Esclavitud estadounidense, libertad estadounidense: la prueba de la Virginia colonial es un texto de historia de 1975 [1] delhistoriador estadounidense Edmund Morgan . [2] El trabajo se publicó por primera vez en septiembre de 1975 a través de WW Norton & Co Inc y se considera uno de los trabajos fundamentales de Morgan. [3] [4]
American Slavery, American Freedom es la respuesta de Morgan a la paradoja que él mismo formula al comienzo del libro: que Virginia sea a la vez la cuna de los Estados Unidos republicanos democráticos y, al mismo tiempo, la mayor colonia esclavista y más tarde , estado. [5] [6] Entre otras fuentes voluminosas, Morgan emplea los archivos de la Casa de los Burgueses de Virginia, alrededor de 1620 y más allá para explorar esta paradoja y encontrar una explicación para ella.
Gran parte del libro es una descripción del problema de la pobreza en Inglaterra durante el siglo XVII, una de cuyas soluciones fue enviar a los pobres ingleses (muchos de ellos alborotadores vagabundos) [7] a las colonias americanas como sirvientes contratados.
Morgan luego se centra en el conflicto en la Virginia del siglo XVII entre la oligarquía gobernante egoísta y poblaciones mucho más grandes de hombres libres terratenientes, hombres libres pobres, sirvientes blancos contratados y esclavos negros (estos últimos, originalmente un porcentaje muy pequeño de la población). ); muestra cómo levantamientos como la rebelión de Bacon dejaron a los oligarcas preocupados por retener el poder. Morgan también sugiere que el líder rebelde Nathaniel Bacon, al alentar el odio vengativo de sus seguidores hacia los indios, cualquiera que sea su tribu y su carácter pacífico, proporcionó a Virginia su primer ejemplo de "racismo como estrategia política". [8] [9]
Morgan luego describe la economía de la trata de esclavos en el Atlántico durante el siglo XVII y explica cómo, con el tiempo, los africanos esclavizados se convirtieron en una fuente de mano de obra más barata para los plantadores de Virginia que los sirvientes contratados de Inglaterra, lo que provocó que la población de blancos pobres dejara de crecer mientras que la población de Los trabajadores negros esclavizados crecieron proporcionalmente. [10]
Finalmente, Morgan afirma que, a finales de 1600 y principios de 1700, [11] los oligarcas promulgaron estrictas leyes sobre esclavitud con (alega) el propósito deliberado de abrir una brecha social entre los negros esclavizados y los blancos pobres, creando así, por así decirlo, Racismo americano. [12]
Warren M. Billings criticó American Slavery, American Freedom por ser demasiado simplista y al mismo tiempo afirmó que era "un libro estimulante". [13]
El Baltimore Sun comentó que el título era "engañoso" y que se trataba más de "la terrible experiencia de vivir en la Virginia del siglo XVII" que de la esclavitud. [14]
Según Kathleen Brown, con el paso de varias décadas han aparecido nuevas investigaciones, muchas de las cuales complican o desafían la descripción de Morgan del encuentro entre los nativos americanos y los colonos, el aumento de la esclavitud, la disponibilidad de sirvientes blancos contratados en la segunda mitad del siglo XIX. siglo XVII y las implicaciones de la rebelión de Bacon. Sin embargo, señala, el libro sigue apareciendo en los cursos de historia debido a la "prosa elocuente de Morgan, su capacidad para vincular conceptos clave en la historia estadounidense y su esfuerzo por llevar las sensibilidades de la era post-Vietnam a una de las tragedias centrales". e ironías de la historia americana." [15]
...la paradoja central de la historia estadounidense... cómo un pueblo pudo haber desarrollado la dedicación a la libertad y la dignidad humanas exhibidas por los líderes de la Revolución Estadounidense y al mismo tiempo haber desarrollado y mantenido un sistema de trabajo que negaba los derechos humanos. libertad y dignidad a cada hora del día.