La iglesia de Escomb es la iglesia parroquial de la Iglesia de Inglaterra de Escomb , en el condado de Durham , un pueblo a unos 1+1 ⁄ 2 millas (2,4 km) al oeste de Bishop Auckland . Es una de las iglesias anglosajonas más antiguas de Inglaterra y una de las cuatro iglesias anglosajonas completas que quedan en Inglaterra, las otras son- on-Avon , Greensted Church y All Saints' Church, Brixworth . La iglesia es un edificio catalogado de Grado I. [1]
La iglesia fue fundada alrededor del 670-675 d. C., cuando la zona formaba parte del Reino anglosajón de Northumbria . Gran parte de la piedra se tomó del cercano fuerte romano de Vinovia ( Binchester ). En el frontón del pórtico sur hay un reloj de sol del siglo VII o principios del VIII , y en la pared norte hay una piedra romana reutilizada con las marcas "LEG VI" (Sexta Legión) colocadas al revés. Sobre el reloj de sol sobresale un relieve anglosajón de la cabeza de un animal.
Como Beda ( circa 673-735 d. C.) no mencionó la iglesia, algunos sostienen que no se construyó hasta después de su muerte. Sin embargo, solo mencionó iglesias asociadas con eventos que registró.
Las proporciones de la nave son típicamente anglosajonas: estrecha y alta. El presbiterio es rectangular. La iglesia está construida con grandes piedras cuadradas y toscamente labradas, con sillares particularmente grandes , muchos de los cuales miden hasta 2 pies (0,6 m) de alto y entre 3 pies (0,9 m) y 4 pies (1,2 m) de largo. El carácter temprano del edificio y su similitud con otras obras tempranas en Northumbria son consistentes con su construcción entre el 650 y el 800 d. C. [2]
En el interior, la nave mide 13,3 m de largo por 4,4 m de ancho. Sus paredes tienen 0,7 m de espesor y 7 m de alto. El presbiterio tiene una planta cuadrada de 3 m. El arco del presbiterio tiene 1,6 m de ancho y su vértice está a 4,6 m por encima del suelo de la nave. [ cita requerida ]
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En el interior, la característica más notable es el alto y estrecho arco del presbiterio. La imposta sur del arco recuerda a las de la entrada del fuerte romano de Chesters, en el Muro de Adriano . Esto refuerza la teoría de que las piedras utilizadas en Escomb se trajeron de Binchester. Muchas de las piedras muestran herramientas romanas, algo común en las iglesias anglosajonas.
El arco del presbiterio tiene una forma típicamente romana, alto, con jambas de piedra maciza, impostas achaflanadas simples y dovelas radiales cortadas con precisión. [3] Es diferente a las dovelas no radiales que solían hacer los anglosajones.
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En la restauración de 1880 se encontraron varios fragmentos delicadamente tallados de ejes transversales [4] de la alta calidad que se suele asignar a la escuela de Hexham. Se encontraron empotrados en los frontones, presumiblemente durante restauraciones anteriores.
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En fecha desconocida se levantaron los aleros. La nave tiene ahora un frontón escalonado en cada extremo. En el siglo XIII se insertaron algunas ventanas góticas sencillas y en el siglo XIV se construyó el pórtico sur. En el siglo XIX se insertaron más ventanas y se instaló una nueva puerta en el pórtico. [1]
Pero la mayoría de las ventanas, pequeñas y situadas en lo alto de las paredes, son obra original anglosajona. La iglesia prácticamente no ha cambiado desde su construcción. Vista desde el lado norte, el edificio es del siglo VII, sin añadidos posteriores.
Hasta el siglo XIX, Escomb fue una capilla dependiente del obispo de Auckland. [5] En 1848 se construyó una vicaría en la cima de la colina y el reverendo Henry Atkinson se convirtió en el primer vicario residente de Escomb en siglos. [6]
La iglesia anglosajona tenía capacidad para sólo 65 personas y en el siglo XIX la población de Escomb creció. En 1863 se terminó de construir una nueva iglesia parroquial, St John's, junto a la vicaría. [7]
A partir de entonces, la iglesia anglosajona cayó rápidamente en desuso. En 1867 había perdido parte de su techo. Fue restaurada entre 1875 y 1880 por RJ Johnson a un costo de entre £ 500 y £ 550. En octubre de 1880, Joseph Lightfoot , obispo de Durham , vino y predicó en un servicio para marcar la finalización de la restauración. [8] Pero el edificio no tenía calefacción ni luz artificial, y a partir de entonces se usó solo para unos pocos servicios al año, desde junio hasta agosto. [6]
En 1904, el techo estaba nuevamente en malas condiciones. En la década de 1920, la parroquia volvió a recaudar fondos para restaurar la iglesia y el 1 de junio de 1927, Handley Moule , obispo de Durham, presidió la Eucaristía en la iglesia para marcar la finalización de la obra. [6]
El primer registro que se conserva de una propuesta para instalar iluminación eléctrica en la iglesia data de 1940. En 1944 se propuso de nuevo, junto con la calefacción a gas. Pero el Comité Asesor Diocesano se opuso y la Diócesis de Durham no concedió una autorización para la obra. En 1950 se volvió a hablar de la calefacción y la iluminación, pero no se instalaron. [6]
En 1959 se nombró a un nuevo vicario, el reverendo Henry Lee, para la parroquia. En 1960, la parroquia aceptó renovar el edificio y Lee reanudó los servicios de verano en él. El arquitecto Sir Albert Richardson preparó los planos y en 1962 tanto la parroquia como la diócesis los aceptaron. [6]
El plan era instalar iluminación y calefacción eléctricas, además de un nuevo altar y otros muebles. El coste de la restauración y modernización se estimó en 6.500 libras esterlinas. La Fundación para la Preservación de Iglesias Históricas donó 500 libras esterlinas al fondo. [6]
En 1963, se inspeccionó la iglesia de San Juan, terminada sólo un siglo antes, y se descubrió que necesitaba reparaciones cuyo costo se estimó en 6.500 libras esterlinas. Pero la asistencia a la iglesia había disminuido, por lo que el Comité Pastoral Diocesano decidió que no estaba justificado restaurar las dos iglesias de Escomb. Decidió que la iglesia anglosajona debía volver a ser la iglesia parroquial y que la de San Juan debía ser desacralizada y demolida. [6]
Lee rechazó la propuesta, pero en 1964 se retiró y la diócesis suspendió el servicio y el decano rural fue nombrado sacerdote a cargo . En 1967 se inició la restauración de la iglesia anglosajona, en diciembre de 1969 volvió a ser la iglesia parroquial y en 1971 se demolió la iglesia de San Juan. [6]
