] [37] [38]
En enero de 1950, fue capitán del Escuadrón No. 412 (Composite) C-5 Canadair North Star (DC-4 M1 7518) que realizó el primer vuelo alrededor del mundo de la RCAF. Cubriendo 43.000 kilómetros, transportó al Secretario de Estado de Asuntos Exteriores, Lester B. Pearson , y al gobernador general, el Mariscal de Campo Vizconde Alexander , a la Conferencia de Ministros de Asuntos Exteriores de la Commonwealth , celebrada en Colombo, Ceilán (ahora Sri Lanka), del 9 al 14 de enero de 1950. [39] Después de comandar el Escuadrón 428 AW(F), asumió el mando de la Unidad de Entrenamiento Operacional (de Cazas) Todo Clima No. 3 reubicada, entonces en la Estación RCAF Cold Lake . [40] [26]
Con la Guerra Fría llegó una amenaza percibida, para Canadá, en el bombardero de motor de pistón de la Fuerza Aérea Soviética (VVS), el Tupolev Tu-4 Bull, y su alcance sin reabastecimiento de 5.400 km. Introducido en 1947, se construyeron ochocientos cuarenta y siete Tu-4, que fueron retirados del servicio operativo en la década de 1960. [41] [42] [43] En Canadá para contrarrestar este peligro, se diseñó (1946-50), construyó y entregó (1953-1957) el Avro CF-100 Canuck a nueve escuadrones de cazas regulares, y a medida que la amenaza de la VVS soviética cambió, el requisito canadiense cambiaría. A fines de la década de 1950, el liderazgo de la RCAF estaba ansioso por ver el reequipamiento de sus escuadrones canadienses CF-100 (que operaban 162 aviones) con el nuevo Avro Canada CF-105 Arrow . Se trataba de hacer frente a las nuevas amenazas: el Tupolev Tu-16 Badger A (1954), un bombardero a reacción, y el Tupolev Tu-95 Bear (1956), un bombardero turbohélice con un alcance operativo de 15.000 km. [42] [26] [43]
Suponiendo que se reequipara con un número reducido de aviones (100) a través del programa CF-105 Arrow, la RCAF programó la eliminación gradual de sus escuadrones CF 100 más antiguos, menos los estacionados en Europa. Sin embargo, el escuadrón 425 'Alouette' (St Hubert) designado primero para retirarse solo sería desactivado, por lo que el escuadrón 428 'Ghost' se disolvió el 31 de mayo de 1961. Como el primer escuadrón CF-100 designado para retirarse sin reequiparse, al no tener herencia de cazas de la Segunda Guerra Mundial, no fue identificado para recibir el nuevo CF-105 o los F-101 estadounidenses usados. [26] [44] [43] Como precursor de la finalización de los vuelos operativos de los CF-100 en diciembre de 1962, no habría ningún CF-105 canadiense (febrero de 1959) y el programa alternativo estadounidense F-101B Voodoo (julio de 1961) (que adquirió solo 56 aviones operativos) vería cinco escuadrones de interceptores para todo clima, en reemplazo de los nueve escuadrones de cazas para todo clima. Más tarde se redujeron a tres en 1964. [45] [43]
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