Sclerocactus wrightiae es una especie rara de cactus conocida por los nombres comunes de cactus barril pequeño de Wright [2] y cactus anzuelo de Wright [3] .
El Dr. Lyman Benson nombró esta especie en honor al experto en cactus norteamericano Dorde Wright Woodruff, quien la descubrió inicialmente en 1961 y la trajo a la atención del Dr. Benson. [4] El Dr. Benson y la Sra. Woodruff luego colaboraron en relación con otros taxones de Sclerocactus en el oeste intermontano.
Es endémica de Utah en los Estados Unidos, donde se la conoce solo en los condados de Emery , Sevier , Wayne y Garfield . [5] Se encuentra en el Parque Nacional Capitol Reef [5] y en el San Rafael Swell . [6] Presenta numerosas amenazas y está catalogada a nivel federal como una especie en peligro de extinción de los Estados Unidos (enumerada bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción el 11 de octubre de 1979).
Esta planta crece en matorrales sobre un tipo específico de suelo . Suele ser de textura fina o arenosa y hay una gran cantidad de material esparcido sobre el terreno, incluyendo guijarros, grava y conchas de ostras fósiles . Un componente importante del sustrato es la costra criptobiótica que se encuentra en la parte superior. El cactus está ausente de las zonas donde esta costra ha sido destruida. [5]
Sclerocactus wrightiae tiene tallos de 4 a 12 cm de alto que son hemisféricos deprimidos a obovoides a cilíndricos cortos (pero que no llegan a ser cilíndricos altos). Las flores miden de 2 a 3,5 cm de largo, de color amarillento a blanco o rosa. Los filamentos son de color rojo violeta. Los botones florales son de color marrón rojizo y redondeados antes de la antesis y se alargan y se vuelven puntiagudos justo antes de la floración como en otras especies más pequeñas de Scerocactus . [7]
Las amenazas a la especie incluyen daños al hábitat durante la exploración de hidrocarburos y la minería de carbón , yeso , bentonita y arcilla bentonítica , uranio , vanadio , piedra de construcción y grava. La actividad ganadera , como el pisoteo y el arranque de plantas, puede ser una amenaza. El uso de vehículos todo terreno causa daños. La caza furtiva también es un problema importante. El cactus también sufre la depredación natural del escarabajo Moneilema semipunctatum, que se ha visto exacerbada por el cambio climático.
Pequeños mamíferos como la rata canguro de Ord ( Dipodomys ordii ) y la ardilla antílope de cola blanca ( Ammospermophilus leucurus ) pueden comer el cactus. [5]
